Увидев тревогу на ее лице, Рока усмехнулся.
— Нет, Алекс, здесь ты в безопасности. Я нахожусь в тупике с советом, но они готовы пока отступить. Помогает то, что отец, в конце концов, тоже встал на твою сторону. Как король, он имеет наибольшее влияние на совет. И он, похоже, оценил твое… Что это было за слово, Заин?
— Мужество, — криво усмехнулся Заин. — Он определенно использовал слово «мужество».
Рока рассмеялся.
— Это верно. Очевидно, он был впечатлен, когда ты набросилась на него и сказала использовать твое настоящее имя вместо, э-э… других титулов.
— Если король может извлечь из этого урок, почему ты не можешь, Заин? — спросила Алекс у охранника.
— Кто-то должен держать тебя в узде, маленький человечек.
Она скорчила ему гримасу и снова повернулась к Роке.
— Если я здесь не для того, чтобы меня похитили, тогда почему я здесь?
— Мне сказали, что ты скрестила мечи с Эйвеном, — сказал принц. — Мои информаторы не смогли сказать больше, чем это, поэтому я вызвал тебя сюда, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, и выяснить, что произошло.
— И это все? — спросила Алекс, не уверенная, испытала ли она облегчение или раздражение. — Как это классифицируется как «срочное»?
— Я не был уверен, когда у меня будет следующий шанс встретиться с тобой, так как я не хотел мешать твоим занятиям, — сказал Рока. — Образование очень важно.
Алекс на самом деле фыркнула.
— Как и сон. И так совпало, что твой брат однажды сказал мне то же самое, только с чуть большей снисходительностью.
— Как бы это ни было увлекательно, — протянул Рока, и она не была уверена, сарказм ли это, — я бы предпочел услышать о том, как ты в конечном итоге дралась с ним.
Расположившись удобнее, Алекс открыла рот, чтобы начать свой рассказ, но была прервана стуком в дверь, и в комнату вошла Кия.
— Алекс, рада снова тебя видеть, — сказала прекрасная меярин с такой яркой улыбкой, что почти ослепляла.
— Привет, Кия, — поздоровалась Алекс. — Стреляла в кого-нибудь в последнее время?
Рока и Заин оба рассмеялись, и улыбка Кии стала шире.
— Я жду, когда вернутся твои друзья, чтобы немного попрактиковаться в стрельбе по мишеням.
— Я запомню это в следующий раз, когда они будут меня раздражать, — сказала Алекс. — При условии, что ты тоже одолжишь мне лук.
— Договорились, — согласилась Кия, садясь и поворачиваясь к Рока. — Я что-нибудь пропустила?
— Ты выбрала идеальное время, — кивнул он. — Алекс собирается рассказать нам, что произошло сегодня вечером с Эйвеном.
Алекс посмотрела на Рока, надеясь, что он сможет прочитать сомнение на ее лице.
— Все в порядке, — подбодрил принц. — Кия и Заин знают все. Ты можешь им доверять. Ничто из того, что ты скажешь, не покинет эту комнату.
Это приятно знать, так как Алекс были симпатичны оба воина.
— В прошлый раз, когда мы встречались, я рассказала тебе, как Дарриус Марсель думает, что Эйвен претендует на одаренных людей, — начала она. — Ну, очевидно, Дарриус попросил моего учителя по улучшению навыков следить за чем-нибудь необычным. Охотник обнаружил, что человек по имени сэр Освальд Грэхем планировал званый обед, и он послал шпиона, чтобы…
Алекс рассказала меяринам все до мельчайших подробностей о своем вечере в особняке сэра Освальда, а когда закончила, откинулась на спинку дивана и потерла усталые глаза.
— Что ты чувствовала, когда дралась с Эйвеном? — спросил Рока.
— Ужас, — призналась Алекс.
— Не то, — сказал принц, и в его глазах появились веселые нотки. — Я имел в виду, как ты себя чувствовала физически?
Она на мгновение задумалась и ответила:
— Сначала я думала, что у меня все хорошо. Я попыталась расслабиться и осязать вокруг себя, как ты учил меня, когда мы сражались с завязанными глазами, и, в конце концов, мне это удалось, по крайней мере, на какое-то время. Потом Эйвен сказал мне, что он играет со мной. Я думала, он просто был высокомерен, понимаешь? Но когда он снова набросился на меня, я не смогла оказать никакого сопротивления. Он был слишком силен и слишком быстр, чтобы я могла за ним угнаться.
— Ему было любопытно, как ты смогла так хорошо защищаться от него с самого начала? — спросил Рока.
— Он был удивлен, и это очевидно, — сказала Алекс. — Но я ничего ему не сказала.
— Хорошо, — сказал Рока. — Мы хотим, чтобы Эйвен не узнал, что его кровь наделяет тебя силой, как можно дольше.
— А как насчет других людей, на которых он претендовал? — спросила Алекс. — Разве они не смогут подключиться к его меяринской крови?
— В некотором смысле, да, — сказал принц. — Но поскольку эти люди полностью находятся под его контролем, они смогут получить доступ к его способностям меярина только в том случае, если он прикажет им сделать что-то, что требует использования этих способностей. Однако у тебя есть выбор относительно того, когда и как ты получаешь доступ к навыкам, присущим нашей расе. Ты можешь использовать его силу без его приказа, и это делает тебя… особенной.
— Ура мне, — пробормотала Алекс, и трое меяринов рассмеялись над ее не слишком восторженным ответом.
— Есть ли что-нибудь еще, что мне нужно знать? — спросил Рока.
Алекс покачала головой.
— Думаю, что рассказала тебе все… — Она замолчала, когда ей в голову пришла одна мысль. — На самом деле, есть кое-что еще, но я не уверена, что ты что-нибудь знаешь об этом. И это как-то… странно.
— Слушаю, — предложил Рока.
Она слегка заерзала и выпалила:
— Меня преследует волшебный меч.
Три пары глаз уставились на нее.
С сомнением в голосе Рока повторил:
— Волшебный меч?
Алекс понимала, как нелепо это звучит, но все равно объяснила.
— Есть какое-то оружие, которое продолжает появляться из ниоткуда всякий раз, когда мне оно нужно. Это то, что Эйвен использовал, чтобы заявить на меня права, и это также то, что в итоге чуть не убило меня в тот же день, но я, эм, никогда не рассказывала тебе об этом. Когда оно появилось во время моего боя с Эйвеном сегодня вечером, он странно отреагировал и назвал это Аэнарой. Тебе это о чем-нибудь говорит?
Меярины напряглись.
— Аэнара? — Тело Кии скрутилось от напряжения. — Ты уверена, что он так его назвал?
Казалось, они затаили дыхание, ожидая ее ответа.
— Да.
— Рока, selith raen de A’enara le nada Эйвен, — сказала Кия принцу, ее тон звучал встревоженно. — Torgas fruen halsa de rilona.
— Kantaris de Tia Auras frey selia, — ответил Рока, поднялся со своего места и начал расхаживать по комнате.
— Кто-нибудь хочет ввести меня в курс дела? — спросила Алекс. — На случай, если ты не заметил, я не говорю по-меярински.
— Извини, Алекс, — сказал Рока, снова садясь, но явно нервничая. — Ты можешь описать оружие?
— Э-э, конечно, — сказала она, не понимая, почему это имело отношение к делу. Конечно, «волшебный клинок» было достаточным описанием. — С точки зрения размера, он меняется, когда проводишь пальцем по его краю. Я видела, как он превращался из кинжала в меч, и он приходил ко мне в обеих формах. Что касается дизайна, то он довольно прост. Острие сделано из какого-то металла — возможно, из Мирокса, но я не уверена. Когда это кинжал, оба края лезвия волнистые, а когда меч, изгибы растягиваются до тех пор, пока он не станет почти прямым, но не совсем. Единственное, что всегда остается неизменным, — это его льдисто-голубой цвет. Это… ну, если бы у меня не было таких ужасных воспоминаний, связанных с этим, я бы признала, что это довольно красиво.
Во время ее описания меярины продолжали обмениваться настороженными взглядами.
— И он появляется из ниоткуда, когда тебе нужно оружие? — уточнил Заин.
— Пока, да, — ответила Алекс. — В первый раз я попала в одну из ловушек Охотника со своими одноклассниками, и нам нужно было срезать путь. — Она повернулась к Рока: — Второй раз, когда я сражалась с завязанными глазами против тебя здесь, в Мее. И третий произошел с Эйвеном всего несколько часов назад.
