— И бьют как всегда по семьям. По близким людям, — с болью в голосе сказал Фредерико.
— Нет, дело не в том, что София вышла замуж за Франко. Тут другое. Сделка шамана с Сарвальдом выгодна не только тёмным, но и кочевникам. Уж простите, лин Гвидичи, им плевать, что вы дракон по крови. Им нужна саяр-та. София. Та, кто вернёт древних богов. Она уже пыталась это сделать две тысячи лет назад. Не получилось. Умерла. Теперь ей дали второй шанс. И чтобы она исполнила своё предназначение, ей вручили щит. Меня. Нравится вам это или нет. И я буду требовать, чтобы Этан сделал мне татуировку. Мифического зверя. Точно такого же, как у третьей мумии с плато Укок. Татуировка свяжет саяр-ту и её щит. Свяжет навсегда. Заметьте, я не лезу третьим в вашу постель. Но я должен быть рядом.
— Нет, — коротко ответил мой муж. — Пока я жив, никаких связей у моей жены с другими мужчинами не будет. Точка. Идём, София. Гости ждут, второй день свадьбы в разгаре.
Он встал на ноги, увлекая меня за собой. Фредерико тут же взял его за локоть. Развернул так, чтобы направить к шатрам. Больше Франко головой не вертел. Зато я видела, как иронично улыбнулся Линней. Разговор о щитах, богах и предназначении по-прежнему не окончен? Духам мало возвращения драконов? Они решили весь мир переделать?
Глава 48. Приказ Кеннета
Спустя два дня Кеннет Делири внимательно слушал то, что ему докладывал Шеар о допросе пойманного рыбака. Он действительно был пустынным кочевником. Более того, принадлежал к таинственному племени загиарян. Ходили слухи, что они практиковали особенно чёрную магию и не гнушались человеческих жертвоприношений. И вот их шаман приплыл на лодке к территории клана.
— Говорит пленный рыбачок хуже, чем швея Риль, когда она только у нас появилась, — вздохнул разведчик. — “Шаман камлать, мы плыть. Духи направлять. Чёрный человек? Ассура не знать. Чёрный человек гореть костёр. Второй чёрный человек гореть костёр. Третий идти шаман”. Бездна, лин Делири! Я чуть не поседел, пока расшифровывал, и то не уверен, что всё понял правильно. Но на беглый взгляд пленник подтверждает версию Линнея. Гонцы Сарвальда ходили по кочевникам несколько месяцев. Искали племя, из которого предположительно сбежала София. Не нашли. Зато каким-то чудом договорились с шаманом загиарян. Он обещал забрать лину Гвидичи от нас. Даже называл её почти так, как сказал Линней. Сайорна.
— Я мог неправильно расслышать, — повинился командир боевых магов. — Всё-таки послания духов — не прямая человеческая речь. Половина откровений вообще приходит без слов. Образами в голове, ощущениями. И хуже всего с незнакомыми понятиями.
— Ладно, — махнул рукой глава клана. — Саяр-та и сайорна — не велика разница. Главное, что твой постоянный шёпот в ухо, наконец-то, стал полезен. Поздравляю. Умел бы допрашивать незримых советчиков, как Шеар кочевника-рыбака, цены бы тебе не было. Но что есть, то есть. Как говорит отец, лучшее — враг хорошего. Что дальше? Хоть одну ниточку к тёмным удалось протянуть?
— Нет, загиаряне, похоже, принципиально не запоминают имена чужаков, — недовольно цокнул языком Шеар. На рабочем столе Кеннета остывал свежезаваренный чай. Никто из воинов с начала беседы даже не посмотрел в сторону чашек. Зря помощница старалась. — Ассур говорит о них одинаково. “Чёрный человек”. Изредка добавляет порядковый номер. Мы поняли, что речь о тёмных, только, когда показали пару их портретов. Рыбачок кивнул. Сарвальда, кстати, не признал. Так что предъявить Его Темнейшеству нечего.
— Демоны, — устало ругался глава клана. — Бездна, ну почему вы упустили шамана?
Оба воина промолчали. Почувствовали, что заданный в пятый раз вопрос уже не требовал ответа. Кеннету не нравилась ситуация. А собственное бессилие вообще доводило до бешенства. С притязаниями ведьм на драконов ещё не успели разобраться, как появился новый конкурент. Пожри пекло Сарвальда! Вот совсем без него нельзя было обойтись?
— Шеар свободен, — глава клана отпустил разведчика. — А ты, Линней, задержись.
Минута ушла на то, чтобы помощник Пруста встал. Залпом осушил свой остывший чай, попрощался и ушёл. В кабинете сгущались сумерки. Солнце садилось за горизонт, а зажигать настенные лампы Кеннет не спешил. Горела единственная на столе — и то ладно.
— Слушаю, лин Делири, — напомнил о себе Линней.
— Какова вероятность, что в следующий раз шаман загиарян пробьёт твою защиту?
— Не знаю, но она есть. Вся суть шаманизма в поисках обходных манёвров. Не получается в лоб? Больше пробовать не будут. Придумают что-то новое, неожиданное. Поверьте, духи умеют удивлять.
— Ты тоже, — нахмурился Кеннет. — Я не ждал, что заговоришь, как София. Мир меняется. Шаманов раньше можно было по пальцам пересчитать. Этана мы вообще к ним не причисляли. Но с тех пор, как Франко начал открывать межмировые порталы… Кажется, сильнейший маг всё-таки сдвинул равновесие. Боги вмешались. И хвала предкам, хранящим Клан смерти, мы видим, куда дует новый ветер. Шаманы. Вас будет всё больше и больше. В противовес ведьмам с их огромным резервом, в противовес магам, рождённым с опасным даром. Да, следующий виток развития — говорящие с духами. Проводники воли богов. Что тебе нужно для шаманской войны с кочевниками? Для противостояния с Сарвальдом?
— Татуировка, — ответил Линней. — Она закрепит мою связь с Софией и позволит принимать удар сразу. На расстоянии. Не вступая с ней в физический контакт и не умоляя духов: “Отдайте мне её боль”.
— Физический контакт? — приподнял брови глава клана.
— Да, сейчас я должен хотя бы держать её за руку, — ничуть не смутился командир боевиков. — Можно поцеловать, но любимая женщина обычно не спешит в мои объятия. Татуировка это ограничение снимает.
— Как она работает? Конкретнее, пожалуйста.
— Схему заклинания нарисовать? Если бы я её видел. Шаманская магия работает по-другому. Ближе всех, наверное, ведьминский круг. Связь устанавливается по принципу донор-акцептор. София — донор, естественно. Она отдаёт свою энергию. Но не всю подряд, а только, — Линней задумался, подбирая слова, — вредоносное воздействие. Проклятие, порча, заговор на смерть, прямая атака другого шамана, попытка Лилит забрать её жизнь. Список длинный. Духи отдавали мне даже разгулявшуюся шаманскую болезнь Софии. Она грозила пробоем в тело. Это выглядит, как внезапная неизлечимая болезнь. Кстати, будущие тяжёлые роды тоже по моей части. Тут духи особенно категоричны. Скоро дырочку мне в темечке продолбят: “Она без тебя не родит, она без тебя не родит”.
Последнее звучало особенно угрожающе. Если делать ставку на Софию и надеяться, что именно она родит драконёнка, то в интересах Клана смерти обеспечить будущую мать всей возможной защитой. А заодно вставить палки в колёса Верховной ведьме. Ведь если оба отца-дракона будут привязаны к лине Гвидичи, один узами брака, другой шаманской татуировкой, то Велена останется неоплодотворённой.
Кеннет аж зажмурился, предвкушая очередную вспышку ярости от наречённой племянницы.
“Дядя Нэт! Ты обещал отправить Линнея во дворец!”
Он обещал подумать, а значит, ничего не обещал.
— Хорошо, — глава клана наклонился за зеркалом, лежащим на столе. — Этан набьёт тебе татуировку. Рисунок возьмёте из той же книги. “Всадники Укока”. Я правильно понимаю?
— Да, лин Делири.
— Прекрасно. А с тем, что Франко будет резко против, я сейчас разберусь. Тара!
В коридоре раздался стук каблучков, а потом с тихим скрипом приоткрылась дверь.
— Слушаю, лин Делири.
— Найди старшего из братьев Гвидичи, пожалуйста. Пусть зайдёт в мой кабинет.
— Уже бегу.
В проёме на мгновение мелькнула русая коса помощницы, а потом дверь закрылась. Кеннет вызвал по зеркалу кланового мага.
— Этан, ты как там? Ни от чего важного не отвлекаю?
— Бусины в защитный амулет для Заура строгаю. — В золотой оправе зеркала появился бревенчатый потолок. — И заклинание сразу вешаю. Но разговаривать могу.
