Спиной почувствовала твёрдую горячую грудь моего гигантуса и прислонилась. Он – незыблемая гора, что раз за разом молчаливо поддерживает меня.
Постояв минутку, восстановив душевное равновесие, я вновь развернулась к ждущим мужчинам и улыбнулась. Как оказалось, Скайлер предлагал нам расположиться в его дворце, но Арно отказал. Мол, у герцогини, то бишь у меня, есть несколько домов в одной только столице. И она, то бишь я, не будет стеснять императора, а отправится к себе. Всё-таки муж меня очень хорошо изучил, поэтому так и ответил. Причём с тактом и уважением. Умеет он вести переговоры как с преступниками, венценосными особами, так и с женой.
Император Фестельхейма настаивать не стал. Приказал подать машину и отпустил с миром. До резиденции мы доехали быстро. В прошлый раз я не успела насладиться красотами столицы, в этот раз детальнее осматривала город, людей, природу и общую атмосферу. И невольно сравнивала с Шерманом. У нагов женщин редко встретишь на улице совершенно одних. Или даже вовсе не встретишь. А в Фестельхейме женщины и молодые девушки свободно перемещались поодиночке или в компании подружек.
Остановившись возле белокаменного сооружения, задрала голову, рассматривая шпили высокой башни. Я совсем не помнила строение дома, так как не было времени разглядывать его. Запомнила только пару локаций. Вытерла вспотевшие ладони о подол платья и подала руку ждущему Икеру. Муж помог спуститься с машины, и мы подошли к закрытой двери.
- Добро пожаловать домой, Ваше Сиятельство! – торжественно заявила женщина в белом переднике, распахивая перед нами дверь.
- Здравствуйте, - сдержанно ответила я, проходя внутрь светлого холла.
Скайлер сказал, что отправил из дворца экономку и вернул прежних слуг, чтобы они прибрали дом к моему возвращению.
- Оставьте сундуки, сейчас всё отнесут в ваши покои, - экономка очень активно пыталась отобрать вещи из рук моих мужей и гаркнула в сторону, вызывая горничных.
- Ты в своём уме! – рявкнул Икер, напугав всех, и меня в том числе.
- Чего кричишь, - шикнула я, держась за сердце.
- Показывай покои!
Йорген и Икер снова подхватили сундуки и, обогнув четырёх служанок, вышедших на помощь, прошли в сторону лестницы. Экономка притихла и, быстро поднявшись, затерялась в коридорах. Хмурый Арно приобнял меня, осматривая худеньких горничных. Я понимала, почему они злятся. По их порядкам женщины не должны прислуживать и работать на такой тяжёлой работе.
- Давай поужинаем, а после будем осматривать дом, – предложила я миролюбиво.
- Ужин будет готов через час, - подала голос одна из девушек.
- Ты же Рейка, правильно? – вспомнила я миловидную горничную, что помогала мне в то незабываемое утро.
- Да, госпожа, я рада, что вы вернулись.
- А эта тоже здесь? Как же её звали, - прищурилась, вспоминая имя любовницы Родерика.
- Мариса? – Рейка порозовела и несмело посмотрела на Арно.
- Точно, Мариса тоже здесь?
- Она на кухне, позвать?
- Можете идти, пусть Мариса накроет на стол и дождётся нас, - злорадно усмехнулась я.
Девушки ретировались, а муж потянул меня наверх, так как со второго этажа опять слышался громыхающий голос Икера.
Мы с Арно облазили весь дом. Он был и вправду большим, вычурным, помпезным и совершенно безликим. Он никак не охарактеризовывал живших здесь людей. Не было в нём уюта и тепла, что ли. Напоследок мы поднялись в башню. Самая высокая точка этого здания, так как домом назвать сие строение язык не поворачивается. Мрачная маленькая комнатушка была похожа больше на клетку. На одном единственном окне решётка. Кровать односпальная с тонким матрасом. Ванная комната без душа и ванны, унитаз и рукомойник.
- Они держали свою жену здесь? - ужасаясь, спросил Арно и неверяще покрутился на одном месте. Он даже весь не поместился, его хвост остался за порогом.
- Похоже на то, - тихо ответила я, поправляя подушку, чтобы сесть на койку и отдышаться. Слишком много ступенек, впечатлений и шока.
В бедро воткнулось что-то твёрдое. Вскочила и откинула матрас. Под ним лежала маленькая книжка в твёрдом переплёте. Ничего особенного, просто любовный роман. Но, перелистывая странички, я нашла сложенный в четыре раза лист. Он весь был исписан красивым почерком девушки. В темноте разобрать письмо не получилось, и я потянула мужа вниз.
- Ужин подан, господин, - услышала сладкий голос горничной. Она обращалась к одному из моих мужчин. Меня это сильно разозлило. Я словно фурия преодолела оставшиеся ступеньки и влетела в столовую.
Мариса с очаровательной улыбкой на лице смотрела на двуногого Икера. Наги в других империях передвигаются во второй форме, чтобы не пугать местное население. Особенно женщин. Так как не все спокойно относятся к семиметровому толстому хвосту. Женщина обернулась на звук и уставилась на меня.
- Ты можешь идти, - сказал Икер, огибая горничную и отодвигая для меня кресло.
- Нет, она останется! - прервала мужа.
Икер промолчал, разве что был удивлён. Обычно мы не пользовались помощью слуг во время трапезы. Он помог мне и, чмокнув в темечко, занял своё место. Арно и Йорген присоединились к нам сразу же.
⁃ Что будет со Стефанией? - завела я беседу, когда мы закончили с горячими блюдами.
⁃ Только не говори мне, что ты хочешь и с ней встретиться, - напрягся Икер, посматривая на Марису, которая в данный момент несла поднос с десертом. Мужья порывались броситься на помощь горничной ещё вначале ужина, но я их одёрнула.
⁃ О нет! Но на ее казнь я бы тоже посмотрела. Вы знали, что она провела последние годы в борделе? - я подняла пустой бокал и посмотрела на Марису. Та тут же отложила поднос, расторопно схватила кувшин с тумбы и налила вино.
⁃ В качестве рабыни для утех, - процедил Арно, провожая взглядом девушку.
⁃ Да, интересно, в Фестельхейме есть такие злачные места, - кивнула и отпила напиток.
⁃ Полно, - фыркнул Икер.
Наги не одобряли политику чужих империй, в которых пользовались услугами падших женщин, не говоря уж про проданных бедняжек. Я тоже, конечно, выступала против, и меня радовало, что в Шермане нет домов терпимости. Арно яро боролся с продавцами живым товаром и покупателями. Законы нагов очень суровы, и наказание ужасное. Простой казнью не обойдешься. Вот только в других империях царили другие правила. В том же Рагсарусе Йонда считала, что бордели жизненно необходимы. Правда, не было рабынь. Орчихи работали там по своей воле и желанию. И других рас не было. Неизвестно, что там, в Лестерхеме, нужно узнать у Кейдена. Но четыре года назад, если на женщине был ошейник, то она считалась работницей борделя.
⁃ Ты с какой целью интересуешься? - подал голос молчаливый Йорген.
⁃ Хочу пристроить одну особо отличившуюся, - беспечно махнула рукой и пролила часть вина на бежевый ковер.
⁃ Лия! - Арно начал злиться и готов был встать на защиту угнетенных и обездоленных, но я его перебила, выставив ладонь вперед.
⁃ Приберись здесь и принеси чистые приборы, - приказала в сторону и поднялась.
Мужчины тоже встали. Арно первым пополз за мной и в холле завел в пустую комнату.
⁃ Что это было? - шипел он, сдерживая себя.
⁃ Ставлю на место одну слишком наглую прислугу.
⁃ Она женщина и заслуживает к себе уважение.
- Ты ничего не знаешь! А эта, как ты назвал, женщина отравляла и без того ужасную жизнь Лилианы. Мало того, спала с Родериком, так ещё порочила и выставляла в дурном свете Лили! - теперь я разозлилась и повысила голос.
⁃ И ты вправду хочешь отдать ее в бордель?
⁃ Нет, я её уволю. Но пусть думает о борделе, потому что в другое место ей не устроиться! – прошипела и, развернувшись, ударилась носом о грудь Йоргена. Они, оказывается, все зашли в комнату.
Нашу перепалку прервал громкий стук. Я вышла в холл и открыла дверь. На пороге стоял Кейден с букетом неизвестных цветов, похожих на яркие звёзды.
- Привет, - улыбнулся он, протягивая чудо чудное.
