Девушка поняла, что капитально влипла, когда Арран блеснул своей очаровательной улыбкой и уставился на нее так, будто мог глубоко заглянуть в душу и обнажить самые дикие мечты и желания.
На какое-то мгновение она могла увидеть себя рядом с ним. Обнаженную. Тела переплелись, дыхание резкое и прерывистое, кожа скользкая от пота. Ронни не могла выбросить картинку из своего сознания. Ее тело пульсировало, будто желая прикосновений Аррана. Сердце билось в груди, как сумасшедшее.
Новый работник выглядел доброжелательным, но она не упустила из виду, что его взгляд незаметно скользит по месту, изучая обстановку.
Шафран финансировала многие раскопки Ронни, так что девушка не смогла отказать, когда та спросила, не может ли ее друг помочь на раскопках. И все же Ронни твердо решила позвонить Шафран и узнать все об Арране.
Дело было не только в его порочной внешности, но и блеске золотистых глаз, будто мужчина готовился к бою. Что выглядело довольно глупо, потому что бороться-то было не за что.
Ронни усмехнулась.
— Что-то не так? — спросил Арран, повернувшись.
Девушка покачала головой.
— Каждый раз, когда я приезжаю в Шотландию, ловлю себя на мысли, что встречу готового к бою мужчину с мечом в руках.
Арран не рассмеялся, как она того ожидала. Вместо этого, мужчина пристально посмотрел на нее своими удивительными золотистыми глазами в обрамлении густых ресниц.
Темные брови приподнялись. Темно-каштановые, почти черные, волосы длиной до плеч были густыми и волнистыми. Он был невероятно высок, а темная щетина на точеных щеках и квадратной челюсти только добавляла ему привлекательности.
Губы были немного полнее, чем должны быть у мужчины. Они заставляли думать о переплетенных телах и чувственных поцелуях, во время которых забываешь обо всем.
Арран был человеком привлекающим внимание, где бы он ни появился. Наверняка, и женщины, и мужчины старались добиться его расположения.
Ронни знала, что получаешь в довесок к такому человеку, как Арран. Инстинкты вопили избавиться от него, но она нуждалась в дополнительной помощи. И не могла отказать в просьбе Шафран.
Не говоря уже о том, что девушка не могла игнорировать стремления своего тела. Непринужденное, дьявольски-бесшабашно-наплевательское отношение и абсолютное очарование этого мужчины невозможно не замечать.
Девушка сильнее запахнула куртку, пытаясь прикрыть ноющие соски. Они затвердели при первом же звуке этого глубокого, бархатистого голоса. Шотландский акцент делал тембр более низким и насыщенным. Просто слушая его, по коже пробежали мурашки. Удивительно, но ни один другой шотландец не вызывал у Ронни такой реакции.
— Это не удивительно, — проговорил мужчина, прервав ход ее из мыслей. — Моя родина была свидетельницей бесчисленных сражений, так как многие хотели захватить нас.
— Ты говоришь так, будто жил здесь с начала времен.
Он пожал плечами.
— Кто знает, может, в прошлой жизни.
Ронни обычно смеялась над такими глупыми предположениями, но поверила Аррану. Возможно потому, что за его словами скрывалось что-то еще. Мужчина был опасен. В этом девушка не сомневалась.
Опасен для ее психики. Опасен для ее сознания, потому что он заставлял ее забывать обо всем, что ей причиняли другие мужчины. Арран был соблазнительным, обаятельным и слишком интересным.
— У меня такое чувство, милая, что ты не хочешь, чтобы я был здесь, — произнес тот.
— Потому что мужчины вроде тебя ...
— Мужчины вроде меня? — перебил ее он, поднимая одну бровь, как если бы ему не нравилось сравнение с другими.
И она вынуждена была признать, что Арран МакКаррик на самом деле не мог сравниваться ни с одним мужчиной.
— Да, красавчики, вроде тебя, которые появляются на раскопках, чтобы отвлекать девушек. Они флиртуют и мешают, вместо того, чтобы сосредоточиться на работе. Люди могут получить травму, артефакты могут быть потеряны, сломаны или даже украдены, если никто не концентрируется на своих задачах.
— Так ты считаешь меня красавчиком, — произнес мужчина с ухмылкой.
Вздохнув, Ронни закатила глаза, пытаясь, черт возьми, не чувствовать трепета в животе от его улыбки. В прошлом она уже получила урок от такого же великолепного мужчины.
— О чем я думаю, к делу не относится. Ты здесь по просьбе Шафран. Если ты ей друг, то прошу помнить, что женщины будут пытаться завоевать твое внимание.
Улыбка исчезла, а глаза сузились.
— Я осознаю свой долг. Тебе не придется разыскивать меня с какими-нибудь женщинами. Не смогу отказать им в помощи, если меня попросят, но даю тебе слово, что постараюсь не давать никому повода.
Этого Ронни не ожидала.
—Ух, ты... спасибо.
— Я могу делать множество вещей, Ронни, но у меня даже в мыслях нет нанести какой-либо ущерб тебе или раскопкам.
Девушка переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя идиоткой за слова, что наговорила ему.
— Мне просто нужно было, чтобы ты понял.
— И я понял, милая. Не беспокойся об этом. У меня довольно толстая шкура, так что нужно что-то большее, чем твои честные слова, чтобы разозлить меня.
— Мне почти захотелось увидеть это, — проговорила девушка. Ронни откашлялась. — Почему бы тебе не отдохнуть оставшуюся часть вечера и не осмотреться? Мы закрываем все на ночь, и, если тебе что-нибудь понадобится, то Энди и Пит будут неподалеку. С утра первым делом я сообщу тебе твои обязанности.
— Звучит отлично. Только нужно подумать об укрытии, — сказал Арран, указывая на секцию вновь вырытого грунта размером двенадцать футов на четыре(ок. 3,7 на 1,2 м — прим. пер.), — скоро начнется ливень.
— Я обычно слежу за прогнозом, и передали, что дождя до завтра не будет.
— Насколько мне известно, шотландская погода непредсказуема. Можно вообще не доверять метеорологам. Ты должна научиться чувствовать погоду внутри себя, милая.
Ронни посмотрела на секцию. Они углубились всего на четыре дюйма(ок. 10 см — прим. пер.), но уже нашли черепки битой посуды. После трех лет в Шотландии, девушка знала, какой изменчивой может быть погода. Если пойдет дождь, нет никакой уверенности, что что-нибудь не будет смыто. А она уверена, что там есть нечто ожидающее своего открытия.
И все же, они отстанут от графика, если начать делать укрытие сейчас. Остальные шесть секций, которые они раскапывали более месяца, почти полностью закрыты от дождя.
Ронни взглянула на небо прежде, чем снова посмотреть на новый участок. В этой земле было что-то важное. Она чувствовала это в своем сердце. Чувствовала.
