— Почему это я страшная?
— Ну, то что ты не королева и даже не леди, я уже поняла. А ведь каждая девочка в душе должна быть леди, чтобы девушкой стать королевой. — со всей детской откровенностью высказала я истины, которыми меня пичкала бабуля Агнес.
— И что с этого?
— Девушка, чтобы быть достойной любви, счастья или своей мечты должна быть в душе королевой… — пояснила я бабушкину мудрость, но тут же добавила истину от бабули Леты: — Или достаточно красивой.
Честно говоря, мудрость бабули Агнес нравилась мне больше, тем более что она говорила, что хороший человек некрасивым не бывает. Шикарное успокоительное для не самого красивого ребенка. Но главное я поверила и верю до сих пор! Тем более, что эту версию поддерживала мама, непререкаемый авторитет детства!
— Я красивая! Но это не факт, что граф в меня влюбится!
— Стань леди! — отрезала я.
Марисоль надулась как дракон, собирающийся выпустить пламя, развернулась и ушла. Бабуля Агнес рассмеялась и вернулась к нашему уроку.
Наше удивление не имело границ, когда Марисоль стала появляться в нашем доме ежедневно! Как оказалась, малышка стремилась доказать МНЕ, что она стала настоящей леди. Сначала она появлялась одна, затем с гувернантками, позже к нам зашли ее родители, чтобы поблагодарить за то, что заставили их дочь учиться.
Мы проводили с Марисоль много времени. Мне даже стало казаться, что у меня есть сестра(а у бабуль любимая внучка!) Поначалу бабуля Агнес тихо посмеивалось над Марисоль, но постепенно стала восхищаться ее манерами, чувством стиля, красотой и очарованием. Бабушка Лета долго ворчала, что мы с бабулей Агнес ей все дело портим, но затем стала ставить мне в пример Марисоль («Смотри! У девчонки есть здравый смысл!»). Мы с Марисоль, как самые настоящие сестры, росли, учились, ссорились, даже дрались… Но нам было хорошо вдвоем.
Шли годы, но новых подруг не появлялась.
Я всегда себе на уме, некоторые даже считали меня гордячкой(Не могу я быть с людьми, если мне с ними неинтересно! А искать точки соприкосновения всегда трудно!). Марисоль же всегда яркая, красивая, всегда в толпе, всегда одна(Ей завидовали, к ней подлизывались, ее подставляли). Мы так и остались вдвоем…
Я уже думала, что Марисоль переболела идеей о замужестве с титулованной особой, но как-то я спросила, почему она захотела стать хранителем. Хоть я и привыкла к своеобразной логике Марисоль, ответ меня потряс:
— Ты видела, сколько в нашем ВУЗе потенциальных женихов?
Марисоль купилась, точно купилась. Разве она когда-нибудь отказывалась от возможности покрасоваться?
Итак, пара началась. Я чисто механически записывала лекцию, а сама думала, кого бы еще напрячь. Рядом со мной зашевелился Эдмунд. Точно Эдмунд!
Если бы меня попросили описать этого парня, я бы ответила, что он серый. Не толстый, не тонкий, не высокий, не низкий. Кожа серая, глаза тоже, волосы пепельные. Учился средне. Характер ровный, спокойный, даже тихий. Слишком тихий! Не может быть парень в свои 20–21 год таким! Не может. Ему, словно указали на место и сказали замри. И он замер. Равнодушно замер. Безотказно замер. Он и был безотказным.
Как-то на практикуме мы работали с артефактами. Эдмунд был моим напарником. С помощью различных амулетов мы искали разницу между двумя с первого взгляда одинаковыми растениями, но один был выращен с применением магии, другой естественно. Как детская игра найди отличия!
Теорию я знала бесподобно, но практика! Я три амулета угробила, но ничего не смогла найти! Тогда в глазах Эдмунда я в первый раз увидела что-то похожее на интерес. Он с последним оставшимся в живых амулетом провел все опыты — я только говорила, что искать. После занятий я попросила, чтобы парень со мной позанимался. Он согласился. И долго мне объясняли и показывали работу самых разных приспособлений. Парень горел! По-настоящему горел. Кто-кто, а я-то знаю это состояние!
— У тебя золотые руки! — воскликнула я- Почему ты не на факультете артефакторов?
— А кто-бы позволил сыну маркиза, пусть и незаконнорожденному, но признанному руками работать? — тихо спросил он.
И все стало ясно. Слишком ясно.
После пары я попросила Эдмунда помочь — он согласился.
Правда, меня будоражила еще одна мысль. Что будет, если у нас ничего не получится? Какие последствия будут для ребят? В конце концов, решила рассказать всю правду и дать возможность отказаться, пока не начинали… Собрала свою пятерку во внутреннем дворике универа и честно, максимально подробно объяснилась.
— Ален, дай мне копию, что ты у декана выторговала. — флегматично потребовал Андрей. Парень поправил очки и быстренько пробежался по тексту.
— А ты не такая растяпа, как мне казалось: по крайней мере, условия поставлены так, что ни придраться. Во-первых, оценивают работу декан и гости ярмарки, во вторых никакого вмешательства со стороны педсостава. А никакого — значит никакого: ни магического, ни через вторые руки, ни даже через третьи. И все это заверено магической печатью! То есть, нам повредить на время подготовки нереально! Шанс получить желаемое есть, очень большой шанс. Но даже, если не получится, я собираюсь открыть частное торговое предприятие. На ярмарку подписался, чтоб себя зарекомендовать. В принципе, отсуствие диплома для моих планов не помеха, так что, в случае чего, пойдешь ко мне договора заключать. Смотрю: у тебя неплохо получается. — обнадежил меня Андрей.
— Ален, ты шутишь?! Это такое приключение! Да, о нас говорить будут годами. Я 5 лет на что только не шел — и ничего, назавтра забывается! А ты буквально за день приобрела врага в лице нашей несравненной Ольги Николаевны, наговорила, гоблин знает что, декану, выпотребовала от него гоблин знает какие условия… Не говоря о том, что это официальное мероприятие! К тому же мы первые хранители-участники в истории факультета! Нет, ребята я с вами, не отвертитесь! — возбуждено затараторил Глеб!
— Пусть эта карга старая, простите, дама только встанет на моем пути! Посмотрим, как она пойдет против Ларских вообще и против будущей леди Марисоль в частности. — заявила моя подруга.
— Эдмунд, а ты? — обратилась я к парню.
— Мне все равно: отец куда- нибудь пристроит… — протянул парень.
Итак, группа пяти уже в пути.
Мы посовещались еще немного и решили, что каждый из нас подумает, что нам больше всего понравилось в обучении и договорились встретиться завтра, после занятий.
На этом и разошлись.
Я, конечно, надеялась, что Марисоль зайдет к нам на обед, но, как выяснилось, она спешила на очередную подгонку платья для очередного пикника, который устраивало местное светское общество. Марисоль предложила составить ей компанию, но я отказалась: решила лучше правила грамматики перед завтрашними парами по языку повторю.
