Мне вообще очень нравился этот дом и занятия, расширяющие мое восприятие мира. Госпожа Харис наедине со мной затрагивала и политику государств. Среди клиентов были представители не только северян, но из Восточной империи, а потому нужно было понимать, как общаться и с такими мужчинами. Конечно, гейши в разговоре не касались политики, стараясь ее не привносить в беседы об искусстве, но все же требовалось понимать, кто находиться перед тобой.
Восточная империя навязала народу, чьими коренными жителями мы являлись, свою власть, а потому их богатые люди и чиновники находились в любом городе. Но для гейш национальность не имела значения, это были клиенты, и наша задача была в том, чтобы каждый посетитель захотел вернуться вновь в наш дом и все к той же девушке. Вот из-за этого, в основном, и были утренние перепалки. Девушки очень ревностно относились к своим мужчинам и переживали, если они уходили к другой гейше.
Представление
В одно утро госпожа Харис встретила меня словами:
- Риса, я достаточно тебя подготовила, и теперь ты можешь принимать у себя мужчин, - все это было сказано с доброй улыбкой на губах.
Я запаниковала тут же. Это, видимо, сразу же отразилось на моем лице, потому что госпожа тут же покачала головой, осуждая за то, что не смогла сдержать эмоций. «Гейша должна излучать только доброту и приветливость» - так всегда учила меня Харис.
- Я не смогу, - выдавила из себя.
- Твоих знаний вполне достаточно, - кивнула женщина головой, подтверждая свои слова. – Теперь нам осталось подготовить твое представление. И сделать это нужно, как можно более пышно.
- Хорошо, госпожа, - склонилась в поклоне.
Немного справившись с волнением, отправилась в свою комнату. Ведь для этого меня и готовили в этом доме. Если госпожа Харис считает, что я готова, то значит, так тому и быть. Только в себе не была уверена.
- Риса, что случилось? – встретила меня вопросом Лила, ожидавшая меня в моей комнате.
Девушка была моей соседкой, и мы быстро сдружились, часто спрашивая друг у друга шпильки, ленты и булавки. Нам досталась одна служанка на двоих, Сей была немного младше нас и очень покладистой. Как-то я разговорила ее, и узнала, что, работая здесь в услужении, девушка зарабатывала на то, чтобы помогать матери кормить младших братьев. Отец у нее погиб во время ловли рыбы. Подробностей не знал никто, но семья осталась без кормильца. Теперь же, Сей старалась изо всех сил понравиться госпоже Харис и прижиться в этом доме в качестве служанки.
Лила, была родом из деревни, где в семье кроме нее было много других детей и потому предложение стать гейшей стало радостной новостью для всех. Я промолчала о своем происхождении, сказав, что меня купили у собственного деда. На этом разговоры на личные темы закончились, зато мы втроем часто садились за чай и старались демонстрировать все, чему научились на занятиях по чайной церемонии.
- Риса, что случилось? – встревожилась соседка, заметив мой растерянный вид.
- Госпожа сказала, что мне пора принимать мужчин, - с трудом ответила ей.
- И что в этом страшного? – в недоумении хлопнула глазами подружка.
Она уже год была в этом доме, попав сразу из деревни в богатый дом. Так что стремилась заработать деньги и открыть свое дело. Девушка мечтала о лавке по продаже дорогой одежды для женщин. По ее глубокому убеждению, женщины очень любят тратить деньги на одежду. Госпожа Харис выписывала иллюстрации с новинками моды из столицы, чтобы ее гейши всегда хорошо выглядели. Так что Лила очень вдохновилась, рассматривая новые платья для женщин.
Ответить, что именно так меня испугало, не могла. Я лишь тихо опустилась перед столиком, где нашей служанкой уже были расставлены чашки и тарелочки с пирожным.
- Ты боишься, что тебя могут не выбрать? – выдвинула свою версию Лила. - Не переживай! У тебя очень необычные глаза, такой редкий зеленый цвет, любой мужчина захочет посмотреть в них.
В ее тоне было не только утешение, но и доброе веселье. Лила и раньше подчеркивала, что с моей необычной внешностью, у меня будет много клиентов. А что еще для гейши надо? Умом с ней соглашалась, ведь я здесь для того, чтобы освоить эту профессию, так что нет смысла играть в этом доме в скромность. Разговоры среди девушек только о мужчинах, многие надеялись, заработав здесь, уехать и удачно выйти замуж, имея хорошее приданное, или начать свое дело, что было не редкостью среди женщин в последнее время.
С приходом Восточной империи привычный всем уклад жизни поменялся, и новые веяния в торговле позволяли женщинам самостоятельно вести торговлю, не оглядываясь на мужчин своей семьи.
- Если бы у меня был такой цвет глаз, - продолжала щебетать Лила, - у меня было бы гораздо больше клиентов, чем сейчас. Мужчинам нравится диковинка, так что ты даже не думай. Выше нос! Ты будешь лучшей гейшей в этом доме!
- Лила, я о другом, - запинаясь, проговорила ей, - Ты пришла опытной девушкой сюда, а я …
- Пф! Опытной! – Смеясь, проговорила подруга, - То, что мы миловались с соседским парнем, еще не говорит об опытности. И мы уже говорили на эту тему. Госпожа тебя прекрасно обучила … - она помолчала, - Скажу тебе по секрету …. Если тебе встретится опытный мужчина, то ты получишь такое удовольствие от всего, как и он.
Лила лукаво стрельнула в меня глазами и улыбнулась, опустив взгляд.
- Мой господин Женчей очень опытный и приятный любовник, - чуть тихо проговорила подруга, - Именно с ним мне нравится быть больше всего.
- Так вот почему ты не отказываешь от встреч с ним, - понимающе протянула я.
- Он прекрасный любовник, - кивнув, подтвердила мои предположения Лила.
- Но ведь он почти старик, - произнесла вслух.
- И что? – пожала плечами подруга.
Ее слова заставили задуматься. Господин Женчей не был лучшим клиентом, возраст не позволял ему приходить часто в наш дом. Господа Харис задумывалась о том, чтобы передать этого мужчину другой гейше, но Лила всегда мягко отговаривала хозяйку от этого шага. Теперь мне становились понятны ее мотивы. Ведь раньше мне казалось, что девушка просто жалеет старого человека.
- Выкини из головы всяческие сомнения. Тебя обязательно выберут на представлении, - произнесла Лила уже выходя из моей комнаты. - Лишь бы господин Тхерай тебя не выкупил.
- Почему? – в тот же момент спросила ее.
Девушка выглянула за дверь, потом плотно прикрыла и подошла ко мне, склонилась к самому уху и очень тихо прошептала:
- Он из Восточной империи.
Ее слова мне ничего не объяснили, в недоумении уставилась на нее.
- Я была с ним, когда Тинай не могла принять этого господина, - передернула плечами подруга, будто ей стало вдруг холодно, - Он очень жесток. Я потом долго лечилась от порезов и синяков.
Ахнула на ее слова. В первый раз услышала о том, что мужчины могут причинить боль гейшам.
- Ты сказала госпоже Харис? – спросила ее.
- Сказала, - кивнула девушка.
- И что она?
- Попросила никому не рассказывать, - ответила мне Лила. - Но потом она поговорила с господином Тхерай, поставив условия, что если еще одна жалоба на него и ему откажут в приеме.
- И? – продолжала расспрашивать я.
- Во второй раз … синяков не было, но … он больно ударял словами, - закончила свой рассказ Лила.
- А как же Тинай?
- Она терпит, - вздохнула подруга, - А я не стала. Но, вроде бы, и к ней он стал относиться лучше.
Я нервно стиснула пальцы рук, сложенные на коленях.
- Не переживай. Вроде бы, он уехал из города по своим делам, так что он вряд ли появится на твоем представлении.
Госпожа Харис задумала устроить настоящий праздник, а не скромное представление среди постоянных клиентов. Женщина наняла еще двух актеров, и мы ставили настоящее представление. Все девушки были задействованы в этом. Мы репетировали днем, забросив привычные занятия, потом я удалялась к себе в комнату, а девушки принимали своих мужчин. Все время было строго расписано. Ко мне в распоряжение перешла Ниса, именно она занималась моим внешним видом.
Мои волосы на несколько часов обмазывались липкой смесью, это должно было придать сияние. Кожа получала свою долю масок и ухода. Еще ко мне был приглашен массажист, который каждый день проводил со мной процедуры в спа-салоне самой госпожи.
Жизнь в доме бурлила. Дни проходили весело в репетициях, вечером все были заняты своим делом. Госпожа развесила по городу объявления о театральном представлении, которое будет проходить в нашем доме, за вход все любопытные могли заплатить три пияна (денежная единица) и посетить наш дом инкогнито, но для таких гостей шла запись. По мере поступления заявок, формировались зрительские места, где было невозможно рассмотреть гостя. Госпожа Харис сияла как новый пиян (денежная единица) и вообще была очень воодушевлена.
