– Хорошо, – наконец произнес я. – Выберешь кормильца и дашь мне знать. Я буду следить за тобой. И назови мне свое имя.
– Вацлав – так меня зовут.
Мне пришлось надкусить свое запястье. Подойдя к нему и коснувшись раной лба вампира, я оставил кровавый след на его коже. Это означало, что я даю ему временное право охотиться на своей территории.
Когда Вацлав скрылся, я вернулся к своему автомобилю. Полученные сведения и радовали, и огорчали одновременно. Наконец-то наступил долгожданный час, но все усложнялось появлением конкурентов в лице малкавиан. Предстояло все хорошо обдумать и принять взвешенное решение. Только вначале я хотел поделиться новостью с Эриком. С этой целью я и направился в центр города, где находился ночной клуб «Лабиринт».
Нет, ну не наглость ли?
Уже внутри я попыталась вырвать руку из цепких лап случайного помощника, но с тем же успехом я могла вытаскивать ее из капкана.
– Эй, всякой благодарности есть предел, – подала я голос. – Пусти меня.
Незнакомец отпустил мою руку и шепнул на ухо:
– Удачи, колючка.
В следующее мгновение он растворился в шумной толпе, а Катька заняла его место, вцепившись в меня бульдожьей хваткой. И надо же – в ту самую руку.
– Лизка! Очуметь! Какой парень! – Мы сдали верхнюю одежду, и она, увлекая меня за собой, продолжала трещать: – Я бы не прочь зажечь с ним. Как думаешь, мы его еще увидим?
– Не хотелось бы, – недовольно пробурчала я.
Мне действительно не очень хотелось еще раз сталкиваться с этим типом. Тиски его рук были свежи в памяти. Да и не очень приятно слышать в свой адрес колкие эпитеты. Пф-ф-ф. «Колючка»…
«Сама виновата», – подсказывало что-то. Вскоре внутренний голос умолк, и меня оглушила музыка, льющаяся из динамиков. Мы оказались в центре танцевальной площадки благодаря усилиям Катьки, и я попыталась не растоптать никого и как-то сориентироваться.
Клуб выглядел очень эффектно. Хоть я и не поклонница ночных заведений, но должна отметить, что интерьер мне понравился.
В клубе было два этажа. За стеклянным бордюром второго можно было различить столики и посетителей, но они оставались более отстраненными от внешнего мира, чем посетители первого. И меня не покидало чувство, что все мы, кто находился внизу, подвергаемся пристальному вниманию тех, кто выше.
Я оказалась в окружении людей, танцующих под ритмы, создаваемые диджеем, но ноги почему-то отказывались двигаться в такт мелодии. До чего же я не люблю такие шумные мероприятия. И угораздило меня притащиться сюда! Сидела бы сейчас дома на диване и телевизор смотрела. А вместо этого шатаюсь по ночному клубу в ожидании знакомства с мнимым вампиром.
Кстати, о вампире. Я потянула подругу за рукав и буквально прокричала ей в ухо:
– Кать, ну а вампир твой где?
Краем глаза заметила, что на меня покосились. Видно, за сумасшедшую приняли.
Подруга отреагировала, как я и ожидала. От одного только упоминания о вампире она готова была нестись куда угодно сломя голову. Я бросилась следом и оказалась около столиков с мягкими диванчиками. И испытала невероятное облегчение от того, что вырвалась из душной толпы. Глотнув полной грудью воздуха, я присела за столик, который уже оккупировала подруга. Горящими глазами она смотрела на меня, и мне поплохело от ее маниакального взгляда.
Катя не ошиблась с топом, а я буквально изжарилась в свитере, пусть и тонком.
– Лиз, правда, здесь здорово?
– Очуметь, – без энтузиазма повторила я ее выражение. – Так где твой вампир?
Я мечтала только об одном: увидеть собственными глазами чудо природы, возомнившее себя кровососом, и поскорее убраться отсюда. Перед глазами у меня уже нарисовался мой диванчик, тихая квартира и негромко работающий телевизор.
– Он найдет меня. Я ему позвонила и сказала, где меня искать, – ответила Катя.
Только теперь заметила, что она успела поговорить по телефону и прятала его в сумочку. И как только в таком шуме она что-то слышала.
Голова моя начала раскалываться. «Держись, Лиза», – подбадривала я себя.
– Ты хоть душ не забыла принять перед тем, как сюда заявиться? Вдруг ему захочется попробовать тебя на вкус, – пошутила я.
Катька восприняла мои слова всерьез и утвердительно кивнула.
– Конечно.
Я медленно собирала осколки своего сознания. Ну точно, рехнулась. Это надо ж так верить в то, что само по себе неправдоподобно. И таких, как Катька, носящих розовые очки, куча. Внезапно возле нашего столика остановился парень с очаровательной улыбкой.
– Катенька? – поинтересовалось это «чудо» у моей подруги.
Я бы прыснула от смеха, но заставила себя совладать с эмоциями. Из-под верхней губы вполне симпатичного парня виднелись кончики клыков.
Катька, видимо, тоже опешила. Она кивнула и уставилась на эти самые клыки.
– Да, – подтвердила она. – А ты вампир?
Я не выдержала и расхохоталась. Парень смутился, но тут же взял себя в руки:
– Конечно.
Подруга с восхищением рассматривала нового знакомого, и я готова была поклясться, что она уже рисовала в своем воображении, как романтично будет выглядеть их пара: красивая смертная и очаровательный вампирчик. Все, как в ее любимых романах.
Тьфу ты!
Между тем парень подсел за столик, и подруга в своей манере начала пытать его, задавая самые разные вопросы. Нужно отдать ему должное, он отвечал практически на все.
– А можно потрогать? – вмешалась я.
Парень недоверчиво покосился на меня. Видимо, понял, что я-то как раз скептически отношусь к его заявлению, будто он из разряда кровососущих.
– Можно, – без особого энтузиазма позволил он.
Оскалившись, он подвинулся поближе и разрешил мне коснуться пальцем своих клыков. Они оказались тупыми и слегка отличались по цвету от остальных зубов. Приглядевшись, я заметила едва различимую полоску, говорившую о том, что эти клыки были одеты поверх настоящих. Нисколько не стесняясь, я поддела пальцем один и с силой надавила. Чего и следовало ожидать: на стол упала накладка, оголив настоящий зуб незадачливого вампира.
– Ой, я случайно вырвала ваш клык. Надеюсь, это не смертельно? – невинно спросила я и протянула ему его же зуб.
Не ожидая такого подвоха, парень побледнел, затем покраснел, а после и вовсе сбежал. Катька находилась в ступоре. Она смотрела на меня, и я читала разочарование на ее лице. Понятное дело – теперь набросится на меня с обвинениями. Так и случилось.
– Лизка, – наконец прорезался ее голос, – зачем?
– Странный вопрос, – спокойно ответила я подруге. – Он лапшу решил навешать тебе на уши, а ты повелась. Потом бы еще и в постель тебя затащил, поклявшись, что только так сможет окончательно убедить, что вампир. Ну сколько можно говорить, что кровососов не существует?
