Мы добрались до пещер около полудня, всё было по плану. Это было пустынное место, словно маленькая вспышка, также далеко, как возвышение, едва способное конкурировать с такими горными хребтами, как Уральские горы далеко на востоке. Однако это все равно было выше и круче, чем большая часть окружающей низменности, со скалистыми утесами, подъем по которым требовал крепкой опоры.
Ни одна из пещер не была видима с места, где мы припарковали автомобиль, но небольшая, протоптанная тропинка петляла между некоторыми скалами. Из того, что мы видели на картах Генри, она вела в самое сердце комплекса.
— Ничего похожего на небольшое скалолазание, — сказала я весело, перекидывая свой рюкзак через плечо. — Это могло бы быть каникулами, если бы я не знала, что часть из нас может умереть.
Марк поднял руку, чтобы защитить глаза от солнца, когда он разглядывал Дмитрия и меня.
— Что-то мне подсказывает, что вы те люди, чьи каникулы всегда в конечном итоге заканчиваются именно так.
— Верно, — сказал Дмитрий, направляясь к тропе. — Кроме того, мы в безопасности сегодня. У нас гарантия моей бабушки, помнишь?
Я закатила глаза на его шутливый тон. Дмитрий мог бы любить и почитать Еву, но я знала, что он не будет рассчитывать на неопределенные пророчества, чтобы сделать эту задачу. Его вера была в серебряном коле, который он носил на поясе.
Путь начинался легко, но вскоре стал проблемой, поскольку возвышение поднялось и появилось больше препятствий на нашем пути. Мы должны были лезть вокруг валунов и справляться с некоторыми хитрыми частями, где путь почти исчез, вынуждая нас цепляться за скалистые стороны.
Когда мы достигли того, что очевидно было центром комплекса, я была удивлена,увидев, как высоко это было. Утесы возвышались вокруг нас, словно мы были в какой-то крепости, но это пространство обеспечило маленькую меру спокойствия. Я не устала — дампиры выносливы, после всего — но я была рада, что мы достигли нашей цели. И это было, где… мы остановились.
Мы уселись на землю, перебирая содержимое наших рюкзаков и готовясь околачиваться здесь до конца дня. Несмотря на ветер, дующий здесь, температура была все еще по-летнему теплой, и это почти создало идеальную обстановку для пикника. Правда, выветрившаяся скала и редкая растительность были едва идиллическими, но мы расстелили одеяло и съели обед, состоящий из потрясающей кулинарии Алены. Когда мы закончили, я легла рядом с Дмитрием, в то время когда Марк начал строгать кусок дерева.
Мы поддерживали светскую беседу. Все это тоже было частью плана.
После того, как Генри рассказал, что люди, которые решились отправиться на охоту и были убиты, мы поняли, что именно послужило их провалу: они залезали в пещеры и были пойманы в ловушку, очевидно, что Кровавый король знал эти пещеры лучше нас.
Мы не собирались этого делать. Мы остались в открытую, не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть свое присутствие. Стригои любят человеческую кровь, но кровь Мороев и Дампиров они любят еще больше. Было не возможно, что этот стригой сможет игнорировать нас, когда мы болтались на его территории. Если нарушение не выманит его, то наша кровь как приманка сможет. Он, в конце концов, придет за нами, когда стемнеет, и мы будем сражаться с ним на наших условиях.
— Марк, ты и Оксана должны поехать в США, — сказала я. — Лиса хотела бы встретиться с вами и поговорить о духе. Много людей хотело бы.
Марк не поднимал глаза от своего вырезания.
— Вот в чем проблема, — сказал он добродушно. — Мы волнуемся что слишком много людей захотят. Сейчас каждый заинтересован в духе. Мы не хотим стать научным экспериментом.
— Лисса бы не позволила этому случиться, — сказала я решительно. — И подумай обо всех удивительных вещах, которые мы могли бы узнать. Кажется, дух способен делать что-то новое каждый день.
Прежде чем я поняла, моя рука нашла руку Дмитрия. В его спасении, дух сделал самую великую вещь, которую когда-либо мог в моих глазах.
— Что ж, посмотрим, — сказал Марк.
— Оксане нравится ее частная жизнь, но я знаю, ей любопытно узнать о…
Дмитрий поднялся на ноги, сосредоточился на дороге, по которой мы шли. Все умолкли, как только Дмитрий дернулся, и теперь я тоже сидела. Моя рука досталась кола, и я увидела руку парня, что делал то же самое. Даже, когда моя логическая часть знала, в этом не было никакой необходимости, не когда мы были средь бела дня. Что бы ни напугало Дмитрия, это был не стригой, но инстинкт было трудно поколебать.
Его взгляд упал на большую груду камней и валунов у скалы. Не говоря ни слова, он указал на нее и затем постучал по своему уху. Марк и я кивнули в знак понимания.
Взглянув вниз на одну из карт Генри, что мы оставили открытою, я сразу заметила горную породу и показала Дмитрию. Она была большой и растягивающейся, похожа на маленькую часть между этим и утесом. Если бы кто то скрывался и шпионил за нами, то можно было бы подкрасться сзади валунов и поймать шпиона врасплох.
Я похлопала себя по груди и указала на образование на карте. Димитрий покачал головой и вместо этого постучал по груди. Я свирепо посмотрела, и начала было протестовать, но потом он указал между Марком и мной. Каким-то странным способом иногда мы думали одинаково, я немедленно знала то, о чем говорил Дмитрий.
Марк и я разговаривали, когда Димитрий услышал то, что поразило его. Нам нужно было продолжить это, чтобы держать все под контролем и удивились этой потенциальной угрозе. Неохотно я кивнула, сдаваясь Дмитрию. Он тихо уполз, как кошка, и я повернулась к Марку и попыталась вспомнить, о чём мы говорили.
Соединенные Штаты. Я должна была попытаться убедить его, что он должен посетить их по некоторым причинам. Говорить. Мне нужно было говорить и создать отвлечение. Так что я отчаянно выпалила первое, что пришло на ум.
— Так что, да, Марк… если ты, ем, приедешь… мы можем сходить поесть, и ты сможешь попробовать американскую еду. Больше никакой капусты. — Я подавила смех и постаралась не смотреть на Дмитрия, ведь он скрывался за скалистым углом. — Мы могли бы, ну ты знаешь, сходить на хот-доги. Не волнуйся — на самом деле они не из собак. Это просто название. Это мясо, которое кладут в булочки — это что-то вроде хлеба — затем сверху на них…
— Я знаю, что такое хот-дог. — Прервал Марк. Его голос оставался спокойным, но кол в руке переместился так, словно он держал нож для резки.
— Знаешь? — Удивилась я. — Откуда?
— Мы не в такой глуши, знаешь ли. У нас есть телевидение и фильмы. Кроме того, я уехал из Сибири, ты знаешь. Я был в США.
— Правда? Я не знала этого. — На самом деле я знала очень немного о его истории. — Пробовал ли ты хот-дог?
