Ну, я, собственно, занимаюсь теми делами, о которых должен был позаботиться во время обеда. Они заключаются в выслеживании на парковке, в раздевалке и у погрузочных доков тех, кто может стать мне полезен. Но, должен признаться, сосредоточиться на своем деле мне гораздо труднее, чем обычно. Я упорно представляю некую невысокую блондинку, которая отлично подходит моему телу, а я…
Ну, все… Это уже становится смешным.
Сосредоточься.
Я обнаруживаю себя около дверей кафетерия один раз, второй, пятый, пока, наконец, не сдаюсь и не захожу внутрь. Я оказываюсь прямо за спиной Фрэнни, сидящей за столиком у двери, как раз вовремя, чтобы услышать: «Знаешь что, Тай? Пошла ты к черту». Я улыбаюсь: как это мило — она приглашает с собой друзей.
— Привет, — говорю я. — Это место занято?
Моя улыбка становится шире, когда она чуть не падает в обморок. Ммм… Что это такое? Грейпфрут? Немного страшно, правда? Умная девочка. Но когда я чувствую запах имбиря, улыбаюсь уже во весь рот. Она меня хочет. Отлично.
Ее подруги: стройная блондинка с розовыми прядями, предающими блеска ее темно-серым глазам, и серьгой в губе, и застенчивая красивая шатенка с яркими карими глазами. Над ними я тоже поработаю.
— Полагаю, нет. — Фрэнни поворачивается на стуле, и ее глаза встречаются с моими. — Я думала, у тебя какие-то срочные дела. — Разочарование в ее голосе не соответствует запаху имбиря, который она активно выделяет.
Я внимательно ее изучаю, прежде чем ответить:
— Уже закончил.
Блондинка с блестящими глазами резко упирается руками в стол, тем самым увеличивая вырез, и наклоняется вперед.
— Кхм… Фи, ты не хочешь нас представить?
Наводящая на интересные мысли полуулыбка изгибает ее розовые губки, а глаза ни на секунду не отрываются от моих.
Фрэнни возвращается на свое место, отворачиваясь от меня, поэтому я не имею возможности рассмотреть выражение ее лица. Но могу поспорить, что уловил в воздухе анис, его лакрично-сладкий запах.
— Ну да… Люк, это Тейлор и Райли.
Я киваю в их сторону.
— И почему же ты посылаешь свою подругу в Ад? Не то чтобы я не одобряю. Но просто интересно…
— Потому что это самое подходящее место для нее. — Она с негодованием смотрит на блондинку. Тейлор.
— Считаешь? — усмехается Райли.
— Полагаю, нам надо просто подождать и посмотреть. — Я ободряюще улыбаюсь Тейлор. Она может оказаться полезной.
Глаза Тейлор вспыхивают, когда она произносит:
— Итак, Люк… Ты уже знаешь про пятничную вечеринку у Галлахера?
И теперь я понимаю досаду Фрэнни. Ее анисовый аромат буквально сбивает меня с ног. Зависть. Интересно. Я просто обязан использовать это в свою пользу.
— Кажется, что-то слышал.
— Так ты идешь? — спрашивает Тейлор.
Я одариваю Фрэнни своим лучшим проницательным взглядом Чувствительного Парня.
— Может быть. А ты?
Ее сердце на мгновение замирает, а затем она говорит:
— Думаю, да.
На моем лице расплывается улыбка.
— Тогда я ни за что не пропущу.
Я делаю вид, что не замечаю яростного взгляда Тейлор, и того, как ярко краснеет Фрэнни. Она отворачивается и распускает волосы, позволяя им скрыть лицо. Я проскальзываю на место рядом с ней и придвигаюсь к ее стулу так близко, что наши плечи почти касаются. Уверен, она чувствует мое тепло. И я совсем не против сделать Фрэнни разгоряченной и нервозной. Я же весь в работе.
— Не нужен ли вам, дамы, сопровождающий в поездке на эту вечеринку?
Фрэнни широко распахивает глаза и вскрикивает:
— Нет!
Райли и Тейлор хором смеются, а затем Райли застенчиво улыбается мне.
— Она имеет в виду, что мы всегда ходим на вечеринки втроем.
Глаза Тейлор буквально раздевают меня.
— Но уходим мы обычно не вместе, — говорит блондинка, изогнув бровь и пихая локтем Райли, которая, пряча усмешку, отвечает подруге тем же.
— Буду знать.
Я пытаюсь поймать ее взгляд, но она по-прежнему прячет лицо за волосами.
ФрэнниЖуткий скрип раздается, когда я открываю ржавые двери Шеви Кутласс Райли и залезаю внутрь. Она пораженно смотрит на меня.
— Кто ты и что ты сделала с Фи?
— О чем ты?
— Ты накрасилась. Зачем?
Я полностью поглощена важной миссией: заталкиваю выбившуюся начинку обратно в черные виниловые сидения, пока машина едет по улице.
— Не знаю, просто захотелось.
— Ага, и это никак не связано с мистером Высоким, Темным и Пирсингованным?
Я не обращаю внимания на образовавшийся в животе узел и пялюсь в окно.
— Ты же слышала Тейлор. Он ее. В любом случае, он, скорее всего, даже не придет.
— И пропустит все веселье? — говорит она, пихая меня в плечо. — Как бы ни так! Он будет там. — Она снова смотрит на меня, и выражение ее лица внезапно становится совершенно серьезным. — Ты должна бороться, Фи. Могу сказать, что он твой. Он может быть тем самым.
Волна смущения застает меня врасплох, и слова льются из моего рта безостановочным потоком оборонительной речи.
— Когда-нибудь ты перестанешь жить в своем маленьком выдуманном мирке и поймешь, что не существует такой вещи как «тот самый».
В то же мгновение я начинаю жалеть о сказанном. Но скрываю свое чувство вины, отворачиваясь к окну. Подперев голову рукой, я подставляю лицо ветру. Райли ведет машину в соответствии с ограничением скорости, сбрасывая ее до нуля перед поворотом к дому Тейлор.
— Мне очень жаль, Ру. Не позволяй моей стервозности ранить тебя. Я просто не думаю, что вся эта фигня про вечную любовь мне подходит… В смысле… Прости меня… — Я затихаю, понимая, как неубедительна моя речь.
Я слышу звук, похожий на плач. Резко оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.
— Однажды ты будешь очень удивлена, Фи.
— Возможно, — говорю я, когда она сворачивает к дому Тейлор.
Тейлор подбегает к машине и проскальзывает на заднее сидение.
К ее дому подъезжает машина Джексона Харриса.
Тейлор легонько ударяет меня по голове.
— Смотри-ка, Фи. Твой Не-Такой-Уж-Тайный-Поклонник.
Меня передергивает, и я съезжаю вниз по сидению.
— Отлично.
Тон Тейлор слишком покровительственный.
— Тебе стоит ухватиться за Джейсона… он намного более безопасный выбор.
Брат Тейлор, Тревор, спускается вниз по парадной лестнице и улыбается Райли, пока идет к машине Джексона. Я тут же подмигиваю Райли и пихаю ее коленом, а Тейлор смотрит в окно на брата и бормочет:
— Валим.
Она с ума сойдет, когда узнает, что Райли и Тревор встречаются.
