Александре стало не по себе. Перед глазами предстала молодая девушка очень похожая на неё в белом платье, перепачканном кровью трупов, которые валялись перед алтарём у её ног. И что делать с этим воображением? Её мысли прервал неожиданный вопрос царицы:
— Как Эдин?
— Прекрасно. Совсем не изменился за все семнадцать лет, такой же занятой и увлечённый своими книгами — сказала принцесса и заулыбалась.
— Наверное, такой же красивый и важный. Знаешь, я всегда его любила…
— Я знаю, всё знаю…
— Доброе утро принцесса — поклонился Вагнар.
— Привет. Ах, Вагнар, Вагнар! Сплошные церемонии. — слащаво ответила она.
— Не желаете поупражняться с мечом, а то я не могу найти себе место среди всех этих безумных женщин. Они как с цепи посрывались, ходят за мной по пятам. Мне уже два предложения сделали за эти пять дней. Вы с Вэлейном убежите в лес и скрываетесь там сутками, а потом уходите к царице. Я итак отбиваюсь от ваших поклонников, так ещё амазонки досаждают. И нет здесь ничего смешного Вэлейн! — Вагнар зло посмотрел на своего друга, но тот лишь ещё сильнее засмеялся.
— Бедный ты, несчастный, не справляешься с женским вниманием — съехидничал Вэлейн и состроил несчастную гримасу, которая заставила рассмеяться и принцессу.
— Ах ты, предатель! — разбушевался Вагнар.
— Не обращай внимания Вагнар, пойдем на тренировочную площадку — Алекс улыбаясь взяла его под руку и повела к выходу, проходя мимо Вэлейна Вагнар погрозил тому кулаком, но что тот захохотал ещё сильнее.
— Подождите меня, я не хочу пропустить зрелища, как Александра надерёт тебе задницу. — побежал за ними Вэлейн.
Сначала на поединке присутствовали лишь Вэлейн, царица Аделаида и несколько амазонок, но уже к середине поединка вокруг площадки не было свободного места. Сюда пришли и представители правящих домов, в том числе и Дарк.
Александра и Вагнар, казалось, игнорировали такое проявление внимания к их бою, но на самом деле это их даже забавляло.
— Покажем им ведение боя при помощи магии? — спросил улыбнувшийся Вагнар.
Александра кивнула головой и вступила в игру своего наставника. Вот разбег перед выпадом, кувырок в воздухе и она уже не опирается на почву под ногами, а идет по воздуху, как по земле. Вагнар создал легкий ветер, который поднял его на уровень принцессы и сделал свой выпад. Клинки звенели, а зрители стояли с открытыми ртами. Аделаида была горда за дочь и понимала, что Эдин дал их дочери намного больше того, что она могла бы предложить. Дарк смотрел и не верил своим глазам. На площадке поднялся зелёный вихрь из ветра и листьев. Противники кружили в нём, никто не видел, что происходило внутри этого вихря, но прекрасно слышали лязг мечей. Внезапно вихрь исчез и перед всеми предстал коленопреклоненный эльф и прекрасная эльфийка с поднятым мечом.
— Побежден! — воскликнул Вэлейн. Все светлые эльфы склонили колено перед принцессой и её противником.
— Благодарю за поединок! — сказала принцесса Вагнару.
— Взаимно. Ученица превзошла учителя. Я доволен.
Эльфы поднялись с колен и сняли доспехи с обоих.
Все стали расходится, но Дарк продолжал смотреть на светлых эльфов. Он, привыкший чувствовать только ненависть и злость, волновался за эту непутёвую принцессу. И как только она может так безрассудно подвергать себя малейшей опасности. В то же время он был очень горд, когда она победила и его снова пронзила навязчивая мысль: " А она достойна стать императрицей!"
Вэлейн подошёл к Александре и обнял за плечи:
— Поздравляю!
— Спасибо! — быстро ответила она. — Я пойду к водопаду, я такая грязная, что сил нет.
После этих слов светлый эльф подхватил её на руки:
— Хочешь, я тебя донесу? — озорно спросил он, а на скуле Дарка дёрнулся мускул.
— К водопаду? Можешь конечно, если не боишься, что местный дух воды меня не приревнует — хитро улыбнулась принцесса.
— Мать природа, ты опять за старое! Все духи леса мужского пола в нашей стране постоянно стараются сделать мне какую-нибудь пакость из-за тебя. Ты не знаешь, но один водный дух мне заявил, что если я ещё хоть раз притронусь при нём до любого участка твоей кожи, то все духи леса объявят мне бойкот. Что ж иди одна, но не позволяй этим духам вольностей — после этих слов они оба рассмеялись.
Дарк прекрасно слышал весь их разговор. Он был солидарен с тем ревнивым духом воды, но о каких — таких вольностях шла речь он не понял, поэтому придётся самому идти и за всем проследить. Он выждал полчаса и пошёл к водопаду, но то, что он увидел там, взбесило его до глубины души.
Александра стояла перед водоёмом в одной рубашке, а король оборотней Драко прижимал её к себе со словами:
— Я могу сделать тебя королевой, дать тебе неограниченную власть. Я влюбился, безумно, страстно. Сегодня, когда ты там дралась на мечах я, понял, что именно тебя хочу видеть своей королевой. Зачем тебе этот светлый эльф? Что он может тебе дать? Будь со мной, будь моей королевой!
— Я польщена таким вниманием и вашим признанием, но не могу ответить согласием.
— Ты смеёшься надо мной и отказываешь? — не верил Драко.
— Да, я отказываю и убери свои чёртовы руки! — ледяным голосом сказала принцесса.
— Нет, я не отпущу тебя, если надо будет увезу с собой силой! Со временем ты привыкнешь ко мне — продолжал говорить Драко, убеждая сам себя, а принцесса рассмеялась. — Не смей смеяться надо мной! Я не жалок!
— Ты жалок! Убери свои руки от неё или мой меч укоротит все твои конечности — прогремел голос Дарка.
От неожиданности король оборотней опустил руки и отошёл на несколько шагов, принцесса же не сводила с оборотня глаз, которые горели зелёной яростью.
— Я сама в состоянии разобраться с таким хамом! — резко бросила она.
— Конечно, но мне это будет приятно сделать для вас.
— За какую плату? — съязвила она, ведь все говорили, что Дарк никогда ничего просто так не делает.
— За вашу улыбку — и после этих слов она ему улыбнулась.
— Чего выпендриваешься полукровка! Пошёл вон! — заорал Драко, полностью придя в себя.
— А за оскорбление ты мне ответишь! — разозлился Дарк и в нём ожил древний дух ярости Последнего императора.
Дарк стал превращаться как вампир в чудовище, но Драко как зачарованный твердил:
— Не может быть! Не может быть! — и после этого бросился в бега.
Девушка бесстрашно подошла к чудищу, которое напоминало огромную летучую мышь с крыльями на спине и стоящего на двух задних лапах, а передние лапы напоминали мускулистые руки с когтями как острые ножи. Она взяла своими маленькими и аккуратными ручками его когтистую лапу и провела одним его когтем по ладони. Выступили небольшие капельки крови.
