— Ты имеешь в виду, два года назад — когда он заболел? — настаивала Лорел. — Ты же говорил, это сделали тролли.
Тамани вздохнул.
— Может, и тролли. Хотя мы сотни лет не видели троллей, которые используют такие яды. Они грубые и хитрые, но… химичить не умеют. Поэтому когда твой отец заболел…
— Вы решили, что это дело рук феи? — прямо спросила Лорел. Ей стало страшно.
— Да. Нет. Не исключено…
— И ты мне не сказал? — вскипела Лорел. Что еще Тамани утаил? Ему ведь поручено просвещать ее, а не держать в неведении! — С тех пор я дважды приезжала в Академию! Где живут почти все Осенние феи! Мог бы предупредить!
— Я пытался, — возразил Тамани, — но Шар не позволил. И он был прав. Мы провели расследование; кроме тебя, ни один химик не проходил сквозь врата десятки лет. Так просто мы не выпускаем фей из Авалона.
— А меня выпустили, — настаивала Лорел.
Тамани грустно улыбнулся.
— Ты не такая, как все. — Откашлявшись, он добавил: — Никто не хотел, чтобы ты подозревала всех химиков в Академии в попытке убить отца. Тем более это вряд ли кто-то из них.
Лорел задумалась. Она знала нескольких Осенних фей — специалистов по животным ядам. Например, Мару, которая вдобавок затаила на нее давнюю обиду.
— И теперь ты думаешь, что Юки причастна к отравлению?
— Вообще-то шанс невелик: она еще слишком юна. К тому же на Барнса наши яды не действовали. Кто знает — вдруг он исключение среди троллей. В одном я уверен: Юки здесь не место. Тут не должно быть диких фей.
— Постой, — Дэвид наклонился вперед и положил ладонь Лорел на ногу. — Если Юки отравила твоего отца, значит, она работала на Барнса. А если так, почему она с Клеа? Клеа же убила Барнса.
— Например, она была его пленницей, а Клеа ее спасла, — предположила Лорел.
— А почему не сказала? Зачем соврала, что Юки — сирота?
— Мы снова пришли к тому, что Клеа врет, — усмехнулся Тамани.
После длинной паузы Лорел помотала головой.
— Не сходится. Мы ничего не знаем наверняка. У нас есть только история Клеа. Хотела бы я услышать версию Юки.
— Это невозможно, — быстро сказал Тамани.
Лорел недовольно уставилась на него.
— Почему?
Заметив досаду на ее лице, он смягчился.
— По-моему, это слишком опасно.
— А ты можешь ее обольстить? — спросил Дэвид.
— На фей это слабо действует, — возразила Лорел. Правда, она в свое время поддалась чарам Тамани, не зная, что сама фея. Что, если идея Дэвида не лишена смысла?
Тамани покачал головой.
— Хуже того. Если не сработает, значит, ей известно про обольщение и она сразу меня раскусит. Я не могу так рисковать, пока мы хоть что-нибудь не выясним.
— А как ты собираешься выяснять? — сердито спросила Лорел. Ситуация казалась неразрешимой, — Мы не знаем, кто говорит правду, а кто нет. Может, обе врут.
— Думаю, надо поговорить с Джеймисоном, — помолчав, сказал Тамани.
Лорел невольно кивнула.
— Хорошая мысль.
Тамани вынул из кармана какой-то предмет и начал постукивать по нему пальцами.
— О боже, это айфон? — От неожиданности Лорел повысила голос.
Тамани невозмутимо посмотрел на нее.
— Да, а что?
— У него айфон. — Лорел повернулась к Дэвиду. — У моего телохранителя-фея нет водопровода, зато есть айфон. О-бал-деть! У всех на свете есть мобильник, кроме меня. Фантастика!
Ее старомодные родители до сих пор считали, что мобильники положены только взрослым и студентам.
— Полезная штука, — стал оправдываться Тамани. — Признаюсь, люди далеко ушли от фей в вопросе связи. Моментальная доставка сообщений! Пара кнопок — и я могу говорить с Шаром! Потрясающе!
Лорел закатила глаза.
— Я в курсе, как они работают, — помрачнев, добавила она. — У Шара тоже есть мобильный?
— Правда, — медленно сказал Тамани, не обращая внимания на вопрос, — нам труднее, чем людям. У фей тело не проводит ток, и иногда приходится стучать по экрану несколько раз. И все-таки я не жалуюсь.
Дэвид виновато улыбнулся.
— Можешь пользоваться моей трубкой.
Тамани еле слышно проворчал незнакомое слово.
— Не отвечает, — Он задумчиво сунул телефон в карман и уперся руками в бедра.
Лорел смотрела на него, его напряженные плечи, гордую осанку. Он вернулся всего две недели назад, и привычная жизнь Лорел превратилась в хаос.
Очень сексуальный хаос, Надо сказать.
К счастью, сейчас Тамани был в футболке. Лорел откашлялась и отвела глаза, собираясь с мыслями.
— Нужно ехать в старый дом. — Тамани вынул из кармана связку ключей.
— Что? Постой! — Лорел вскочила на ноги. Дэвид поднялся вслед за ней. — Сегодня нельзя.
— Почему? Мы должны все рассказать Джеймисону. Я поведу машину.
До чего непривычно слышать от Тамани «поведу машину»!
— Уже почти шесть часов. Скоро вернутся родители, а я еще не сделала уроки.
Тамани обескуражено посмотрел на нее.
— И что?
Лорел покачала головой.
— Тамани, я не могу. У меня здесь дела. Поезжай один. Ты и без меня справишься. — Она глянула на багровеющее небо. — Да и стемнеет скоро. Я и так вся на нервах, мне будет спокойнее, если мы разойдемся по домам до захода солнца. Сам говоришь, поблизости рыщут тролли.
— Поэтому я и рядом, — возразил он. — Это моя работа.
— А моя работа — делать уроки. И защищать семью и друзей. У тебя ведь есть телефон. Позвони Шару позже; пусть он попросит Джеймисона встретиться с нами в выходные. В пятницу в школе короткий день, и мы сможем поехать. Или в субботу, когда до заката уйма времени.
Тамани скрипнул зубами. Похоже, он и сам понимал, как неразумно целый час ехать в темноте.
— Ну хорошо, — сказал он наконец — Но в субботу или пятницу поедем.
— После школы, — сказала Лорел.
— Сразу после школы.
— Идет.
Тамани кивнул скрепя сердце.
— Думаю, Дэвиду пора домой. Солнце садится. — Он развернулся и зашагал к черному ходу. Лорел прислушалась, но дверь не скрипнула. Она заглянула в кухню: Тамани нигде не было.
Дэвид прижался губами к шее Лорел, согревая ее плечо дыханием. Ей хотелось крепче его обнять, но что поделаешь, это подождет. Пусть Тамани и уверен в своих силах, лучше, если Дэвид доберется домой засветло.
— Тебе и впрямь пора, — шепнула она. — Не хочу, чтобы ты гулял в темноте.
— Не стоит так обо мне беспокоиться, — возразил он.
Лорел отстранилась и посмотрела на него снизу вверх.
— Стоит, — тихо сказала она. — Как я буду жить без тебя?
Вопрос уже не казался риторическим, но думать об ответе было выше ее сил.
