Мы шли в течение часа, пока не достигли поляны с несколькими припаркованными мотоциклами, все они черные. Харт и его группа должны были уже приехать. Неужели мы опоздали? Жаль, что я была одета не в соответствующую одежду, выглядела полностью помятой. Я не знала, что мы идем на коронацию вампиров, и не взяла с собой никакого оружия. У меня даже не было куртки с порошком гипноза, установленных в рукавах. Любой, кто вдохнул его, включая вампиров, будет подвержен гипнотическому действию, на время теряя волю и контроль над своими действиями. Мама Хлои была биохимик и участвовала в разработке новой версии Гипноса.
- Я не готова, - я показал ему свои голые запястья. – Ни порошка, ни кинжалов, ничего.
- Тебе это не понадобиться, - заверил он меня. - Кроме того, я знаю, что ты можешь уложить кого-нибудь голыми руками
- Всё равно! Без снаряжения мне будет сложно.
- У нас нет времени, чтобы вернуться, - он легонько подтолкнул меня, и шаг перешёл в медленный бег. Кайран на ходу открыл свой сотовый телефон, чтобы использовать GPS.
- Мы не далеко. Координаты пришли только что, перед тем как я встретился с тобой.
- Это не в пещерах?
- Ни в коем случае. После двух неудачных покушений в течение одной недели, Дрейки решили сделать эту коронацию тайно.
Это так здорово. И я все еще не могла поверить, что была приглашена.
- Будет ли там Совет?
- Представители от каждой древнего рода, да.
Совет Рактапа был сформирован из трех самых древних и могущественных семей вампиров. Что-то типа Гелиос-Ра, но только с упырями.
- Кто еще? Гончие?
- Да, Изабо.
- Это так здорово, - я чуть не подпрыгнула от радости. - Спасибо, что пришел за мной.
- Только не говори Калебу, что это я.
- Только если я расскажу об этом дедушке.
- Замётано, Вайлд.
Понятие договоров между мирными семьями вампиров, Гелиос-Ра и Гончими безумно интересовало меня. Мы почти потеряли шанс на союз с вампирами, когда Хоуп, одна из начальства Гелиос-Ра, послала свой отряд предателей атаковать семью Дрейк. Она почти уничтожила тот маленький шанс на принятие договора. К тому же Хоуп убила брата Харта, отца Кайрана, для того, чтобы заслужить весомое место в начальстве Гелиос-Ра.
Дедушка, конечно, не совсем радовался договору. Я не хотела ослушаться его, даже когда знала, что он был неправ.
- Разве мы не можем двигаться быстрее? - спросила я почти забрав GPS из рук Кайрана.
Он легонько ударил меня.
- Брось.
- Можешь ли ты поверить, что мы это делаем? Я думала, ты, как правило, на стороне дедушки.
- Да, но потом я познакомился с девушкой.
Я ухмыльнулась.
- Мне начинает это нравиться.
- Это также помогло узнать, что вампиры не убивали моего отца.
Мы обошли рощу вязов и столкнулись лицом к лицу с вампиром, вооружившимся своим заостренными клыками. Он был огромный и бледный.
- Мы получили звонок, - сказал Кайран, шагая впереди меня. Он наступил мне на ногу. Я отступила, но только немного.
- Пароль?
Кайран взглянул на дисплей своего телефона и прочёл слово на языке, которого я никогда раньше не слышала. Охранник кивнул.
- Проходите дальше. Поверните направо к кедрам, и идите прямо до конца соснового леса.
- Спасибо.
Я чувствовала себя странно, отвернувшись от вампира. Должна признать во мне больше дедушкиного влияния, чем я думала.
Красные сосны возвышались над нами, земля была ковром опавшей хвои. В центре стояли Хелена Дрейк и ее муж, Лайам. Все остальные ждали вместе с большей частью своих сыновей, Изабо, Люси, и лысым телохранителем. Харт был от слева Лайама, с ним были еще три охотника. Семьи Рактапа стояли чуть отстранившись, охранник каждой семьи держал знамя с семейными знаками. Знаком Дрейков был дракон, переплетающийся с плющом, и слова на латыни, которые я не могла прочитать. Были и другие вампиры, их оказалось немного.
Куинна я не увидела.
Не то, чтобы я искала его, но…
Его близнец, Коннор стоял рядом с Соланж, глядя точно, как брат. Волосы Коннора был короче.
Я следовал за Кайраном в сторону Харта. Он продолжал кидать на Соланж косые взгляды. Она улыбалась, ее клыки были белые, как жемчужины, очень острые, но красивые.
Договоры были хороши в теории, но совсем другое, когда вампир мигает клыками на того, кого вы считаете своим братом. Я подумала, что мне следует больше беспокоиться о Кайране.
- Хантер, - Харт улыбнулся мне. - Рад, что ты смогла прийти.
- Спасибо, сэр, - я старалась не трепетать и отошла в сторону, заняв кадетскую позицию. Он был главой всего общества, и знал мое имя.
- Вольно, - сказал он. - Ты здесь, чтобы засвидетельствовать историю, не бой, - добавил он.
- Да, сэр.
- Мы почти готовы, - крикнул Лайам.
Куинн вышел из леса, девушка-вампир держала его за руку. Они оба ухмыляясь, и, конечно, мне и всем собравшимся стали очевидны их занятия в лесу. Он был просто великолепен, его длинные волосы спадали почти до плеч, глаза такие голубые, что кажутся нереальными. Девушка хихикнула.
Я не хотела на это смотреть и отвернулась. Мне нужно было следить за всем происходящим, даже если это происходящее включает в себя красивого вампира с очаровательной улыбкой, который любил флиртовать со всем, что имело сиськи. Кроме меня, по-видимому.
К счастью, церемония началась прежде, чем я смутила саму себя полностью. Я была также чрезвычайно благодарна, что вампиры не могут читать мысли. Куинн только ухмыльнулся мне, но только потому что ухмылялся всем.
Хелена шагнула вперед, по бокам полукругом стояли Лиамом и Харт, с одной стороны, а представители Совета и Изабо с другой. Остальные же отступили, чтобы сформировать свободную глыбу прохожих, которые смотрели друг на друга с опаской. Мы все потеряли членов семьи от рук друг друга в какой-то момент в нашей жизни. И никто об этом не забывал.
- Оружие вниз, - мрачно сказал Хелена.
Реакция была столь же мрачной. Никто не хотел быть первым, кто откажется от любого вида оружия. Где угодно, но только не в этой толпе. Взгляды мерцали в разные стороны, руки сжались
Молчание заставило мне начать нервничать, и я напряглась.
У Хелены был небольшой нож, спрятанный где-то в складках платья. Она достала его, вытянула перед собой и демонстративно опустила его на землю.
Все остальные последовали её примеру, позже все мы стояли в кругу выброшенных мечей, кинжалов, арбалетов и ультрафиолетовых орудий Гелиос-Ра.
Коронация была проста и быстра. Слишком много хел-бларов находилось в этом районе и слишком много непроверенных окрестностей окружали место коронации. Я представляла себе более традиционную версию. Она была длиннее и полна грандиозных выступлений и костюмов.
