— А ты? — едва слышно спросила я.
— Я обычный человек, — заверил он меня. — В моей команде только один оборотень, его зовут Берк, он медведь. Мой напарник Лекс — всего лишь на четверть барс, и он не способен к обороту. Есть ещё Тэль, парень из расы линхов — у них длинные светлые волосы, очень белая кожа и заострённые уши. А остальные — просто люди. Нас с командой отправили на одну из планет, Церру: там дикие племена зелёных придурков, то есть оркинов, захватили несколько рудников, охранники с ними не справились. Мы навели там порядок, и капитан «Возрождения» снова забрал нас на борт. Теперь вот летим домой, на Элтан, до нового задания.
— То есть тебя в любой момент могут отправить надолго в… командировку? — попыталась я подобрать подходящее слово. Мне было не по себе от мысли, что придётся оставаться одной, без него, на чужой планете. А этот сиятельный гад стопудово его куда-нибудь сплавит. В какую-нибудь самую далёкую дыру их вселенной, охранять новые рудники.
— Сейчас у меня есть законный месяц отпуска — в честь начала семейной жизни, а потом я подумаю о смене места работы, чтобы быть поближе к тебе, — быстро успокоил меня Рэй, заметив испуг на моём лице. — Ничего не бойся, Энжи, ладно? Ничего и никого, — глухо добавил он, увидев на горизонте толпу мужиков в такой же военной униформе, как у него. С безбашенным весельем, гоготом и свистом, они быстро приближались к нам.
— Вы только поглядите, какая у него куколка! Надо делиться, Рэй! — один из ухмыляющихся типов, лицом, фигурой и повадками напоминающий медведя, попытался вырвать меня из рук мужа под общий мужской хохот.
Я сжалась от страха, сонный Няшик тут же дёрнулся и зашипел, вздыбив шерсть, а дальше всё произошло так быстро и неожиданно, что я не сразу осознала, что случилось.
Резко отпрянув от загребущих лап сослуживца и не выпуская меня из рук, Рэй вдруг подпрыгнул, оттолкнулся одной ногой от стены, и в высоком прыжке с разворотом впечатал ботинок в лицо лохматого наглеца, потом нанёс несколько мощных ударов по корпусу другим мужикам. Те, кому перепало, отлетели назад так, что рухнули на спину, остальные просто остолбенели.
— Рэй, ты что, совсем долбанулся? — обиженно взревел самый ретивый агрессор, тряся массивной головой на короткой бычьей шее и вытирая кровь из разбитой губы. Пошатываясь, он медленно поднимался с пола с грацией медведя-шатуна. — Из-за красивой куклы своих бьёшь? Жалко делиться — так и скажи, жмот!
— Это негигиенично, — понимающе посмотрев на Рэя, потом оценивающе — на меня, поджал тонкие губы мускулистый блондин, до жути напоминающий эльфа. На его холёном белом лице светились педантичность и лёгкое чувство собственного превосходства, а из-за длинных светлых прядей волос выглядывали острые кончики ушей.
— Во всех синтетиках есть функция самоочищения, Тэль, — со знанием дела отметил рыжий тип.
— Она не кукла, придурки, а моя жена! — рявкнул на друзей Рэй. — Так что ещё одно слово — и я вызову вас на поединок чести! — грозно предупредил он.
В коридоре повисла тишина. Челюсти его соратников отвисали беззвучно.
— Она живая? — заинтригованно произнёс эльф, раздевая меня взглядом голубых глаз.
А медведь просто открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, смешно хлопая при этом маленькими чёрными глазками.
— Знакомьтесь: моя супруга, леди Энжи Ан-Мар, — торжественно представил меня муж.
— З-здрасьте, — пискнула я.
— А как же Жермонда? И очередь? Твоя очередь на брачные узы подойдёт лишь через год, ты же сам говорил! — в шоке пробормотал медведь.
— Уже подошла, Берк. А всё остальное — в прошлом, — жёстко отрезал Рэй и, смягчая голос, обратился ко мне: — Не бойся этих болванов, Энжи. Поверь на слово: они отличные парни. Просто иногда тупят. Они моя семья, — извиняющимся тоном произнёс Рэй, метая в друзей молнии глазами. — Это Берк, Тэль, Ван, Дорен, Сет, Вест, Тин, Уорен, Кайл, Марни, Зак и Бен, — представил он мне их всех по очереди, начиная с медведя и эльфа и заканчивая рыжим знатоком кукол для утех.
Я про себя отметила, что здесь почему-то не было его напарника, Лекса. Спросить не решилась.
— Леди Энжи, примите наши глубочайшие извинения, — выступил вперёд заинтригованный эльф.
Неожиданно все двенадцать мужчин, как один, положили правую руку себе на грудь и склонили передо мной головы.
— Х-х-хорошо, — выдавила я из себя, понимая, что они ждут от меня ответа.
— Позвольте полюбопытствовать: вы идёте в отдел бионауки — отнести им сбежавшего няшика? — очень вежливо спросил эльф, с интересом рассматривая чёрного котёнка.
Няш уже перестал агрессивно шипеть, а просто внимательно сканировал своими зелёными глазёнками толпу космических бойцов перед нами. Теперь от этого пушистого комочка исходило одобрение, словно он пытался до меня донести, что мы среди друзей.
— Нет. Теперь это мой кот, — ошарашил друзей Рэй. — Точнее, наш, — подмигнул он мне, и я невольно улыбнулась.
— Да когда ты успел вообще? — чуть ли не взревел медведь, раздираемый любопытством. — Мы же виделись всего час назад, и ты был холостым! А теперь у тебя есть красивая жена и котёнок, который стоит, как этот корабль!
— Нет, этот корабль подороже будет, — дотошно уточнил эльф. — Но ненамного, — добавил он.
В ожидании ответа от Рэя все заинтригованно притихли.
— Вы же сами не раз называли меня везунчиком, — мягко усмехнулся Рэй. — Вот и повезло в очередной раз. Крупно, — улыбнулся он мне и понёс дальше по коридору.
Глава 9
Поцелуй
Рэйнер
Хвала небесам, эти придурки вовремя поняли, как накосячили, напугав мою жену. Когда Берк потянул к ней свои ручищи, я думал, у малышки будет инфаркт — настолько сильно она побледнела.
Но, к счастью, всё обошлось. Тэль вовремя исправил ситуацию. Этот ушастый — фантастический зануда, но при этом отличный друг. Да и все остальные парни тоже.
Когда я сказал Энжи, что они моя семья, то ни капли не приукрасил. Так оно и есть. Знаю большинство из этих парней ещё с десяти лет, со времён военной школы, а потом и академии. И мы с детства были отличной командой. Уверен, что теперь они будут относиться к Энжи как к родной сестре.
Но не удивлюсь, если кто-то из них попытается пролезть к нам вторым или третьим мужем. Тот же Тэль, — судя по тому, как заинтересованно этот линх разглядывал девушку.
Тэльниэль Ле-Фортейн немного старше меня, и его очередь на брачные узы подошла ещё два года назад. Он отказался от всех трёх кандидаток в жёны, что предложил ему Комитет по делам семьи. Объяснил это тем, что их лишний вес ещё можно как-то подкорректировать, а вот отсутствие мозгов диетой не исправить. Этот тип всегда говорил, что думал. Так что теперь его единственный шанс обрести семью — это найти идеальную по его меркам женщину и напроситься к ней дополнительным супругом.
— Рэй, — тихий голосочек Энжи выдернул меня из раздумий. Мы уже почти подошли к моей каюте.
— Да? — выжидающе приподнял я бровь. Прислонил браслет на запястье к двери, и та плавно отъехала в сторону, пропуская нас внутрь.
Как и везде на таких кораблях, тут был минимальный набор мебели. Широкая низкая кровать, способная вместить даже гигантского паука, большое кресло, встроенный шкаф для одежды и других вещей, овальный стол и две мягких кожаных скамьи — для посиделок на восемь человек. Отдельный проход в санузел с душевой кабинкой. И экран на полстены — для просмотра фильмов или новостей. Освещение и всё остальное управлялось моим нео-браслетом.
Занеся Энжи в комнату, я осторожно взял из её рук сонно сопящего котёнка и положил его на кресло. Зверёк тут же свернулся довольным калачиком, засыпая.
После этого я скинул с изящных женских ножек белые кеды и поставил девушку на кровать, приобняв за талию в ожидании, что она хотела мне сказать. Теперь её глаза были прямо напротив моих, и при разговоре со мной ей не надо было задирать голову.
