— Нас мало, — задрала нос Эсми.
— Количество мест ограничено. Выбирают самых талантливых, — пояснила Ядвига и хитро мне подмигнула. — Вот теперь на одну больше. Мне кажется, что ты в свой талант не веришь. Или я ошибаюсь?
Я пожала плечами, признавая правоту Ядвиги. Как-то всё неожиданно. И шляпа эта… Ненормальная.
— Не переживай, — подхватила Эсми. — У меня дар всего год назад проснулся. Так что у тебя все впереди. Здесь помогут. Я надеюсь.
Кивнула, не желая напоминать девчонкам, что тут я сроком всего на месяц. А дальше… Вот как-то жалко быстро со сказкой расставаться. Даже если мультяшные герои сплошь бабники, это не значит, что мне здесь не понравилось.
В какой-то момент дверь в аудиторию открылась и на пороге появился… тот самый седовласый профессор, что встречал меня в портальном зале.
— Кого я вижу. Неожиданно, — довольно произнёс мужчина, посматривая на меня. Девчонки же притихли, не сводя восторженных взглядов с преподавателя.
— Это профессор Алекс Борн, — с энтузиазмом выдохнула Эсми. — Он такое нам показывает! Ты когда-нибудь догадывалась у лука снять тончайшую плёнку? Да так, чтобы именно первый слой? Так вот, на уроке Борна мы постоянно экспериментируем.
— Здорово! — Я постаралась изобразить радость на лице, чтобы не обидеть подруг. В каком классе мы это делали? В пятом или в шестом? Не помню.
Напрасно я расстраивалась, что ведьмы занимаются как в средней школе. По щелчку пальцев профессора перед каждой из нас появился микроскоп. Как полагается, чистое стеклышко, которое мы должны были предварительно протереть. А после снова щелчок и что-то зеленое принялось извиваться.
— Сейчас вы видите представителя Берендеева царства, в котором каждый из вас побывает. Если ректор одобрит, то уже через месяц настанет время практики. И все вы отправитесь туда для необходимого опыта.
Я замерла, услышав важные слова «ректор одобрит» и «Берендеево царство». И если первое заставило слегка поморщиться, то второе припомнить Снегурочку. Сказки упорно надвигались на меня своей правдивостью, заставляя верить в них все сильнее.
Нам предстояло оторвать у экспериментного образца пять ворсинок и положить их в особый напёрсток. Наверное, чтобы такая мелочь не потерялась.
Уставилась в микроскоп, девчонки тоже… Ну а потом случилось оно, моё новое потрясение. Мелкая зелёная масса оказалась жирным червяком. И ладно бы он просто лежал и дёргался. Зелёный насмешливо смотрел на меня чёрными глазами-бусинками и чуть ли не подмигивал. А после этот червяк нагло ухмыльнулся, махнул руками-лапками и улёгся, словно отдыхающий на пляже. И прежде чем я хоть что-то успела предпринять, показал мне язык. Да не вру я, не вру!
От подобной наглости всякой мелочи пузатой, я схватила пинцет и отщипнула ворсинку. Червяк гневно выглянул и выпучил глаза. Надо же!
— И заметьте, ведьмочки и ведьмаки, уникальность природы Берендеева царства состоит вовсе не в этой зелёной плодожорке, мутировавшей после магического взрыва…
Какая тварь посмела устроить такой взрыв в этом мире?! Это же может привести к необратимым последствиям для мира. Как биолог я возмутилась.
Ещё раз приблизила лицо к микроскопу, чувствуя, как во мне загорелся исследователь. Знакомое состояние, в которое я впадала во время учёбы. Что поделать, биолог проявился во мне с детства. Когда-то я нечаянно оторвала надоедливой мухе крыло. После чего мама с сожалением сказала, что я пошла в прадеда. И что у меня ничего от родителей археологов.
— Ох и оторвёмся на практике! — восхищённо выдохнула Эсми.
— Ага, оторвёмся. Преподаватели с нами будут. Ты не забыла?
— Справимся, — отмахнулась Эсмеральда. И я была с ней согласна.
Ах, как же мне хотелось посмотреть этот мир, поучиться в Академии! Даже присутствие магов уже не казалось таким неприятным фактом. Я парила в мечтах, успевая с удовольствием записывать всё то, что диктовал преподаватель. И в конце занятия так же преданно смотрела на старичка, умеющего преподать свой предмет очень увлекательно. Не зря профессор понравился мне с первой минуты знакомства.
Глава 6
После занятий мы с девчонками дружно покинули аудиторию. Мне предстояло навестить коменданта и выяснить насчёт формы. Мы уже прощались на выходе из Академии, как сильный толчок в плечо, едва не сшиб меня с ног. Сумка отлетела, конспекты тоже. Я сама толкнула ведьмочек, у которых тут же повылетало все из рук…
— Эй! Смотри, куда прёшь! — возмущенно крикнула я вслед удаляющемуся студенту.
— Маги, чтоб вас! — прошипела Эсми, поднимая свой учебник. — Вечно кроме себя никого не видят.
Я же продолжала глядеть вслед наглецу, посмевшему толкнуть меня. Смотрела в спину, а сама уже понимала, кто это. Эрик Тёмный собственной персоной. Тот, кто по какой-то причине решил от меня избавиться.
— Девочки, они всегда так? — поинтересовалась я, отвернувшись от надменного дракона.
Теперь я точно понимала, отчего ведьмы не любят боевых магов. Потому что те как самовлюблённые нарциссы, только себе и думают. А этот по какой-то причине меня возненавидел. Ему же хуже! От изжоги замучается, когда придётся встречаться со мной.
Но не успела поднять собственную сумочку и услышать ответ подруг, как за спиной раздалось:
— Это ваше?
Обернулась и тут же нахмурилась. Светлый маг по имени Клим. Тот самый, что сидел за одним столом с Милошем. Сейчас он протягивал сумку. При этом глаза студента смотрели на меня с нескрываемым интересом.
— Моё. Спасибо. — Я забрала свою вещь и посторонилась, решив, что на сегодня общения с той компанией достаточно.
Девчонки с интересом уставились на нас. При этом отчего-то никто уже никуда не спешил. А минуту назад так торопились!
— Чем занята вечером, ведьма? — поинтересовался маг и нагло так ухмыльнулся. Словно заранее знал, что я соглашусь. И других вариантов даже не предусмотрено.
Мимо нас спешили к выходу студенты. Даже промелькнула соседка-эльфийка. Она ехидно скривилась при виде меня и мага.
Я вскинула голову. От благодарности даже воспоминания не осталось. Вмиг всё пропало. А ещё ведьма в моём представлении это кто-то старый, с крючковатым носом и платьев в заплатах. То есть, совсем не комплимент.
— Уроки учу, — ответила, как отрезала. И отвернулась, чтобы понял самовлюблённый товарищ, что ему тут вообще не рады.
— Ведьма, — рука Клима неожиданно оплела мою талию, прижав к мужскому телу. — Мне не отказывают. Запомни это.
Это было уже наглостью. Сверх наглости! Я прошипела, игнорируя округлившиеся глаза подруг:
— Значит, я буду первой. Крепись! — Впилась ногтями в нахальную конечность, без сочувствия к коварным личностям из мультиков и сказок.
— Ведьма! — взвыл маг.
Дальнейшее пронеслось с неимоверной быстротой.
Клим облил меня водой. Она хлынула прямо с потолка на мои волосы, плащ, добралась до самых брюк. Стихийник стоял сухой, мои ведьмы тоже. А я… Напоминала кошку, которую гадкие хозяева решили помыть. И все, кто проходил мимо нас, смотрели с интересом. Некоторые откровенно ржали…
Не знаю как другие, а я такое спускать не собиралась. Размахнулась сумкой, мечтая надолго стереть довольное выражение на лице мага. Но прежде чем она отправилась в полёт навстречу скалящемуся наглецу, рядом с нами раздалось:
— Что здесь происходит?
Ой!
Дёрнула сумку и прижала её локтем. Девчонки вытянулись по струнке, наверняка уже пожалев, что связались со мной. А маг…
— Я спрашиваю, что здесь происходит? — переспросил Фердинанд Грозный. Даже не буду предполагать, каким образом он тут оказался.
Улыбаться вмиг перестали все. Кое-кто уже пожалел, что не успел уйти. И только я не стала прикрывать светлого мага. Блондинка, чтоб его! А зачем молчать, если ответ очевиден:
— Господин ректор, у вас в Академии ЧП.
Брови Грозного удивлённо и даже заинтересованно взметнулись. Клим же нахмурился, не зная, чего от меня ожидать.
