— В ваших знаниях не было и слова о магии, которой я могу пользоваться, — произношу я, надеясь услышать хоть что-то, что может помочь. — А ведь должно было.
— Она тебе не понадобится, — спокойно отвечает герцогиня. — Твой муж с тобой поделится своей силой, не зря же он запросил девушку, которая сможет принять его дар. Тогда придет и знание. Но не надейся, что магии будет много, как у меня.
— Так вот что значит принятие его силы, — бормочу я. — Он поделится со мной ею, то есть ослабеет?
— Должен. — Впервые за все время наших неприятных бесед гладкий лоб расчерчивает глубокая морщина, залегая меж бровей.
А я внутренне напрягаюсь.
Должен? Бывает и иначе?
— Никогда не было другого исхода, — будто бы саму себя успокаивает она. — А теперь пойдем, иначе опоздаем на завтрак. К тому времени все твои вещи будут собраны. Уже в обед ты встретишься с лордом Ксандром де Левроем.
Уже? Так скоро?
От осознания неизбежного кончики пальцев холодеют. А на моем лице, скорее всего, проступают все эмоции, потому что герцогиня де Мартинес кривится и бросает хлесткий вопрос:
— Ты боишься?
— А вы бы не боялись, окажись в другом мире? — вопросом на вопрос отвечаю я.
— Нет, — обрубает женщина. — В этом нет ничего страшного, если тебе обещали защиту и дали гарантии.
— Ваши гарантии моего возвращения — только на словах. — Я поднимаю глаза и выдерживаю ледяной взгляд леди Риты. — Магией они подтверждены не были. А значит, вы и обмануть меня можете.
Судя по ее лицу, женщина недовольна тем, что я смогла так применить полученные знания. В ответ тихо цедит:
— Никто тебе их и не даст. Но если мы останемся довольны, ты вернешься домой и забудешь обо всем, как о страшном сне. Мы можем тебе даже память подчистить, чтобы это не тянуло тебя грузом ко дну.
— Как щедро, — выдавливаю я сквозь зубы. — Вы говорили что-то о завтраке, матушка.
От обращения она дернулась, а я усмехнулась. Все же не одна я не готова воспринимать нового родственника.
— Верно. — Герцогиня кивнула Адольфу. — Следуй за ним. Я присоединюсь позже.
Сказав это, она развернулась и зашагала по коридору.
— Пойдемте, леди Анита, — поторопил меня слуга. — Господа не терпят опозданий.
И непослушания. Это я уже поняла.
— Ведите, — вздохнула я и последовала за мужчиной, когда тот сдвинулся с места.
Он привел меня в ту столовую, где мы вчера ужинали. Ничего не поменялось, кроме еды на тарелках. Отец с сыном все так же разговаривали за кубком вина, а я почувствовала на себе два изучающих взгляда.
— Доброе утро, лорды, — сдержанно произнесла я и присела в неглубоком реверансе.
На удивление, получилось даже грациозно. Интересно, а что еще смогла мне внушить та магическая программа?
— Ритуал удался, — проговорил лорд Волт, снимая кулон. — Ну что же, я могу вас поздравить со вступлением в род, леди Анита.
— Надеюсь, что вскоре мы попрощаемся, — сорвал со своей шеи артефакт «брат».
— Поверьте, лорд Жеван, это взаимно, — протянула я, приторно улыбаясь.
— В таком случае приступим к трапезе, — произнес глава рода, явно не желая вступать в свары.
Судя по всему, заправляла всеми гадостями тут леди Рита, а ее сынок был на подхвате. Другой причины такого отношения ее мужа я просто не видела. Оставалось надеяться только на то, что я правильно определила главного врага.
— Матушка задерживается, — подтвердил лорд Жеван. — Леди Анита, вы первая.
Хм, какая честь.
Я только кивнула и опустилась на то место, где сидела вчера. Мужчины последовали моему примеру и приступили к еде, которую всего секунду назад подогрели чарами слуги.
Последние удалились, оставив господ завтракать без лишних ушей.
— Ну что ж, леди Анита, — протянул мой «брат», когда половина яичницы из яиц василиска была съедена. Я же к еде практически не притронулась. Во-первых, меня смущало то, что это животное весьма специфично. Во-вторых, после ритуала меня до сих пор мутило. — Давайте проверим, насколько хорошо вы усвоили все то, что было передано в вашу прелестную головку магией.
— В моем родном мире за едой принято молчать, — медленно произнесла я, откладывая вилку в сторону. — Но, если вам так хочется поговорить, я постараюсь забыть о нормах, которые мне привили с молоком матери.
— Это так любезно с вашей стороны, — осклабился лорд Жеван. — Что же, начнем, пожалуй, с истории. Скажите, кто победил в тысячелетней войне с демонами?
— Не было победителя, — пожала я плечами, ответ отлетел от зубов. — Многие хотят думать, что победили люди, ведь им удалось приручить низших демонов, таких, как демонические гончие и огненные гарпии. Но, по сути, демоны попросту оставили ваш мир, не закрыв лишь небольшую брешь между мирами. И они могут вернуться, ведь магия не в состоянии закрыть этот разрыв окончательно.
— Хорошо, — кивнул он. — А теперь что касается этикета: кто делает первый шаг в танце, если пригласил мужчина?
— Смотря о каком танце идет речь, — так же любезно отозвалась я. — Существует три танца, где первый шаг делает женщина. В остальных случаях первым двигается мужчина.
Он кивнул и задал еще вопрос. За ним еще и еще. Наш разговор превратился в самый настоящий экзамен. Я отвечала на вопросы, прекрасно понимая, что гоняют меня по тому материалу, который был внедрен в ритуал. Ни слова — о тех вещах, которые я могла не знать.
И это злило.
— Отлично. — Наконец лорд Жеван улыбнулся. — Рад, что наша магия оказалась настолько для вас полезной.
Сейчас я должна поблагодарить его и лорда Волта, но желания не возникло. Потому я только криво ответила на улыбку и вернулась к еде. Жевала жесткий омлет и делала вид, что не замечаю недовольство во взгляде своих новых родственников.
Когда я допивала сок из местного аналога апельсина, в столовую вошла герцогиня. Ее муж и сын тут же вскочили с места. Мне тоже пришлось встать и любезно улыбнуться женщине.
— Леди Анита, ваши вещи собраны и отправлены в дом жениха. Теперь ваш черед.
Я скептическим взглядом окинула свое платье темно-коричневого цвета, которое явно не годилось для столь важного знакомства, и вопросительно подняла брови.
— Знакомство неофициальное, — прекрасно поняла меня леди Рита. — Для официального все готово и будет ждать вас уже в вашем новом доме.
— Я останусь в замке, — проговорил лорд Жеван, — у меня еще есть дела.
Или кто-то просто не хочет встречаться с магом черного пламени. Ведь, судя по тому, что я видела в своем экскурсе в историю и быт мира, такой магии ни у кого больше не было.
— Хорошо, мы сопроводим нашу дочь. — Лорд Волт подошел к своей супруге. — Неофициально.
— Естественно, — кивнула леди Рита.
— Приготовьтесь, леди Анита, — попросил меня глава рода, а потом сжал руку в кулак.
После чего просто шагнул вперед и растворился в воздухе. Леди Рита даже не глянула в мою сторону, последовала за супругом. Я же всего на мгновение оказалась в одном закрытом помещении с лордом Жеваном.
Его взгляд скользнул по мне, а губы исказила усмешка. И настолько не по себе мне от этого стало, что аж мурашки поползли по спине. Резко отвернувшись, шагнула вперед, прекрасно понимая, что сейчас произойдет.
Но ощущения оказались куда ярче. Меня будто закрутило невидимое торнадо, а потом аккуратно вернуло на место и подставило под ноги землю.
— Приветствую вас в своем доме, лорд и леди де Мартинес.
Голос кажется до ужаса знакомым. До боли. До покалываний в кончиках пальцев. Я открываю глаза и не вижу ничего вокруг, кроме мужчины, стоящего напротив.
Высокого, темноволосого, с немного раскосыми хищными серыми глазами. Такого знакомого, такого родного. Только одет он по моде этого мира — в узкие брюки и приталенный сюртук.
Но это не меняет того, что прямо передо мной сейчас стоит мой жених. Саша.
ГЛАВА 5
Гул в ушах не проходит. Голова кружится, а ноги подгибаются. Нет, это не может быть правдой. Не может!
