Во-вторых, на балу будет сам Гектор. Юные леди, которые по ночам грезили им, могли насладиться, созерцая своего кумира. А более зрелые дамы, могли посоревноваться, кто из них затащит красавца к себе в постель.
Ну и в самых главных, прошел слух, что принц Ксандор будет на этом балу выбирать себе невесту. Ну и что, что большая часть дам его боялась до нервного срыва, желание быть королевой пересиливало любой страх.
Король молча стоял и встречал приглашённых.
Его сыновья пообещали присоединиться к нему попозже.
С Ксандором всё было понятно. Во-первых, к нему прибыли его друзья и они общаются. А, во-вторых, Генрих хорошо помнил прошлый раз, когда заставил сына стоять рядом с ним. Стоило его сыну посмотреть своими глазами без зрачков, на барышню как она падала в обморок. Таким образом, на предыдущем балу были одни только старые слепые тётки, которые ничего не видели. Заставить Ксандора смотреть на вновь прибывших обычным зрением король не мог. Потому что сын твердо стоял на том, что так безопасней. Видите ли, именно так он видит ауры людей и сможет сразу распознать нечисть. Хотя король подозревал, что его сынок так развлекается.
Что касается младшего сына, то монарх просто подозревал, что он не хочет себя утруждать, стоя рядом и всех приветствуя.
Генрих дежурно улыбался, отвечал на приветствия, а сам оценивал вновь прибывших девушек. И с печалью понимал, что ни одна не подходит его сыну. Здесь нужна особенная, а эти все были как на подбор точными копиями друг друга. Карета прибывала за каретой, портал открывался за порталом, а нужной девушки всё не было. Генрих уже практически пал духом, как его глаза заметили подъезжающую с вычурным гербом карету. Герцогиня Ваушкан. У неё же есть дочь! Вот было бы замечательно, если бы дети понравились друг другу. Карета остановилась, и король впился в неё взглядом. Из-за дверцы показалась старческая рука герцогини, полностью увешанная перстнями, а потом и сама женщина, опираясь на руку лакея вылезла из кареты и медленно поплыла к нему. А где же её дочь?! Почему герцогиня одна!? Король уставился на хорошо знакомую ему женщину. Она сделала реверанс, который предписывал этикет и чинно пошла дальше. «Надо будет поговорить с этой особой», — подумал Генрих, провожая её взглядом. Но, долго думать о герцогине ему не дали. Гости всё прибывали и прибывали. У короля уже начинали болеть ноги и лицо от искусственной улыбки, но он мужественно держался. Думая, что он это делает на благо своего королевства и старшего сына в частности. И вот, наконец, последний приглашённый! Генрих вздохнул с облегчением и отправился в зал, где сразу разместился на своем кресле на возвышении.
Первым к королю присоединился младший сын. По залу прошёл возглас восхищения. Все женские взгляды были прикованы именно к нему. И парень знал об этом. Он наслаждался ситуацией. На его губах играла самодовольная улыбка мартовского кота, который еще чуть-чуть и отправится на охоту за кошечками. Стоп! Король самодовольно улыбнулся. Не все пали под чарами его младшего сына. Герцогиня Ваушкан скучающим взглядом проследила куда все уставились. Окинула оценивающим взглядом Гектора и, отвернувшись, пошла к столу со сладостями. Видимо, рассчитывая пока все заняты созерцанием великолепия младшего принца, спокойно, без толкотни насладиться пирожными. Всё-таки интересно, где её дочь! И похожа ли она на свою мать?
В дверях появился старший сын. С женщин спало оцепенение, и они заволновались как море во время шторма. Ксандор окинул собравшихся своим фирменным бесцветным взглядом. Несколько барышень упали в обморок сразу же. На губах у принца заиграло подобие улыбки. Он начал медленное продвижение к своему отцу и брату. Еще пару барышень не выдержало.
— Теряешь хватку, — усмехнулся Гектор, протягивая ему руку для приветствия.
Вместо ответа Ксандор приподнял удивлённо бровь.
— В прошлый раз от твоего взгляда упало в обморок половина барышень, а сейчас меньше четверти, — ответил он на немой вопрос.
Принц в ответ усмехнулся.
— Мы просто в этот раз попросили слабонервных на бал не приходить, — зло проворчал король.
— Может их казнить? — поинтересовался Гектор.
— Тьфу, на тебя, — насупился король. — Твоего брата боится полкоролевства. Причём, большая часть. Так что, прикажешь их всех казнить?
— Меньше народу, больше кислороду, — съязвил принц.
Их милую беседу прервало появление Векториана. По залу прокатился ропот:
— Вампир!
Он остановился и дал всем себя разглядеть. На нём был красивый черный костюм и белоснежная рубашка, которая подчёркивала белизну его кожи. На шее замысловатым узлом был завязан ярко красный, почти алый, шейный платок. Вампир был строен и красив, особенной холодной красотой. Он обвёл собравшихся ледяным взглядом своих пристальных глаз и опять особо впечатлительные барышни лишились чувств.
«Да что это такое?!» — возмущенно подумал король. Но в этот раз было одно изменение, которое удивило короля. Некоторые дамы проводили вампира заинтересованным взглядом. Это что-то новенькое! Может и на старшего сына кто взглянет?!
Вампир подошел и поздоровался.
— А ты имеешь успех у прекрасных дам, — заявил ему Гектор.
— Не ревнуй, — отозвался Векториан. — Тебя они любят больше.
Король старался не потерять из виду герцогиню. Ему была интересна её реакция на вампира. И к удивлению монаршей особы, женщина вообще никак не отреагировала на появление клыкастого в зале. Она спокойно уплетала пирожные, не обращая внимания ни на что вокруг. Генриху стало даже обидно. Что у неё там в её герцогстве пирожных нет?!
— А где Хорес? — забеспокоился король.
— Не беспокойся папа, — усмехнулся Ксандор. — Я предупредил его, чтобы он не трогал твою казну. Он скоро будет.
— Ага, — усмехнулся вампир. — Как только все побрякушки на себя напялит.
И вот появился второй друг Ксандора. Такое впечатление, что мужчины специально договорились появляться по очереди, чтобы шокировать собравшихся здесь дам. Дракон был весь в золотом. Вкупе с его довольной рожей и рыжими волосами, складывалось впечатление, что выглянуло солнышко. Причём не просто выглянуло, а приперлось и начало светить. От блеска золота, которым увешал себя Хорес, и яркости его костюма пестрило в глазах. У некоторых даже выступили слёзы. А он, ничего не замечая, вальяжной походкой подошёл к коронованным особам и, поздоровавшись с королём, спросил:
— Оттянемся сегодня?
— А то как же, — ответил ему Гектор.
— Мальчики, — обратился к ним король. — Не забываем цель сегодняшнего сборища. Мы ищем невесту моему старшему сыну.
— Не волнуйся папа, мы помним, — заверил его Гектор. — А даже, если и забудем, то ты нам этого не позволишь!
Король вздохнул и перевел взгляд на герцогиню. Видимо женщина уже насытилась и медленно продвигалась к ним. По дороге она останавливалась и чинно разговаривала со своими знакомыми, манерно жестикулируя. Генрих понял, что герцогиня дойдёт до них еще не скоро и тяжело вздохнул.
— А вы, папа, — заявил его младший сын, — лучше бы кандидаток рассматривали, чем на герцогиню Ваушкан пялились.
Заметил засранец!
— Чего я буду их рассматривать? — удивился король. — Ксандор женится, вот пусть он и рассматривает.
Потом попыхтев немного добавил:
— А ты не смей указывать королю!
Гектор решил промолчать, но по его красивому лицу было видно, что он об этом думает.
И вот объявили о начале танцев. Мужчины все дружно вздохнули.
— И кого ты выберешь себе в партнёрши? — поинтересовался Гектор у Ксандора.
— Того кто в обморок от этого не упадет, — усмехнулся мужчина в ответ.
— Да, — протянул Гектор. — Это тяжелый выбор.
— А кому сейчас легко? — ответил Ксандор и пошел по залу.
При его приближении все молодые дамы отводили глаза. За что получали укоризненные взгляды их мам, но ничего не могли с собой поделать. Да и сами мамаши, встретившись взглядом с Ксандором, бледнели и подносили к носу нюхательные соли. «И чего они все сюда приперлись, если так меня боятся?» — злился про себя мужчина.
