– Не учила, – отозвалась я эхом, глядя прямо в черные глаза. – У меня нет мамы.
Движения мужских рук замедлились, но выражение лица Тема осталось неизменным. Меня же понесло:
– А вас не учили, что двери иногда нужно закрывать?
Выпалив это, я уверенно отступила в комнату, и лишь плотно закрыв за собой дверь, позволила себе выразить нервный накал прерывистым вздохом.
Поток противоречивых чувств восстал внутри: стыдно, неловко, обидно за небрежный тон до кома в горле. И вроде сама хороша, да и он не мог знать о матери, но все равно больно уколол в самое слабое место.
Вечером я не вышла к ужину.
Лана стучала несколько раз, но я сослалась на плохое самочувствие. Ничего не могла с собой поделать, хотя и понимала, что это избегание походит на детский сад. Но аппетита и правда не было.
Ночью я долго не могла уснуть – все маялось внутри от мыслей и поиска решения, которое бы успокоило мою душу. Мне и так дали достаточно времени и поводов становилось все больше.
Утром я впервые не бежала готовить завтрак, но встала так же рано. Хотя пары начинались с обеда, я ушла из дома подруги намного раньше. Бросила Лане смс, что нужно побегать по делам, а она, будто со вчерашнего чувствуя неладное, сразу начала звонить. Только мне некогда было брать трубку.
На пары я опоздала, но зато моя беготня не прошла даром – я нашла то, что искала. Более-менее оптимальный вариант для жилья: в часе езды от университета, однокомнатная квартира на пятом этаже и условия оплаты подходящие. Правда, пятиэтажка располагалась далеко от остановки, и в квартире почти нет мебели, зато есть холодильник и плита, а еще хозяйка обещала привезти диван.
Лане я пока ничего не говорила и отмахнулась от всех ее вопросов. Не хотела повода для щекотливых разговоров, да и вообще я даже договор еще не подписала. Об оформлении условились с хозяйкой на вечер.
Конечно, я не успела достаточно накопить. Кое-что смогла отложить с зарплаты и потихоньку добавляла с чаевых. Пришлось звонить администратору ресторана, которая пошла мне навстречу и позволила взять аванс.
Пока все складывалось удачно. Да только этой удачи хватило всего на пару часов. Перед началом третьей пары, староста неожиданно созвала нашу группу на экстренное собрание в столовой.
– В общем ребят, последние новости… Гордеев зажал всем зачеты, – нерадостно сообщила Ирка, на что все сразу загудели. – Принципиально будет валить.
– Всех?! – уточнила я настороженно.
– Всех.
– И сколько? – перешел сразу к делу громила Артем.
– Три косаря – стипендиатам, четыре – всем остальным, – оповестила староста.
– Ну это еще норм…
– Да. Пусть подавится.
– Очкастый импотент, – презрительно фыркнула Лана, а я лихорадочно соображала, как теперь покрыть неожиданные растраты.
Вообще такие сюрпризы не редкость, но редко касались всех без исключения. И никто ничего не мог поделать, потому что многим студентам этот вариант только на руку!
К счастью я нашла у кого занять эти три тысячи. В конце концов, могло быть и хуже. Оставалось надеяться, что это хуже не настанет.
После пар я планировала сразу ехать в ресторан за авансом и снова Лана получила уклончивые ответы на свое настойчивое любопытство. Однако когда я уже спускалась по ступенькам крыльца, на телефон неожиданно поступил вызов от хозяйки, с которой мы должны были встретиться через час.
После этого разговора я так и не поехала за авансом.
Некоторое время бесцельно бродила по территории университета, а затем потерялась в одном из коридоров на третьем этаже. На улице начинало темнеть. Стоя у подоконника большого окна, я невидящим взглядом смотрела на горизонт и лелеяла надежду, что хозяйка все же перезвонит, передумает. Она сообщила, что другие квартиранты готовы заплатить на три месяца вперед и что она не сдаст им квартиру, только если я заплачу так же.
У меня не было столько денег. И я не знала, у кого столько занять. Лана не в счет… ее деньги - это деньги ее брата.
Я пыталась уговорить хозяйку, объяснила свою непростую ситуацию, но, похоже, это только еще больше оттолкнуло женщину. Она не прониклась, а увидела лишь во мне потенциально ненадежного клиента. И я никак не могла принять этот провал. Будто чертовщина какая-то.
Почему судьба делит людей так несправедливо?! Одни отчаянно барахтаются и все равно тонут, а другие выплывают, не прилагая никаких усилий!
Я пропустила входящий звонок от Ланы. Не знала, что сказать и не хотела выдать своего неровного голоса. И только когда в коридоре стало совсем темно и телефон ожил снова, совести ради, я все же приняла вызов.
– Ты где? – раздалось требовательное, едва я нажала кнопку.
– Я же написала, что на работе, – выдохнула я устало.
– Хорошо. Тогда сейчас я сделаю видеовызов и ты покажешь мне помещение, в котором такая хорошая шумоизоляция!
Я нахмурилась и поджала губы. Не хотелось ничего выдумывать, не хотелось ничего говорить. И комок застрял в горле, так что я тупо молчала в трубку.
– Ника, скажи честно, что происходит? – беспокойно спросила подруга. – Где ты сейчас?
– В универе, – выдавила я.
– Где?! – удивилась она. – Ты… что там делаешь в восемь вечера?
– Стою в коридоре, – пожала я плечами. – Никто пока не заметил.
– На каком этаже?
– На третьем.
– Ясно, – бросила она в трубку. – Я скоро буду, никуда не уходит.
– Нет, Лана, подожди…
Она сбросила вызов, а я пожалела, что вообще его приняла. Подруга не виновата, но я так не хотела, чтобы она вмешивалась.
Лана приехала слишком быстро. Я даже не успела толком поразмыслить, как на этаже начали раздаваться гулкие шаги, а в какой-то момент меня ослепил свет.
Подруга показалась в дальней части коридора и поспешила ко мне.
– Надрать бы тебе задницу, – буркнула она приблизившись. – Ну вот что ты делаешь здесь?
Взяв меня за плечи, она беспокойно заглянула мне в лицо, а я стыдливо отвела взгляд. Слезы наворачивались на глаза то ли от гормонов, то ли от ее искреннего участия.
– Эй… ну ты чего? – ласково произнесла Лана, погладив меня по голове.
– Просто тяжелый день, – уклончиво отозвалась я. – Не хочу рассказывать.
Подруга явно осталась недовольна ответом и вдруг серьезным тоном спросила:
– Что вчера произошло, Ника? Мой брат тебя как-то обидел?
Глава 3
Я растерянно встретилась с ее большими шоколадными глазами.
– Он тебе что-то сказал? – заволновалась я. Врать не хотелось, но и рассказывать о нашей стычке – тем более.
– Нет, – тут же успокоила Лана. – Могла бы и сама догадаться. Иди сюда.
Подруга обняла меня за плечи и подвела ближе к окну.
– Послушай, Ник, – неуверенно начала она, опустив взгляд. – Я знаю, мой брат сложный человек и порой может показаться грубым, но... тебе не стоит принимать это на свой счёт. Он просто сам по себе такой. Вредный. Если ты не заметила Тима и со мной не особо церемонится.
Я перевела хмурый взгляд на огни ночного города. Про сложный характер Лана не зря заметила, однако вопреки ее попытке меня успокоить, я все же не спешила заблуждаться. Со мной брат подруги не церемонился в кубе.
– Тебе просто нужно научиться меньше обращать внимания. Поверь – если бы Темурезу действительно досаждало твое присутствие в доме, он бы не стал молчать!
– Он может быть очень красноречивым и без слов, – не удержалась я, невольно вспомнив момент с зеркалом в машине.
Так же без слов я понимала, что на самом деле Тем едва терпел мое присутствие.
– Есть еще кое-что, – вдруг призналась подруга, пряча взгляд. – Чтобы ты там не думала – дело не в тебе и не в доме. Дело скорее в том… что ты моя подруга.
– Понятно, – я поджала губы и нервно вдохнула. – Не одного поля ягоды…
– Нет, ты вряд ли понимаешь. Тем в принципе относится предвзято ко всем моим подругам.
– То есть?.. Почему? – удивилась я.
– Потому, – развела Лана руками. – Потому что мой брат красивый взрослый мужчина, и он вызывает нескромный интерес у девчонок. Не задавалась вопросом, почему за все время я ни разу не пригласила в гости кого-то кроме тебя?
