Она еще какое-то время смотрела на меня, покусывая губу, и явно хотела возразить, но в конце концов сдалась и повернулась к своей тарелке.
Ужин был вкусным, но из-за чужих взглядов, направленных в мою сторону, было довольно сложно сосредоточиться на еде. Я и раньше никогда не любила внимание во время обеда в университетской столовой, а здесь и вовсе казалось, что меня рассматривают под лупой.
К счастью, Эри быстро сообразила что к чему, и заговорила, отвлекая всех от меня. По крайней мере мне так показалось. Но, стоило ей открыть рот, как я поняла, что ошиблась.
– Точно! Вы ведь еще не знакомы! – с улыбкой пролепетала она, – Это Ника! Она прибыла только сегодня!
Стараясь скрыть смущение, я подняла голову и дружелюбно улыбнулась остальным. Некоторые улыбались мне в ответ, некоторые выглядели задумчивыми. Эри по очереди представляла нас друг другу, и все было хорошо, пока не пришла очередь рыжей девушки с красными глазами, которую Эри представила как Гвен. Услышав мое имя, она вздернула носик и окинула меня презрительным взглядом. Такой тип девушек существовал и на Земле, так что я не слишком удивилась, даже при том, что мы встретились впервые.
– Значит ты просто замена Лори? – Гвен произнесла это так, чтобы обернулись все. Я промолчала и натянула на лицо улыбку, до боли сжимая кулак под столом, чтобы никто не видел. Не стоит показывать слабость в первый же день. Такие, как она, потом в покое не оставят.
– Вы были близки? – спросила я, делая вид, что пропустила ее слова мимо ушей. Ничего, я еще успею вернуть колкость. И не таких приструняли.
Кажется мой ответ ей не понравился. Бледное лицо Гвен покрылось красными пятнами от злости, от чего она только больше начала напоминать мухомор. Затем, не говоря ни слова, она поднялась из-за стола и покинула столовую.
Эри проводила Гвен неодобрительным взглядом. Кажется она тоже была не в восторге от этой дамочки.
– Прости, Ника. Она все время так себя ведет, но я не думала, что это случится с тобой в первый же день... – Эри грустно вздохнула, явно сожалея о случившемся.
– Не переживай так, там, откуда я, много таких, как она... – я не хотела рассказывать о девушках из университета, так что вернулась к салату. Когда тарелка опустела, на ее месте появилась другая, с великолепным тортом, украшенным ягодным желе.
– А откуда ты? – ко мне обратилась одна из близняшек. Их было двое – Калли и Касси. Обе милые, словно фарфоровые куколки, с голубыми кудрями и глазами аквамаринового цвета.
– С Земли... – немного смущенно ответила я. Близняшки переглянулись. На их лицах отразилось удивление. Похоже даже для Богини забирать кого-то вот так не в порядке вещей.
– Ты из другого мира?! – спросила Калли. Ее глаза загорелись интересом.
– Расскажи, как там! – вторила ей Касси. Кажется со мной они совсем забыли про десерт. Остальные же предпочитали не вмешиваться, но слушали с любопытством. Даже Ишхар несколько раз бросал на меня взгляд.
– А Земля сильно отличается от нашего мира?
– Э-э-э... Да, пожалуй... – я не была уверена, так как мало что знала о мире, в котором нахожусь, – Там нет магии. Вместо нее у нас развита наука и техника...
– А принцы на Земле есть?
– Да, но их не так много... В большинстве стран другая система правления... Обычно во главе страны стоит президент или парламент...
Вопросы сыпались на меня один за другим, и постепенно к разговору подключались другие. За весь ужин только Ишхар не произнес ни слова, а затем незаметно ушел, словно испарился...
Глава восьмая "Как заставить мужчину носить тебя на руках"
Не знаю, о чем я думала, когда решила уйти, не дожидаясь Эри, но я чувствовала, будто что-то невидимое тянет меня вперед. Чаепитие было в полном разгаре, когда я, быстро попрощавшись с новыми знакомыми, выскользнула в коридор и направилась к повороту за портретом, который не заметила в первый раз. Там, куда я свернула, пол был гораздо холоднее, и я почти пожалела об отсутствии обуви.
Если бы я знала, что такое произойдет, точно надела бы белые пушистые тапочки с зайчиками. Конечно, с таким нарядом они смотрелись бы крайне нелепо, но какое дело до красоты окоченевшим ступням?
В какой-то момент я даже подумала вернуться, но неожиданно для себя поняла, что попросту потерялась, так как та часть коридора, из которой я пришла, выглядела совсем иначе.
Не знаю, как долго я бродила туда-сюда, но происходящее нравилось мне все меньше, потому что за окном уже начинало темнеть, в коридорах становилось все холоднее, и я все чаще ловила себя на мысли о том, что обычно бывает с маленькими любопытными девочками, которые гуляют в одиночестве и заглядывают во все углы чужих старинных замков.
Несколько раз я оборачивалась, услышав шорох, но там не оказывалось ни мышей, ни чудовищ. И, пусть я никогда не была трусихой там, на Земле, в этом мире было слишком много того, чего я не понимаю. Взять хотя бы Флаффи. Эта милая птичка, которую я по ошибке приняла за куст, едва не напугала меня до полусмерти. Не говоря уже о безумном гребешке, который до сих пор бесчинствовал у меня в комнате. Надо бы поговорить с Ликой на этот счет.
– Надеюсь Лентяй в порядке... – со вздохом прошептала я, мысленно добавив, что если нет, я лично этот гребешок на части поломаю! Я разговаривала сама с собой, и уж точно не ожидала ответа, но, кажется, все в этом замке создано для того, чтобы меня удивлять.
– Твое умение попадать в неприятности не перестает меня удивлять, – тихого голоса было достаточно, чтобы я могла узнать его обладателя. Да и вообще, несложно догадаться, ведь никто, кроме меня и хвостатого грубияна, не оставил десерт на столе.
Обернувшись, я бросила взгляд на Ишхара. Он все еще был в той одежде, в которой сидел за столом, но я не нашла на светлом пиджаке ни единого пятнышка, даже самого маленького, чтобы придраться. На его фоне, с ног до головы идеального, я не могла не думать о том, что стою босая, с покрасневшими от холода ступнями, пусть и в самом шикарном платье.
– С чего ты взял, что у меня неприятности? – тут же вздернула нос я. Ишхар окинул меня изучающим взглядом, который задержал на ногах дольше необходимого, а затем выразительно посмотрел в глаза, явно наемекая на нецелесобразность отпирательств, но я постаралась сделать вид, что все происходящее в порядке вещей, мысленно ругая себя за упрямство.
Сейчас, когда я уже почти не чувствовала ног от холода, точно не подходящее время для гордости. К счастью, то ли ему было скучно, то ли Ишхар страдал от альтруизма, но вместо того, чтобы безразлично пожать плечами и уйти, он подошел ближе.
– Ты замерзла, – хмуро заметил он. Благо в этот раз у меня хватило ума промолчать. Может удастся уговорить его проводить меня до комнаты, пока мои ноги окончательно не отвалились, иначе Лике придется искать новую девушку.
Я стояла напротив него и ожидала миллион вопросов, например, что я здесь делаю, или почему я босиком – в общем, чего угодно, но не того, что меня галантно поднимут на руки, с легкостью оторвав от пола, и понесут в неизвестном направлении.
– Э-э-э-э... Ишхар?.. – дрожащим то ли от смущения, то ли от холода голосом позвала я.
Конечно там, на Земле, я много раз видела, как девушек носили, как принцес, но в основном это было на выходе из ЗАГСа, или в фильмах, и уж точно не со мной. Поэтому, неловко обвив руками его шею, я так и замерла, боясь лишний раз вдохнуть.
Он не ответил, глядя куда-то перед собой, и я невольно отметила, что вблизи хвостатый грубиян еще привлекательнее, а рельеф мышц, скрываемый под одеждой, явно не уменьшает шансы на внимание со стороны женщин. Если бы только не характер... Уверена, Эри ни за что не сказала бы, что лучше сбежит на Землю вслед за Лори, чем будет с ним.
Однако, как бы восхитительно ни было на руках мужчины, я все же привыкла к самостоятельности. Да и, каким бы сильным он ни был, я все же здраво оценивала свои габариты. Конечно, толстой меня не назовешь, но у кого нет пары лишних килограммов?
