Маркус растерялся от моего напора, да и я сама, признаться, совсем не ожидала, что ринусь в защиту, как фея-крестная.
– Мы только седьмицу назад, как переехали. Я не успел подобрать няню…
– Это не оправдывает вашу безответственность! – уперла руки в бока, едва не потеряв равновесие при этом. Пришлось вновь схватиться за стул, а лучше присесть на него, растеряв воинственность.
– Да, вы правы, Айли, совсем не оправдывает, – согласился он. – Но я исправлюсь, обещаю.
Тиина хмыкнула. Похоже, ее папочка совсем не умел держать дочь в строгости, а она бесстыже пользовалась его слабостью. Я уже говорила, что феям далеко до ангелов?
Судя по многогранности ее силы и ауре отца, девочка еще и полукровка. Тяжело родителям придется.
– Очень на это надеюсь, – буркнула в ответ. – В следующий раз меня может не оказаться дома и…
Мужчина потемнел лицом, я осеклась. Мы оба слишком ярко представили возможные перспективы для Тиины.
– Следующего раза не будет, – сказал как отрезал он.
– Да, хорошо, – тут же согласилась я. – Вы уж постарайтесь уследить. Пусть с ней кто-нибудь все время будет рядом. Вашей супруге придется отказаться от карьеры.
Я вспомнила, насколько сильно в таком возрасте меня опекали в гнезде и улыбнулась воспоминаниям.
– Я воспитываю Тиину сам, – помрачнел еще больше Маркус, а я прикусила язык. Неужели вдовец? – Вы спасли мою дочь! Даже не знаю, как благодарить…
Дошло наконец-то! Не одни орки тугодумы, среди магов тоже встречаются такие экземпляры.
– А вы затопили мою квартиру, – криво улыбнулась через силу. Даже в самые сложные дни учебы, практики и выполнения заказов самых привередливых клиентов я так не уставала ни разу!
– Я компенсирую, – пообещал он.
– Рассчитываю на это
ГЛАВА 3
Слова Маркуса с делом не разошлись. Как сказал, так и принялся выполнять.
– Пойдемте, Айли, покажете, что еще можно спасти, а что нужно заменить, – скомандовал страж, поманив и дочку за собой.
Моим нотациям он внял, видимо, нескоро теперь решится оставить феечку в одиночестве. Правильно, за ребятней с магическим даром глаз да глаз нужен!
– Ох, – стоило приподняться, как тут же рухнула обратно на стул, ноги отказались держать.
– Похоже, помощь нам даром для вас не прошла, – нахмурился мужчина и подхватил меня на руки.
– Э-эй! – запротестовала я. Такие близкие контакты позволяю только с третьего свидания! – Поставьте, где взяли.
– Тогда мы в вашу квартиру еще нескоро попадем, а мне очень интересно оценить масштабы бедствия, – улыбнулся он.
– У меня просто сложный день выдался на работе, – пискнула в ответ, с удивлением осознав, что оправдываюсь. И украдкой пригладила волосы. Хорошо еще гламур не успела снять!
С клиентами я работала под официальной личиной и так с ней сроднилась, что частенько оставляла и дома.
– Простите, что доставили вам лишние хлопоты, – искренне извинился Маркус, чем вызвал у меня слабую ответную улыбку.
Я кивнула. Не стала кривить душой, что рисковать собственной жизнью мне нравится, или, что страж не виноват в случившемся. Но, попади в эту ситуацию еще раз, и поступила бы так же.
Моя уютная квартирка, выхоленная и обставленная лично мной, выглядела плачевно. Краски на стенах почти не осталось, мебель, как и ковры, промокла, картины были испорчены, а под ногами до сих пор хлюпала вода. Хоть с потолка ничего не текло, изредка капало, уже радовало!
– Сначала утопить задумала, потом заморить голодом?! – негодующе отозвался Лорд.
Его горшок остановился у порога гостиной, кот продолжал сидеть в этом временном убежище, брезгуя замочить лапки.
– Ой! – вскрикнула Тиина, приложив ладони к щекам. – Котенька!
Глаза Лорда сделались размером с блюдца из любимого сервиза маменьки. Питомец только обратил внимание, что я не зашла в квартиру, а верхом на незнакомце въехала!
– Айли? – глянул на меня кот хаоса. Сколько всего было понамешано в этом взгляде! От предельного изумления и до обещания жестокой расправы!
– Какой хорошенький! – восхитилась феечка и аккуратненько двинулась навстречу.
Лорд отчаянно громко сглотнул, его усы встопорщились, хвост распушился, крылышки затрепетали…
– Нет-нет-нет! – замотал мордой он. – Я плохой кот, девочка! Очень-очень плохой! У меня даже в паспорте написано: порода из мира хаоса, очень редкая и опасная.
– Какая прелесть! – ахнула Тиина. Только детская смелость откровенно граничит с глупостью.
Маркус приподнял брови, безмолвно спрашивая о степени опасности для его любимого чада.
– Паспорт есть, все правда, – подтвердила я.
– Вот! – назидательно выставил лапку Лорд. – Лучше не подходи, я ем детей на завтрак!
И он оскалился в самой своей жуткой улыбке.
Тиина обернулась на меня.
– Характер вредный, аппетит отменный, – тут же кивнула ей. – Если когда-то забуду пополнить запасы кладовой, начнет жевать меня.
– Да-да! – воодушевился новой ролью Лорд. – Это я могу!
– Айли? – глаза феечки наполнились слезами и мое сердце, в который раз за этот вечер, странно дрогнуло.
– В разбоях, нападениях и убийствах замечен не был. Единственная опасность, способен забурчать любого до смерти, – сдалась я.
Маркус хмыкнул, маскируя смех.
– Иди я тебя почешу за ушком! – тут же воодушевилась девочка, сияя улыбкой от уха и до уха.
– Предательница! – взвыл Лорд, метнувшись в комнату.– Я тебе еще припомню!
Даже лапы замочить не побоялся, унося свое тельце подальше от любвеобильного ребенка.
– Котя! – понеслась вслед Тиина.
– Мяу-у!
Я закусила нижнюю губу, совершенно растерявшись, за кого из них переживать сильнее.
– Зато пока Тиина занята вашим Лордом, а он своим спасением, я смогу помочь с квартирой, – хмыкнул Маркус.
Начали мы с моей спальни, которая находилась прямо под спальней дочери стража и пострадала сильнее всего. Первым делом, мужчина высушил и восстановил кровать, куда меня и пристроил, в окружении подушек, как настоящую принцессу.
Я лишь руководила процессом, магичил Маркус.
Он отлично владел стихийной магией, я успела впечатлиться. Вот откуда у Тиины талант к стихиям!
Буквально через полчаса все, что можно было восстановить в квартире, мужчина восстановил, а что нет – пообещал заменить. Или же возместить ущерб золотом, если наши вкусы не совпадут.
– У вас такое хорошее жалование? – решила подшутить над ним. – Я привыкла к дорогим вещам.
– Стражи никогда не стеснены в средствах, – пожал плечами он, не озвучив того, что итак всем давно известно: слишком опасная работа для маленького жалования, которое в любой момент может не пригодиться. – Красавица и должна быть привычна к роскоши, это неудивительно.
И он кинул на меня пронзительный взгляд через плечо. Я узнала бы это выражение из тысячи: выражение глаз заинтересованного в женщине мужчины.
– Вы мне льстите, – только из-за усталости, я проглотила колкости, что вертелись на языке. Впрочем, Маркус совсем не казался наглецом, просто пытался флиртовать с той девушкой, у которой к этому необычное отношение.
– Ничуть, – серьезно ответил он. – Я могу себе позволить удовлетворить любые ваши запросы.
– Да неужели?! – вопросительно выгнула брови, каюсь, не удержалась.
Обычно, именно я обещаю клиентам, что смогу воплотить в жизнь любые их, даже самые дерзкие, мечты. В пределах разумного, конечно, никакой пошлости.
А тут страж, похоже, решил взять феечку в оборот.
Еще вчера я даже не догадывалась, что надо мной новые соседи! Сегодня успела спасти юную полукровку от жуткой смерти, а теперь ее отец пытается перевести наши отношения на совершенно иной уровень.
Шустрый какой!
– И не сомневайтесь, – бархатным голос заверил Маркус меня. – Вы мне дочь спасли, до конца жизни не смогу вам отплатить.
Я вперилась в него внимательным, оценивающим взглядом, словно пыталась заглянуть в глубину души. Никогда не использую чтение заветных желаний без разрешения на вмешательство, а здесь едва удержалась от соблазна.
