– Ты её убеждаешь или себя? – неожиданно спросил князь.
– Что? – нахмурилась я.
– Если бы ты искренне верила тому, что говоришь, Персивал давно был бы мёртв.
Правильных губ вампира коснулась усмешка, и у меня от ярости забурлила кровь. Жар бросился в лицо, рука, удерживающая кинжал, напряглась.
– Нет! – снова повисла на мне Анабел.
– А если я освобожу этого слугу от обязанности слушать каждый приказ княжеского рода, оставишь парню жизнь?
– А вы можете?… – встрепенулся Персивал и тут же стушевался: – Прошу прощения за дерзость, князь Блэйрс.
– Жду ответ.
Вампир смотрел прямо мне в глаза, и по телу побежали мурашки от близости того, к кому так тянется и тело, и душа. Сердце пропустило удар от догадки, что князь исполнит своё обещание. Судя по трепету, охватившему незадачливого возлюбленного Анабел, он действительно на это способен.
Но как? Воздействует на разум? Изменяет тонкие энергии? Значит ли это, что и мои внезапно вспыхнувшие чувства внушены вампиром?
Стоп. Если так, почему он просто не потребует опустить кинжал?
– Хорошо, – решилась я. – Действуй. Но как убедиться в результате?
– Слова князя недостаточно? – помрачнел Блэйрс.
– Мне – нет! – отрезала я.
– Тогда придётся доказать.
Улыбка его показалась мне хищной. Адриан посмотрел на Персивала, и воздух вокруг нас, казалось, завибрировал. Снова появилось то тягостное чувство, что накатило на меня при выходе из бара. На грудь будто легла могильная плита, стало трудно дышать, кинжал выпал из ослабевших пальцев…
– Ты уронила.
Князь протянул мне оружие, и я, глянув на острие, вздрогнула. На пару минут я будто заснула, а очнулась лишь сейчас. Персивал уже освободился от моей хватки и стоял в стороне, обнимая свою девушку. Анабел смотрела на него светящимися от счастья глазами.
– Ты следил за мной! – обвинила я князя и выхватила кинжал. – Зачем? Почему дал понять это? Что тебе от меня нужно, вампир? – подалась к нему, упираясь острием кинжала в грудь, но голова закружилась. – Что со мной?
– За тобой кто-то следил? – князь прищурился и коротко кивнул Персивалу: – Вам двоим стоит найти убежище. Прямо сейчас.
Парень схватил Анабел за руку, и парочка бросилась наутёк. Я же дёрнулась, чтобы остановить их, но лишь слабо покачнулась. Князь поддержал меня.
– Ты не убила его, моя нисси. Значит, сердце твоё всё ещё верит в любовь.
– Всё расплывается, – пролепетала я и в отчаянии мотнула головой. – Что ты со мной сделал, вампир?!
– Я разбил потребность слуги подчиняться княжескому роду, – ровно ответил он. – Но ты стояла слишком близко, и моя сила что-то задела в тебе. Чужое.
– Чужое? – шепнула я.
– А ты тяжелее, чем кажешься, – неожиданно усмехнулся он.
– Это оружие… – машинально ответила я и вздрогнула: – Ты взял меня на руки? Немедленно… Ох… Я будто неделю не спала!
– Где ты живёшь, моя нисси? – сквозь темноту просочились нежные слова.
– Я?…
Больше произнести ничего не удалось.
Глава 9
Адриан
Девушка потеряла сознание у меня на руках, голова её покачнулась, носик уткнулся в мою грудь. Кровь моя взбурлила, дыхание сбилось. Я и до этой секунды едва сдерживал себя. Старался не замечать ни изящных изгибов (тьма, зачем она носит настолько облегающую одежду?!), ни чарующего аромата соли и экзотических цветов…
Удерживая хрупкое тело моей сильной нисси одной рукой, другой осторожно отвёл с лица волосы и заметил уже запёкшийся кровоподтёк на виске. Она же ранена! Вот почему запах такой сильный.
– Ты совершенно не заботишься о себе, моя нисси, – с наслаждением втягивая аромат, прошептал я и неожиданно сам для себя пообещал: – Я буду тебя беречь.
Сжал челюсти, радуясь, что Даниэлла не слышит. Я не вправе раздавать подобные клятвы. Для нас обоих будет лучше, если я сделаю то, зачем пришёл… Но я понимал, что не пойду на это. Глядя на бледное лицо, подрагивающие ресницы, желал только одного – быть с ней. Сейчас, потом… Вечность!
Поэтому отвёз девушку к себе. Я уже нарушил всё, что мог, загнал себя в капкан. Ещё один неразумный поступок ничего не изменит. Мне надоело быть сознательным, так хотелось поддаться чувствам и утонуть в любви. Впрочем, с Даниэллой это невозможно – она ненавидит меня всеми фибрами души.
Я уложил девушку на кровать и не смог отказать себе в удовольствии погладить по её точёным плечам, сжать в ладонях тонкие пальцы. Само совершенство! Искусительная красота роскошной формы и стальной стержень внутри. Как острый кинжал в ювелирно выполненных ножнах.
– Ты вернулся? – заглянул в комнату Смит. – Есть будешь?
– Нет, – отмахнулся я. – Принеси… что там нужно, чтобы промыть рану? И пластыри.
– Что?! – забеспокоился слуга. – Ваши раны воспалились? А я говорил, что нужно вызвать доктора Гриффина…
И тут он заметил гостью. Остолбенел и, глянув на меня почти испуганно, попятился. Я не мог его упрекнуть, зная, чем может закончиться моя опасная привязанность. Вздохнул:
– Смит! Аптечку.
– С-сейчас, – икнул тот и исчез.
Вместе с медикаментами, которые слуге пришлось купить в ближайшей аптеке, на столике рядом с кроватью появились и закуски.
– Может, девушка голодна, – буркнул Смит в ответ на мой красноречивый взгляд.
– Не сомневаюсь, – тихо рассмеялся я. – Вот только жаждет она моей крови.
– Человек жаждет крови? – ещё сильнее помрачнел он. – Так наша гостья – охотница? – покачал головой: – Ты бы ещё притащил в дом одного из псов Немлесса, Адриан! А что?! Помню, когда-то ты хотел завести щенка…
– Много болтаешь, – осадил я. Но, понимая, как сильно разволновался Смит, успокоил: – Не думаю, что ты хочешь унизить меня, считая, что какая-то охотница способна навредить князю клана Чёрной крови.
Он изменился в лице и поспешил оставить нас наедине. Я же лишь вздохнул, осознавая, чем именно озаботился Смит. Мне и самому не хотелось подходить так близко к краю пропасти, но Даниэлла притягивала к себе так, что невозможно было противиться. И совершенно не хотелось делать этого.
– Линда, – услышал я тихий шёпот и заметил, как по щеке девушки скользнула слеза.
Осторожно стёр её и лизнул свой палец, ощущая солёную терпкость. Зря я это сделал… Теперь мне хотелось большего. Но, обуздав инстинкт, будто рвущегося из клетки дикого зверя, я осторожно обработал ранку и заклеил пластырем. Кровь, которая осталась на моих руках, поспешил смыть… Попробуй я её, и случится беда.
Выключив кран, я посмотрел на своё отражение. Так и есть, всё ещё хуже, чем думал. Радужка приобрела неоново-алый оттенок, а клыки заметно удлинились. Втянул носом воздух, всё ещё ощущая чарующий аромат, которому так хотелось поддаться. Кровь нисси – как сильнейший в мире афродизиак, делала моё тело каменно-твёрдым. Сладкая боль в паху росла с каждой минутой. Но я не рядом, должен уже лучше контролировать себя.
Обеспокоенно осмотрел рубашку и, заметив пятнышки крови на ткани, содрал и бросил в мусорную корзину. Вздохнув чуть свободнее, дотронулся до царапин на груди. Начинают затягиваться. Надо избавиться от девушки, пока я не набросился на свою нисси, не присвоил её. Сжал челюсти. Одним махом порвать связь. Сделать то, что собирался, – стереть память и исчезнуть из её жизни. Чтобы не отбирать у неё свободу.
Попрошу Смита вызвать такси и… Куда же её отправить?
– Стоять, вампир! – услышал приказ и ощутил холод металла между лопаток. – Подними руки!
Я невольно улыбнулся, но подчинился. Закрыв глаза, наслаждался исходящим от нисси чарующим запахом и понимал, что снова проиграл. Намерение сделать как планировал исчезло без следа, как пепел мёртвого вампира при первых лучах солнца.
– Повернись, – продолжала руководить девушка.
Я с радостью следовал бы её указаниям и дальше, о чём намекали недвусмысленно оттопыривающиеся брюки. Заметив моё возбуждение, Даниэлла не отшатнулась и не смутилась. Тьма! Она облизала свои губы! Я затаил дыхание, напрягшись всем телом, невероятным усилием удерживаясь, чтобы не наброситься на нисси, не подмять под себя.
