— И какой вердикт? — поинтересовался Итан.
— Заключение пришлю позже, — ушел от ответа Миллер. — Ну что, тэр Стикс? Вы с нами?
Стикс поиграл желваками, явно разрываясь между желаемым и возможным. Итан же сохранял полнейшее спокойствие: волноваться уже было не из-за чего. Паолу Стикс все равно не найдет на острове, хоть весь перероет его.
— Уходим, — наконец через силу произнес Стикс, но одарил Итана взглядом, не обещающим ничего хорошего. Не поверил?
Стикс шел к причалу, постоянно озираясь и рыская глазами по сторонам. И был единственным из всей комиссии, кто не попрощался, покидая берег. Неудовлетворение ситуацией так и читалось на его лице.
Поделом!
Итан дождался, когда судно с комиссией превратится в точку на горизонте, и повернул обратно к замку. Его занимал один вопрос: кто тот герой, успевший вынести из комнаты Паолы все вещи?
Герой обнаружил себя сам.
Итан поднялся на преподавательский этаж и увидел Фреда, подпирающего плечом дверь Паолы.
— Это ты сделал? — сразу понял он.
— Ну разве я не молодец? — племянник торжествующе улыбнулся.
— Как тебе это удалось?
— Пусть это останется моим секретом, — Фред подмигнул Итану. — Надо же мне быть хоть в чем-то лучше тебя.
Он отошел от двери, открыл ее: вещи Паолы снова были на месте. Итан вопросительно посмотрел на племянника.
— Секрет, — повторил Фред и, самодовольно ухмыляясь, пошел прочь.
Глава 5
— Милая, как ты? — Вместо Мирты, которая отправилась за завтраком, в дверях появилась тетушка.
— Виелла? — я удивилась, увидев ее.
— Мирта мне сказала, ты плохо спала этой ночью, жаловалась на кошмары, я решила зайти к тебе, заодно и завтрак принесла.
— Да, какие-то странные сны снились… Не кошмары, но на душе после них как-то тяжко, — призналась я.
Тетя сочувственно покачала головой:
— Так бывает после первого перерождения… Подсознание играет, выдавая немыслимые картинки.
«Вернись, Паола…» — пронзило меня воспоминанием шепота из сна, я даже вздрогнула.
— Что такое? — от Виеллы не укрылось это.
— Ничего, — ответила я. — Все в порядке…
Опять Паола… Кто такая Паола? И почему у меня такое чувство, будто это обращаются ко мне?
— На, выпей, все до дна, — тетя вложила мне в руку бокал с желтым напитком. — Он лечит от всех тревог.
Но я мешкала. Словно сдерживало что-то сделать первый глоток. Какая-то мысль ускользала от меня, мысль, связанная с этим напитком.
— Долго мне его еще пить? — спросила я, водя пальцем по ободку бокала.
— Пока не почувствуешь себя лучше, спокойней… — Виелла с улыбкой пожала плечами.
— Или когда не вернутся воспоминания?
— Или так, — тетя усмехнулась. — Пей. И завтракай быстрее. Тебя у пруда ждет Рих, чтобы научить владеть внутренним огнем.
Эта новость меня приободрила и подняла настроение. Я уже без раздумий осушила бокал, затем наспех поела и помчалась приводить себя в порядок.
Сегодня я научусь управлять своим внутренним огнем!
Тетя проводила меня до места, где ждал Рих.
— Доброе утро! — я еще издалека помахала ему рукой.
Мне брат улыбнулся, а вот по тете лишь скользнул взглядом. Я еще в первый день заметила, что он довольно холодно относится к Виелле, будто пытается отстраниться от нее.
— Вы в ссоре? — осторожно поинтересовалась я у Риха, когда тетя оставила нас.
— Нет, — ответил брат, чуть улыбаясь. — Просто имеем разногласия по некоторым вопросам.
— А это разве не одно и то же? — усмехнулась я.
— Не сказал бы. Нейтралитет — не вражда. А вы с ней как, поладили?
— Да, Виелла милая. И отзывчивая.
— Да, отзывчивости ей не отнять, — Рих, улыбнувшись, на миг задумался.
— У нее ведь нет детей и мужа? — обсуждать это было неловко, но спрашивать подобное у самой Виеллы было еще неудобней.
— Нет, тетушка никогда не была замужем. Она полностью посвятила себя нам, своим племянникам, и руководству дворцом. Роль управляющей ей особенно хорошо удается, — отозвался брат.
— Да, я заметила, — я тоже улыбнулась.
— Ну что, начнем упражнения? — предложил Рих.
— Да, конечно! — спохватилась я.
Первым делом брат показал мне, как соединить мысли и огненные потоки, чтобы они «работали» неразрывно друг с другом. Это оказалось совсем нетрудно, и мы перешли к простым защитным заклинаниям. Рих был терпеливым учителем, не раздражался, когда у меня что-то не получалось, а объяснял все раз за разом. Еще мы много шутили, и вообще, под конец занятия стали намного ближе друг другу.
— Завтра я покажу тебе, как создавать огненные крылья и огненную плеть, — пообещал Рих.
— Буду с нетерпением ждать, — я настолько воодушевилась, что уже ждала поскорее следующую тренировку.
— Идти отдыхай, — усмехнулся брат, поднимая с травы меч, который ждал его в стороне. — Устала небось.
— Только немного, — заверила я и посмотрела на блестящий клинок. — А ты не идешь?
— Нет, я еще поупражняюсь немного, — отозвался он, перебрасывая меч из руки в руку.
Затем взмахнул им, разрезая воздух. Еще взмах — а у меня перед глазами блеснул другой клинок. И рука, обтянутая черной кожей перчатки. Я зажмурилась на секунду, после — часто заморгала.
— Тебе нехорошо? — сразу спросил брат, внимательно глядя на меня.
— Нет, все в порядке, — быстро ответила я. — Немного голова закружилась. Наверное, из-за тренировок.
— Переусердствовала? — усмехнулся брат. — Тогда точно поскорее иди и приляг. Родители не простят мне твоего обморока.
— Конечно, не простим! — раздался сзади женский голос.
Я обернулась.
— Мама! — и обняла ее.
— Здравствуй, дорогая, — она тоже крепко прижала меня к себе. — Вижу, у вас дела идут хорошо.
— Да, просто отлично! — заверила я.
— Тогда у меня для тебя есть новость, — сказала мама. — Через неделю состоится праздник в честь твоего возвращения! Устроим пир на все пять городов! Гости прибудут отовсюду.
— Пять городов? — удивилась я. — Мне казалось, город только один — Золотой.
— Нет конечно, милая, — засмеялась мама. — Золотой город просто самый крупный и стал как бы нарицательным для всего нашего мира. На самом же деле городов пять, и у каждого свой правитель. Все они приглашены на праздник, поэтому у тебя будет шанс с ними познакомиться.
— Так неожиданно… Пять городов… А есть карта? — спросила я. — Было бы интересно посмотреть…
— Конечно, идем. У отца в кабинете есть подробная карта, — мама приобняла меня за плечи и повела к дворцу.
Кабинет располагался в другом крыле, чем моя спальня. Самого отца не было, и в комнате царила тишина, лишь приглушенно тикали в углу напольные часы из темно-рыжего янтаря.
— Отец не рассердится, что мы тут без его присутствия? — спросила я, вертя головой по сторонам: мебель из красного дерева, много книг, на стене — коллекция картин в позолоченных рамах.
— Нет, конечно, — ответила мама с легким недоумением. — С чего ему сердиться?
— Ну… — я растерянно пожала плечами. Сама не знаю, откуда взялась эта настороженность. Может, ответ кроется в прошлом, которого я не помню?
— А вот и то, что нам надо.
Мама подвела меня к другой стене, где висела большая цветная карта с тиснением. Бугристые холмы, выпуклые леса и голубые трещинки рек — все можно было не только рассмотреть, но и пощупать. Между ними — скопления уголков-крыш, изображающих города. Город Солнца, Огненный город, Гранатовый…
Чуть в стороне расположилась подробная карта самого Золотого города. Рассматривая ее, я находила уже знакомые места, дворец и вовсе был выполнен почти до мельчайших подробностей.
— А это что? — поинтересовалась я, проведя пальцем по ярко-красным дугам. Их на карте было три, и одна из них недалеко от дворца.
Мама тоже коснулась дуги и ответила:
— А это порталы в Остальной мир.
