А еще плетут заговоры и интриги как при любом уважающем себя Дворе.
Зато природа на Марне почти не отличается от нашей. За исключением чересчур яркого солнца, от которого мне уже вскоре хочется спрятаться под зонтик. Моя белая кожа такими темпами скоро покраснеет, и станет напоминать вареного рака. Но смуглым принцам солнечные ожоги неведомы.
— Далеко ли до столицы? — интересуюсь у Виттора, понимая, что надо бы намекнуть на какой-нибудь головной убор, если путь неблизкий.
— Если в таком темпе, как сейчас, то к утру доберемся.
О боже! Это очень долго.
— Нет ли у вас чего-то, что могло бы заменить мне шляпу?
Виттор качает головой — ничего похожего с собой он не брал.
Едем дальше. И я решаю прибавить скорости. Он, похоже, и правда решил со мной нянчиться, как сказал Рене. А мне этого не надо. Уж лучше побыстрее добраться до города. И вообще, сам нас выдаст быстрее своим бережным отношением. Ну кто поверит, что можно так трястись над пацаном и постоянно тискать его.
Я вот даже жаловаться теперь не могу. Мужик я или девчонка! Если заною, что жарко, не избежать иронии от среднего принца и жалости от старшего. Приходится, стиснув зубы, терпеть.
— Предлагаю остановиться передохнуть в Ромали, — предлагает Виттор, когда вдали появляется какой-то населенный пункт. До того нам ничего не встречалось. Либо в их империи небольшое количество населения, либо принцы успешно объезжали города и села.
— Ради него? — кивает в мою сторону Анд. Ему мое присутствие, как кость в горле.
— Почему нет? Пацан явно не привык к таким долгим верховым прогулкам, — находит наследник более менее обоснованное оправдание. — Да, На Таш?
Скорее всего, я и правда выгляжу усталой. Поэтому не спорю. Мне бы сползти с лошади, сходить в кустики, но при трех мужчинах я этого делать не хочу.
— Вы правы, Ваше Высочество. В нашем мире верховая езда скорее развлечение, либо вид спорта, а не средство передвижения. А ездим мы на машинах.
— Машинах? Что это? — сразу же спрашивает он.
Хм, как объяснить?
— Такие повозки, которые передвигаются без помощи животных.
Впервые вижу настоящее любопытство у всех троих. Раньше только Виттор выказывал.
— И как же они двигаются? — даже Анд отбрасывает свое пренебрежение. — Магия?
— Нет. В нашем мире нет магии, — отвечаю честно, что весьма удивляет его.
— Совсем?
— Только в легендах и сказках. Все остальное — чистая наука. Машины работают на двигателях внутреннего сгорания. — Смотрят на меня со всевозрастающим интересом, ждут разъяснений. Но тут я им помочь не особо могу, знаю о ДВС лишь общие моменты.
— Это слишком сложно, чтобы я мог вам объяснить. Он основан на том, что топливо, сгорая, выделяет энергию, которая преобразуется в механическую работу.
Как могу по-простому пытаюсь донести смысл. Но нет, они даже не понимают, о чем я. Тут же доходит, что слово «топливо» произношу по-русски, в отличие от всего остального. У них даже нет такого термина в языке.
— Что сгорает?
— Это на пальцах не объяснишь, — развожу руками.
Они разочарованы. Явно хотели получить секретные знания. Но я и сама-то плохо знаю принцип, чтобы еще и им объяснить.
Меня безумно удивляет Анд, когда задает совсем неожиданный вопрос:
— А ваши железные птицы тоже работают на этом... двигателе сгорания?
Оу! Железные птицы? Да кто-то, кажется, побывал на Земле еще до того, как меня оттуда украл.
— Нет. Если мне не изменяет память, то там совсем другой тип двигателей — воздушнореактивный. Но не спрашивайте меня, как он работает, я совсем не разбираюсь в данном вопросе. Это надо быть специалистом. Я же немного в другой области работаю.
Опять вмешивается Виттор. Его очень интересуют мои личные данные:
И какой же?
— Я ветеринар. — Нет, это слово им тоже незнакомо. — Врач для животных.
Наверное, большего удивления я вызвать просто не могла. Разве что назвавшись космонавтом.
— Лечишь лошадей, коров, овец? — скривившись, спрашивает Рене.
— Теоретически могу и их. Но на самом деле у нас большое количество совсем других животных нуждаются в моих знаниях, особенно актуально в городах. Кошки, собаки. На Земле почти у всех есть питомцы, и они очень часто болеют, поэтому профессия весьма востребованная.
Нда, как же с ними сложно. Объяснить любовь множества людей к кошечкам, собачкам, попугайчикам, хомячкам и прочей живности довольно трудно, если в их мире эти животные не являются, как бы это сказать, друзьями человека, что ли.
— Интересно, — резюмирует Виттор, для него, наверное, все выглядит еще более необычным. Ведь он знает, что я женщина.
— Ладно, — переводит тему Анд, махая рукой. — Ромали, так Ромали. Лучше отдохнем, чем потом мучиться с ним, если выдохнется.
Меня охватывает такое облегчение, что я пропускаю мимо ушей очередную колкость. Давайте уже быстрее, мне нужно пи-пи, да и есть охота, или хотя бы просто слезть с лошади, размять ноги. О том, чтобы кинуть попу на что-нибудь мягкое, и мечтать не приходится.
Пришпориваем коней и несемся в небольшую деревню, где мужчины без проблем находят трактир и гостиницу. Под давлением Виттора мне даже выделяют отдельную комнату, чему я несказанно рада. Но больше рада другому — обнаруживаю настоящую развитую систему водоснабжения и канализации. Ванная и туалет почти как у нас.
Боже, спасибо! Я бы просто не вынесла еще и «удобства во дворе». Это самое большое счастье! Теперь пережить год на Марне будет куда легче.
Глава 5
— Что с твоим лицом?
При моем появлении Анд встает из-за стола в пригостиничной таверне и хмуро глядит исподлобья. Других братьев пока не видно.
— Что с ним? — отвечаю ему в тон. Кривится от моего непочтительного тона. Нет, а чего хотел? Чтобы я к нему с уважением обращалась вот за такую грубость? Обойдется.
В ответ указывает на зеркало у противоположной стены.
О черт! С ужасом смотрю на свою красную моську и прикладываю руки к щекам. Все-таки это случилось. Я так и знала!
— Ты чем-то болен? — добавляет брезгливо.
Угу. Заразой, которую принес из своего мира, чтобы уничтожить ваш, — отвечаю ехидно, но, увы, не вслух.
— Это ожог. Ваше солнце слишком яркое, я не привык. Вряд ли у вас тут имеются солнцезащитные крема, да?
Делает пару шагов, оказываясь рядом, даже слишком. Хватает меня за подбородок, поднимая к себе и рассматривая. Вертит то вправо, то влево, не давая вырваться из стальных пальцев. Что пытается найти? Какие-то болячки, что ли? Идиот.
— Кремов нет, а если бы были, то для женщин. Почему не сказал?
— Я просил шляпу у Виттора, — бурчу в ответ.
Шипит что-то неразборчивое. Потом хватает под локоть и тащит в сторону... кухни. К нему тут же подбегает поваренок.
— Нужны сливки, — какой он все-таки всегда лаконичный. Как будто лишнее слово лень выдавить из себя. Например, слово «пожалуйста».
Поваренок убегает, но вскоре возвращается с маленькой креманкой и подает принцу. Тот снова тащит меня за стол и буквально швыряет на скамью. Погружает два пальца в белую субстанцию и наносит ее мне на кожу, отчего-то вдруг осторожно и даже нежно. Размазывает по лицу, плотно сжав губы и сведя вместе красивые брови. Удивительно, какие же у него ласковые пальцы. Наши глаза встречаются, и мне кажется, что я снова падаю в тот портал, который принес меня сюда. Он тоже зависает. Рука замирает в миллиметре от моих губ. Неужели с ним может твориться нечто похожее?
Стоп. Таша. Опять ты за своё? Андриарн тебя парнем считает! Что с ним может твориться похожего? А если и правда творится, то он будет сильно разочарован, когда ты окажешься девушкой. Да и ты пожалеешь. Смотри, как разволновалась. Давно мужик не касался? Ну так сейчас не время совсем. Вот вернешься в свой родной мир, найдешь хорошего человека, и пусть он тебя наглаживает, а не этот дикарь.
