— Убивай! — рассмеялся и покрепче прижал ее к себе, обняв за талию. — Только убивай сейчас, потому что после того как случится полноценная свадьба, — невольно хмыкнул, это ж надо было так назвать финальную стадию обряда, — убить меня и не умереть сама ты не сможешь. Обряд окончательно привяжет твою жизнь к моей. Ты будешь жить невероятно долго, но как только я испущу последний вздох, умрешь и ты! — решил честно предупредить ее о последствиях.
— Ну и славно! У тебя будет лишний повод беречь себя, а я… Я всегда буду рядом! — прошептала и посмотрела мне в глаза. — Поэтому, пожалуйста, ляг обратно, не рискуй собой больше, чем это будет необходимо…
— Я и не рискую. Рыцари сами приходят к замку, а я всего лишь защищаю свою территорию!
— Редька, ты это прекращай! Любой конфликт можно решить дипломатическим путем. Я знаю, что тебе нужно! Тебе просто необходим хороший администратор! — заявила она с улыбкой.
— Кто это? Я против посторонних в замке, — невольно нахмурился, понимая, что мне довольно трудно воспринимать довольно большую часть из того, что говорит Алина. — И при чем тут редька?
— Я сама займусь твоими незваными гостями. А Редька — это ты! — объяснила она, всеми силами пытаясь подтолкнуть меня обратно к кровати.
— Я?! Зачем ты называешь меня растением? — вздохнул и все-таки уселся.
— Ну-у, понимаешь… У нас в мире очень любят сокращать имена и называть близких ласково. Вот меня друзья зовут Аля, Линка, Алинка… — попыталась объяснить она.
— Ладно, с именем понятно. Правда, непонятно, для чего это нужно. У тебя прекрасное, мелодичное имя… А администратор — это профессия?
— Ну не знаю, зачем и для чего, но людям нравится! А администратор — да, профессия. Это человек, который принимает гостей и решает конфликтные вопросы, — охотно объяснила Алина.
Я взял ее за руку и потянул на себя, чтобы она присела ко мне на руки. Чем дольше на нее смотрел, тем больше казалось, что в моих руках настоящее сокровище. Странная она, конечно, немного забавная, но красивая и добрая, а это главное.
— Я против, чтобы ты общалась с теми, кто приходит меня убивать! — нахмурился и властно прикусил ее маленькое ушко. Довольно осторожно, чтобы не сделать больно, но и показать, кто главный в этом доме.
— Ой, — пискнула она и погрозила мне кулаком, а я невольно рассмеялся и тут же нахмурился, почувствовав боль в груди. — Так, больной, немедленно лягте в кровать и начинайте уже выздоравливать! А я пока приготовлю что-нибудь поесть, а заодно найду Мазари и познакомлюсь с ней.
— Давай лучше я позову ее и ньяша покажет тебе замок? — предложил, понимая, что гораздо лучше будет, если девушка не станет бродить сама. Все-таки зверек точно знает, куда можно лезть, а куда нельзя.
— Ньяша? Это название вида такое? — быстро смекнула моя жена.
— Да, — ответил ей и присвистнул, точно зная, что буду услышан.
Мазари появилась меньше чем через минуту.
— Хозяин, звали? — поинтересовалась, с интересом рассматривая Алину.
— Да, звал. Хочу представить тебе свою жену.
— Ой, я так рада! Так рада… — пропищало это красно-зеленое чудо и кинулось к девушке обниматься. — Детки, скоро в доме появятся детки! — радовалась она.
— Ой… — Алина смутилась и робко погладила ее по мягкой шерстке.
— Да подожди ты! Рано еще о детях говорить! — проворчал я, пригрозив ей пальчиком. — Мазари, ты лучше Алине замок покажи и помоги с готовкой ужина.
— Хорошо! — Ньяша тут же вскочила на лапки и подбежала к двери, остановилась и кивнула моей жене, чтобы следовала за ней. Ох, чувствую, если эти двое скооперируются, буду я бедный!
Глава 5
Алина
Мазари… Мазя… Мазька! Почти как мась и маська… А что? Ей подходит!
Эта очаровательная зверушка быстро повела меня по замку, попутно рассказывая, где и что находится.
— А вот и кухня, хозяйка! — заявила она.
— Ой, не называй меня так, пожалуйста! — попросила ее. Неудобно прямо стало… Существо-то разумное. — Зови меня Аля или Лина. Можно и Алина, как тебе удобнее…
— Хорошо, хозяйка Алина, — покорно согласилась она.
— Мазари, без хозяев, пожалуйста! — взвыла я. — Давай лучше друзьями будем? — присела и погладила по мягкой шерстке. Забавная такая… Красное тельце, зеленые ушки, круги под глазами, лапки и хвостик. Просто прелесть!
А вот кухня вызвала очень смешанные эмоции. С одной стороны, восторг: ух ты! Настоящая замковая кухня… А с другой — мамочки, и как тут готовить?!
Несколько больших печей, массивные казаны, которые я если и подниму вообще, то придется изрядно попотеть. Посуда преимущественно деревянная…
— Хозяйка Алина, вот тут кладовая, — любезно сообщила Мазя, приоткрыв низкую дверь. Похоже, переубеждать ее бесполезно, так и будет «хозяйкать»...
Я заглянула и даже вышла туда, чтобы посмотреть, какие крупы есть в наличии, потому что комната была заполнена мешками с различными злаковыми и бобовыми. Привычных риса и гречки не было, а вот чечевицы, которая у нас, между прочим, стоит немало, стояло целых четыре мешка. Фасоль, горох, пшеница, мука, пшено, кукуруза, кукурузная мука…
— А мясо где-то есть? — спросила, посмотрев на существо, которое с удовольствием за мной наблюдало. Даже, можно сказать, с полным обожанием.
— Немного еще осталось, а потом надо будет этого ленивца отправлять на охоту.
Она процокала длинными коготками через всю кухню и приоткрыла еще одну дверь. Оттуда сразу повеяло холодом. Ну слава богу, холодильник какой-никакой есть.
Я подошла ближе и засунула любопытный нос. На большой глыбе льда лежало несколько кусков мяса, различная рыба и кастрюлька с какой-то стряпней. Наверное, единственная небольшая из всех имеющихся здесь.
Я приподняла крышечку и зажала нос.
— Это что?! — спросила, борясь с подступившей дурнотой. Пахло горелым, слегка протухшей рыбой и какой-то ужасной кашей.
— Шедевр кулинарного мастерства хозяина, — хихикнула Мазари. — Храню как память!
— Ты меня извини, но этой памяти очень плохо! — проворчала я, захлопнув крышечку, взяла кастрюльку и понесла ее к раковине. — Ты знаешь, Мазя, этим можно от врагов отбиваться… — произнесла, зависнув над деревянным мусорным ведром.
Ох, не хотелось бы мне быть тем рыцарем, на которого плеснут такими помоями! Это ж потом неделю точно не отмоешься!
— Как? — поинтересовалась она, с интересом рассматривая кастрюлю и меня за компанию.
— Искупав их в хозяйском шедевре! — рассмеялась я, погладив ее за ушком. — Так что, пожалуй, мы его оставим. А часто приходят на дракона войной-то?
— Ну где-то раз в три дня небольшие отряды, а раз в год так и целая армия. Нас вон прошлой весной выносить приходили. Представляешь, ворота поцарапали! А все потому, что хозяин на охоту улетел! Они в ворота так долбили, что я чуть не оглохла! А ворота, между прочим, раритетные и зачарованные! Ох уж эти нападуны… Варвары, одним словом. А Редьярдушка, когда вернулся, так злился — ужасть! Даже людям грозился перестать помогать. До сих пор еще припоминает это, злится, как царапину на воротах видит...
— А чего они вообще лезут-то? Чем им дракон не угодил? — спросила, выудив другую кастрюльку, побольше, и принялась за готовку. Чечевица с мясом и суп… — Мазари, а где овощи? Картошка, лук, морковь, свекла...
— Картошка? — Она склонила голову набок, забавно шлепнув ушами. — Такую не знаю, а остального привозим понемногу, вот здесь… — Она приоткрыла еще один шкафчик и лапкой указала внутрь.
Да уж, действительно, есть все, кроме картошки!
— А лезут они, хозяйка Алина, по нескольким причинам. Кто-то от слабоумия и алчности, а кто-то от недолгой памяти. Драконы ведь, как и другие высшие расы, обязались оберегать людей и помогать им своей магией. А помнят об этом не все. Видите ли, медом им тут намазано, мол сокровища у дракона лежат несметные, а крупные города так вообще жаждут только денег и власти. Считают, что если от дракона избавиться, так их уважать начнут. И чхали они на то, как Редьярд им помогает... — Она подала ложку, на которую я указала, и продолжила: — Подожди, скоро еще деву прекрасную из лап дракона освобождать попрут… отбиваться устанем!
