— Куда же вы сбегаете, Золушка, ведь ещё пятнадцать минут до полуночи? — донеслась до меня глумливая фраза принца.
Почему он просто не отстал? Я с трудом взобралась на барный стул и со смесью злости и обреченности, пронаблюдала, как незнакомец, представившийся принцем, присел на соседний стул. Надо было отшить его более жёстко, но отшивать кого-то, после того как он спустил с лестницы человека, было не очень вежливо с моей стороны. К нам подошёл бармен. Поспешно вспомнила, что за воду не заплатила, захотелось сквозь землю провалиться, я уже полезла за деньгами, когда незнакомец решил все за меня.
— Мне джин, — куда прохладнее, чем мне улыбнулся принц бармену, а затем посмотрел на меня, — а девушке…
— Воду? — чуть приподнял бровь бармен, явно насмехаясь.
— Сок апельсиновый, — ответила за себя, гордо расправив плечи. Надеюсь, соки в этом месте не будут стоить больше моей тринадцатой зарплаты. Если же нет, пусть принц расплачивается, он здесь, судя по тому, как с барменом переглянулся, свой.
Я насторожилась, припомнив, что аферисты обычно работают в паре и про себя решила сок даже руками не трогать. Мой взгляд снова метнулся к сестре, которая беззаботно продолжала охмурять какого-то подозрительного типа. И что, это часть ее работы — сидеть на коленках у мужчин? Что я вообще здесь делаю, слежу, чтобы она не зашла слишком далеко? Так она уже явно перешла все мыслимые барьеры, особенно для девушки, которая ни с кем и не встречалась-то толком.
— Бывший? — отвлек меня от созерцания падения нравственности сестры принц.
Я чуть растерянно на него оглянулась, а затем, проследив за его взглядом, звонко рассмеялась, буквально на секунду представив, что вот так же сижу на коленях у того страшного мужчины.
— Нет, боже, нет, — продолжила улыбаться, и затем решила чуть объяснить свой неприкрытый интерес. — Та девушка — моя подруга.
Его взгляд скользнул по моей сестре, но на удивление даже не задержался на ее прелестях, а сразу вернулся ко мне.
— Думаю, эта девушка не тянет на роль принцессы, скорее уж ведьма? — чуть глумливо предположил он, и я не удержалась от улыбки.
— Моя леди предпочитает дружить с плохими персонажами?
— А вы считаете себя плохим персонажем или хорошим? — включилась в его игру, чуть приподняв брови.
Он сделал вид, что задумался, почесал начисто выбритый подбородок и затем отпил из бокала прозрачную жидкость. Держать театральную паузу он умеет, ничего не скажешь.
— Плохим, — уверенно заявил он, соблазнительно облизнув нижнюю губу, — но играть предпочитаю на хорошей стороне.
— Значит, получается вы не принц? — подловила его, так и не притронувшись к своему соку.
— Почему же? — он так умело изобразил удивление, что темные брови даже показались из-за маски. — Принц, только тёмный.
— Сын Бабы Яги и Кощея? — предположила, чуть посмеиваясь.
— Нет, боюсь, родство с этими персонажами не для меня, прятать в утке яйцо, а в яйце иглу — слишком сложная задачка, — он страдальчески развёл руками, изображая простодушного, и затем улыбнулся все так же обаятельно. — Я скорее из другой сказки.
Темный принц томно посмотрел на меня, снова лукаво улыбнувшись, и отпил ещё глоток из своего стакана. В темном зале я почти не могла рассмотреть черты его лица или заметить эмоции, но это играло исключительно на руку, потому что я расслабилась. Скользнула взглядом к сестре, та все ещё была занята, так что я с сомнением подумала: не сообщить ли Клото о том, чем наша сестра занимается. Клава начнет переживать, когда не застанет нас на прежнем месте.
— Вы даже не будете угадывать из какой? — мой собеседник сделал вид, что обиделся.
— Зачем? — искренне удивилась я и смочила губы глотком сока, не сразу вспомнив, что не собиралась его пить. — Вы же все равно не из моей сказки.
— Пока не попробуем, не узнаем точно, не так ли? — он подмигнул мне так, что я засмеялась немного нервным смехом. Это что, он мне сейчас предложил?
— Вы очень самоуверенны, — подавила улыбку, стараясь отбиться от настырного кавалера.
— Так я же принц, — равнодушно пожал плечами, словно по триста раз на дню слышит подобный «комплимент». — Где вы видели неуверенного в себе принца?
— Правда, самоуверенности у принцев хоть отбавляй, — согласно кивнула и добавила. — Но боюсь это не то, что привлекает меня… в принцах.
— Ну, принцы не только самоуверенны, — улыбнулся он, ничуть не расстроившись. — У них много других достоинств.
— Например?
Он сделал вид, что задумался, постучал длинными пальцы по барной стойке. Я помимо воли отметила насколько у него красивые руки, пусть и намного больше моих, но кажутся красивыми. Сомневаюсь, что он, как и кто-то другой из этой тусовки, имеет хоть один мозоль на руках. Мой интерес заметили, и темный принц лукаво улыбнулся.
— Длинные пальцы? — он выразительно постучал ими по столу, заставив меня в который раз засмеяться.
— Это же с какой целью вы намерены применить это достоинство принца? — посмеиваясь, спросила, прекрасно понимая, какой двусмысленный у нас сейчас получается разговор.
Судя по слегка смущенной улыбке, мысли принца пошли отнюдь не в сторону мытья посуды, хотя бы за собой. Он выдержал паузу, пригубив из бокала остатки джина, и чуть наклонился ко мне, пытаясь поймать мой взгляд. У него получилось, и я застыла, улыбаясь. Приглушенный свет заставил меня всматриваться в его лицо, почти скрытое маской. На мгновение мне показалось, что я вижу, как его глаза светятся красным, словно у кошки, на которую в темноте навели фонарик. Я вздрогнула и поспешила отстраниться, замаскировав это движение ещё одним глотком сока.
— Массаж, — чуть хрипло ответил незнакомец, а затем подозвал к себе бармена и попросил повторить.
— Не знала, что принцы проходят курсы массажа, — решила вернуться к несерьезному разговору.
— Принцы — нет, а вот я умею, — он тут же посмотрел на меня и обаятельно улыбнулся. — Хочешь, продемонстрирую?
Я обрисовала себе все перспективы такого предложения и снова засмеялась.
— Пожалуй, откажусь, — чуть спокойнее ответила, не желая уязвить такого самонадеянного парня. Напрасно беспокоилась, похоже, его эго буквально гигантских размеров.
— Зря отказываешься, массаж я делаю отменный, а секс со мной ещё лучше, — продолжил надо мной подтрунивать принц.
В этот раз я смеялась долго, так что даже на нас принялись оглядываться люди. Это у меня явно нервное, ибо лицо, судя по жару, уже пунцовое от смущения.
— А ты самонадеянный, — выдавила из себя, продолжая улыбаться. — Приму такую важную информацию к сведению.
— О, мы наконец-то перешли на «ты»? — он обаятельно улыбнулся и отсалютовал мне своим бокалом. — Приму твои слова за комплимент.
Я пожала плечами, улыбнулась и вспомнила о сестре. Нашла ее взглядом и заметила, что эта рыжая проблема нагло улыбается и, кивая на моего спутника, показывает большой палец. Я и без нее знаю, что он ничего такой! Будь я трезва, даже разговаривать бы с ним не стала, а тут такое стечение обстоятельств.
— И как же зовут мою леди? — снова привлек моё внимание мой спутник.
Казалось бы, простой ответ, но он вверг меня в ступор. Что мне ему ответить? Атропа? Это имя будто повод посмеяться. Атя же вызовет ещё больше вопросов, к тому же так меня называют только члены семьи, а этого парня я вряд ли ещё когда-нибудь увижу.
— Золушка, — пожала я плечами, пряча свою улыбку за коктейльным стаканом. Если мой ответ и не понравился незнакомцу, он этого не показал.
— Мне всегда было интересно: если с достоинствами принца все понятно, — он так выразительно показал на свою шикарную фигуру, что я снова засмеялась, — то как обстоят дела с достоинствами его будущей жены?
Подколоть меня решил? Я насупилась, припоминая мультик из детства.
— Аккуратность, честолюбие, дружелюбие и бескрайняя доброта, — без запинки повторила главные качества Золушки из мультфильмов.
— С последним я мог бы поспорить, — заверил меня принц. — Ты того козла так бросила, что я жизни не поверю в твою «бескрайнюю доброту»! Мне кажется, это ему нужна была помощь, а не тебе. Ещё немного и ты бы его точно разорвала, как Тузик грелку.
