Надо отметить, что еда у них похожа на обычную земную, тут и мясо, и овощи, и разнообразные гарниры с выпечкой, но вот вкус. Вкус был просто изумительный. Насыщенный. Яркий. Как будто ешь самое вкусное в мире блюда от лучшего шеф-повара. Зуб даю, эти маги-повара добавляют что-то особенное в еду, делая ее просто потрясающей. Глутамат натрия может? Хе-хе.
Сытые и разморенные, мы отправились отдыхать в общежитие, чтобы уже завтра бодро пройти магическое испытание.
Мои соседки уже давно спали, пока я ворочалась и вздыхала, пытаясь унять беспокойство, связанное с распределением. По сути, сделать что-то, чтобы предотвратить возможный провал, я не могла. Как говорится, надо просто смириться с неизбежным и почем зря не тратить нервные клетки. Но дурацкая тревожность не желала меня покидать.
Я повернулась к стене, силясь представить, что я лежу в своей кровати в общаге. Что никуда я не перемещалась и все это сон. Как ни странно, но такое самовнушение сработало, и я смогла наконец уснуть.
Утром нас разбудил сигнал подъема, о котором гэрра Ардремида предупредила вчера после ужина. Несмотря на то, что другим новобранцам бояться распределения было нечего, за завтраком никому особо кусок в рот не лез. Я так вообще ни крошки не проглотила.
После завтрака нас отвели в огромный холл с колоннами и панорамным видом на Эллорган, в котором мы побывали накануне, а оттуда завели в коридор со скамьями для ожидания.
— Испытание будете проходить по одиночке, — сообщил гэр Эррор, — Кого вызову, подходите ко мне, а потом за эту дверь.
Куратор указал на зловещего вида дверь за своей спиной. Разумеется, дверь ничем не отличалась от остальных, что здесь были, но воображение играло со мной злую шутку. Меня пробрал мандраж, будто бы я вновь оказалась в школе, стоящей в очереди на манту.
У-у-у. Как вспомню, дурно становится.
После того, как за дверью, где проходило испытание, исчез первый новобранец, прошло около пяти минут, как гэр Эррор уже вызывал следующего. Один за другим, все исчезали за дверью, но не возвращались.
— Света Кузнецова, — голос гэра прозвучал в моих ушах похоронным гонгом.
Ноги в миг стали ватные, по спине пробежал холодок. Эдак, я запросто свалюсь, не успеет испытание начаться.
Эррор поднес магпэд к символам на моем левом запястье и кивнул головой в сторону двери.
— Вперед.
«Все получится, все получится», повторяла про себя как заведенная и вошла в комнату.
Шагнула и замерла, вздрогнув от звука захлопнувшейся за спиной двери. Меня встретила женщина в очках в черной оправе и магпэдом в руках. Женщина выглядела совершенно обычно, по-человечески. И почему-то ее привычный «нормальный», вид оказал на меня успокаивающее действие. Хоть вздохнуть смогла полной грудью, а не дышать через раз.
— Добрый день, — поздоровалась она, — Меня зовут гэрра Рэйс. Я буду следить и управлять вашим прохождением вступительного испытания.
— Управлять? — пискнула я.
— Да, — равнодушно отозвалась гэрра, с успехом игнорируя мой обморочный вид. Нагляделась уже, ага, — Вам предстоит перейти через магическое поле к противоположной двери.
А?
Я с опаской поглядела на сияющий синим светом пол, разделенный на квадраты, словно передо мной гигантских размеров шахматная доска, и на выход, к которому мне предстояло пробраться. И в чем тут подвох?
— Каждый сектор активирует или не активирует ловушку, — объяснила гэрра, будто прочла мои мысли, — Ваша задача обойти ловушки, либо защититься.
— А если с защитой не выйдет? — решила сразу уточнить все последствия.
Гэрра неопределенно пожала плечами и устремила взгляд в магпэд.
Мамочки.
Обойти или защититься? А как же третий вариант, гарантирующий мне место среди зельеваров? Или же защита должна проявиться при любом исходе?
— Возьмите артефакт, — женщина протянула мне в руки металлический куб, испещренный символами, схожими с теми, что были на моем запястье. Скорее всего это эллорганские руны и если новобранец предположительно маг-артефактор, то его магия выплеснется в этот куб и защитит его. А если нет, то… я сглотнула и подошла к полю.
— Испытание начнется через три, — над головой зазвучал уже знакомый женский голос и перед внутренним взором возникла мобильная игра «змейка», какая была у меня на стареньком Нокиа, — два, один.
Я представила себя той самой змейкой, которой нужно собрать точки и не наткнуться на собственный хвост. Не знаю, почему вдруг в моей голове возникла эта ассоциация, наверное, перед смертью всякие бредовые мысли лезут.
Быстренько посчитала количество квадратов в длину и ширину, выходило поле девять на девять. Итого восемьдесят одно приключение.
Решила шагать не с середины, а на третий квадрат справа. Шагнула, замерла. Сердце колотилось как бешенное, но ничего не происходило. Уф, повезло.
Ай, была не была. Перед глазами ярко вспыхнуло изображение старого дисплея и точка, которую следовало достать слева. Три шага влево. Есть. Два шага вперед. Один вправо.
До сих пор ничего не происходило. Я оглянулась на гэрру Рэйс, но та, не отрываясь, смотрела в магпэд. Пока я крутила головой, не заметила, как случайно ступила на соседний сектор и тут же в меня полетел синий сгусток магии. Чудом увернулась и перескочила вправо. В меня полетел следующий шар.
А-а-а!
Надо вернуться на сектор, на котором я стояла до того, как решила посмотреть на гэрру. Подобравшись, увильнула от шара и перепрыгнула куда следует, пролетев кажется два, если не три, квадрата. Спасибо физкультуре с ее прыжками в длину. Вот это я понимаю, пригодилось в жизни, не то что математические логарифмы.
Все снова стихло.
Отдышалась и решила и дальше проходить испытание играючи. Ведь получалось до этого. Оступилась один раз. Бывает. В крайне случае, просто ломанусь до выхода и будь, что будет. О том, что тут подготовлены ловушки и похуже магических шаров, я старалась не думать.
Зажмурилась и вновь представила игру. Два шага прямо, три влево, один прямо, четыре вправо. Один назад? Тут я задумалась. Но решила довериться интуиции и шагнула назад. Застыла. Ничего.
Два вправо. Еще парочка вперед и есть! Я у выхода!
Стояла и таращилась на заветную дверь, не в силах больше пошевелиться. Я прошла?
— Можете идти, — раздался голос гэрры и я, ни секунды не размышляя, проскользнула через открывшийся проход.
Десятки глаз обернулись ко мне и буквально просканировали мой внешний вид. Надо отметить, что другие новобранцы выглядели изрядно помятыми и даже слегка дымящимися. Я же только немного вспотела, но никак не пострадала.
— Ух, ничего себе! — воскликнул уже знакомый мне рогатый парень, — тебя ни разу не задело?
— А может защита сильной оказалось? — послышалось откуда-то из толпы.
— Н-ну, — протянула я, — получилось увернуться, только и всего.
Я еще раз оглядела окруживших меня парней и девушек и сделала вывод, что я очень легко отделалась. Каким-то испугом. Вон, кого-то даже как будто покусали.
Ну все, теперь место на факультете зельеваров у меня в кармане.
Как только последний из новобранцев прошел испытание, нас проводили в одну из учебных аудиторий, чтобы огласить результаты. Менторы тоже были тут и выглядели не менее взволнованными, чем их подопечные. Сумела разглядеть рыжую голову Гарда. Судя по взъерошенным волосам, нервничал он даже сильнее меня.
За преподавательским столом собрались гэр Эррор, гэрра Рэйс и еще трое неизвестных. Первым взял слово наш куратор:
— Поздравляю всех с прохождением испытания! Результаты прохождения нас более чем порадовали. Могу сообщить, это один из самых сильных потоков иномирцев за последние несколько лет.
Новобранцы возбужденно загудели, возгордились, но гэр тут же пресек общую радость.
— Тихо! Наличие сильных способностей еще не говорит, что вы сможете как следует ими распорядиться. Потенциал да, хорош, спору нет. Но для того, чтобы стать выдающимися магами вам предстоит многому научиться. Присутствующие здесь преподаватели — деканы ваших будущих факультетов. Они будут строго следить за вашими успехами в учебе. Гэрру Рэйс вы уже знаете, она декан артефакторики. Гэрра Элизия, — куратор указал на низенького роста женщину, которая даже когда поднялась со своего места не преуспела в высоте, — декан зельеварения. Гэр Бариус, — встал высокий синекожий мужчина, похожий на дэмирга, — декан факультета заклинаний. И наконец, гэр Акар — декан предсказаний и пророчеств, и по совместительству один из основных пророков Эллоргана.
