Спустя какое-то время мне позвонил и Кливий, экзамен которого уже должен был давно закончиться.
- Почему не отвечаешь на сообщения? – взволновано воскликнула я, когда монофон завибрировал. По ту сторону была тишина, а мне пришлось самой догадаться. – Ты что… провалился?
«- Прости, Итари», - тихо сказал Кливий и мне показалось, что брат шмыгнул носом.
На эмоциях я бы могла сказать много того, чего не думала на самом деле, но понимала, что Кливию и так сейчас тошно – провалить первый же экзамен. Сделав глубокий вдох, я сказала:
- Давай признаем, что это было ожидаемо. Ты можешь прийти на пересдачу, я попрошу коллег из отдела химической океанологии позаниматься с тобой дополнительно. Все будет хорошо, - попыталась я приободрить его, а где-то на улице громыхнул гром. Кажется, начиналась гроза. - Где ты сейчас?
«- Ем один, - он вновь шмыгнул носом. - Я в столовой напротив здания университета. Но знаешь… я думаю о том, чтобы бросить университет».
- Что? «Бросить университет»? – изумленно переспросила я и самоуверенно заявила. – После первого курса университет только слабаки бросают. Что будешь делать, если бросишь университет?
«- Покатаюсь по стране, поем разной пищи и проветрю голову», - весьма воодушевленно начал брат.
- Если бы ты пользовался головой, то тогда бы ее и стоило проветривать, - припечатала я и, будучи раздосадованной, выключила монофон, сказав напоследок. – У меня скоро собрание – поговорим вечером. Чтобы как штык был у меня в восемь, понял? Обсудим все дома.
Я оборвала связь и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. День только начался, а настроение было безвозвратно испорчено. Передо мной вставал резонный вопрос – а что делать теперь? Брат завалил экзамен на первом курсе и совсем не понимает химию, как бы я ни старалась ему помочь. Порой у меня возникало ощущение, что он скорее просто не хочет понимать этот предмет, нежели чем у него это не получается. Заставлять брата заканчивать университет на ту специальность, которая ему не нравится весьма глупо с моей стороны. Но первый-то курс нужно закончить, а там будет видно.
Решив оставить грустные мысли, из-за которых у меня начала болеть голова еще сильнее, я, разминая затекшую спину, дошла до зала. Пока шла, то случайно увидела в одном из зеркал свое отражение и тихо выругалась на наглую рыбу, которая плюнула в меня, оставив на халате яркое желтое пятно. Решив, что это исследовательский центр и все всё понимают, не стала возвращаться, чтобы переодеться.
Вокруг конференц-зала собралась достаточно большая толпа. К главным отделам принадлежит не так много людей – человек десять. И из этих десяти Армерия не придет – у нее сегодня выходной, а потому я не могла понять, что за ажиотаж вокруг. В этот же миг ко мне подбежала Мирабилис, возбужденно воскликнув:
- Итари, ты не поверишь! Это просто космос! Как такое могло произойти?
- Кто-то умер? – реакция подруги меня настораживала, а я сейчас в принципе не могла воспринимать никакие хорошие новости.
- Никто не умер, дурочка, - девушка фыркнула и заговорщически шепнула мне. – Зато скоро родится любовь, - подруга, на мой субъективный взгляд, выглядела чересчур бодрой и жизнерадостной.
Намеки я понимала плохо, а потому без лишних вопросов поспешила внутрь, пробираясь сквозь толпу. Большие скопления людей мне не нравились. Но возможно у меня сегодня просто было плохое настроение и сейчас источником раздражения выступало абсолютно все.
Обойдя какую-то визжащую девицу, которую словно живьем режут, я наконец-то прошла в зал. Передо мной стоял какой-то тип вполоборота, которого я решила обойти, однако в этот же момент он сделал шаг назад. Из-за произошедшего маневра я достаточно болезненно врезалась лбом в его спину.
- Осторожнее, - недовольно цыкнул незнакомец, а я рыкнула:
- Сам осторожнее, скумбрия недоразвитая. Рыба в пространстве ориентируется лучше, чем ты, - проворчала я. - Зачем звали? – я хмуро посмотрела на руководителя. Начальник почему-то стоял в оцепенении, как и толпа, которая резко притихла за мной.
- Итарильдэ, вы должны немедленно извиниться, - горячо зашептал мне начальник отделов, схватив меня за локоть, а я приподняла брови, с сомнением посмотрев на мужчину, с которым так неудачно столкнулась.
Я оценивающе оглядела его с ног до головы, признавая, что он неплох собой, но уж как-то чересчур смазлив. Высокий рост, остро очерченные черты лица, голубые глаза, узкие губы и белые аккуратно уложенные короткие волосы. Картину дополнял идеально белоснежный костюм с элегантным галстуком в крапинку.
Но, несмотря на внешность, этот мужчина сейчас не вызывал у меня симпатии. Да и какие нормальные люди надевают нечто подобное в научно-исследовательский центр? Этот костюм отлично бы подошел для какого-то светского мероприятия или же важной встречи, но уж никак не был предназначен для обычного совещания. Неужто новенький? Я вновь оглядела незнакомца. Увы, но от количества белых оттенков у меня начало рябить в глаза, а сам мужчина стал ассоциироваться со снеговиком.
- Господин Рэльд, я не виновата, что этот снеговик не смотрит по сторонам. Все видели, что произошло, - я пожала плечами, негодующе посмотрев на незнакомца. Хоть он и неплох, но красивое лицо не может служить поводом для оправданий.
- Итари, ты… - Мирабилис попыталась вмешаться, но я жестом остановила ее и сделала шаг к снеговику. Я и так была напряжена из-за этих чертовых грузчиков и экзаменов, но эта ситуация сейчас вовсе стала для меня последней каплей.
- Слушай, приятель. Ты, видно, здесь новенький, так что позволь тебе объяснить некоторые правила, чтобы ты больше не совершал таких промахов, - я хлопнула его по плечу и загнула первый палец. – В отделе биологической океанологии я - главный исследователь. Так что тебе стоит поздороваться со мной, чтобы выразить свое уважение, прежде чем стоять тут во всем белом. И если ты хочешь выжить в лабораториях – учись смотреть под ноги, иначе надолго тут не задержишься, - негодующе прошипела я.
- О, правда? – он широко раскрыл глаза, и насмешливо произнес, выжидательно глядя на меня. – Что ж, если вы главный исследователь, то, похоже, мне придется уволиться.
Я иронично приподняла брови, не понимая, чего он ждет от меня.
- Тогда мне очень жаль, - я развела руки и припечатала. – Неуклюжие здесь и впрямь надолго не задерживаются. Рада была познакомиться. Смотрите не запнитесь на выходе, - очаровательно улыбнулась я.
- Вы слишком грубы, не находите? – кажется новенького забавлял наш разговор.
- Я не выспалась прошлой ночью – имею право, - я пожала плечами.
- Острый язычок и неправильный режим сна, - он удрученно цыкнул и с спросил с издевкой. - Интересно, что еще в вас не так?
- Итарильдэ, - руководитель сердито взглянул на меня. – Где ваши манеры? Возьмите себя в руки. Это Миндартис Норген – проявите уважение.
- Миндартис? Впервые слышу, - я плюхнулась на стул. – Мы собираемся начинать собрание или как? – я пробарабанила пальцами по столу, на котором лежала стопка журналов и тут ко мне пришло внезапное озарение. – Норген? Тот, который инвестор центра и новый химик? – я вновь с сомнением взглянула на снеговика.
- Святые потомки, до тебя дошло, - вздохнул начальник и поклонился снеговику. – Простите ее за произошедшее. Итарильдэ может быть немного вспыльчивой, но она превосходный специалист. Итарильдэ, - руководитель красноречиво взглянул на меня, кашлянув, словно призывая к порядку.
Признаться честно, за такое поведение мне на миг стало стыдно перед начальством. Но лишь на миг. Моей вины в произошедшем я не видела и не считала, что сказала что-то обидное. Так или иначе, но сдавать свои позиции я не была намерена.
- Я не собираюсь извиняться перед ним, - я стояла на своем и была непробиваема. – И почему вы извиняетесь? Это он не смотрел под ноги, так пусть и просит прощения.
Снеговик беззвучно рассмеялся и круто развернулся на каблуках, направившись к стоявшему в углу кабинета кулеру с водой. Мужчина неспешно набрал воды и, развернувшись ко мне, уточнил:
