Доктор Флэтчер сам появился на пороге комнаты, видимо, устав ждать. Посмотрел на Яна пристально, недружелюбно, но потом довольно-таки миролюбиво произнес:
— Я ненадолго!
Ян рассматривал старика с откровенным удивлением. Что именно казалось ему таким удивительным, было непонятно, но на просьбу присесть в кровать обратно, отреагировал мгновенной покорностью, столь ему не свойственной. Присел, продолжая внимательно наблюдать за действиями старика.
Тот достал старый-добрый статоскоп и потянулся к груди молодого человека, но Ян отшатнулся и мотнул головой.
— Не… на-до… — проговорил с трудом, как будто заново учась говорить. — Я не хо-чу…
Доктор Флэтчер нахмурился, но диагностический прибор убрал.
— Как ты себя чувствуешь? Что помнишь из вчерашнего дня?
Ян молчал. Смотрел в упор на пожилого человека и даже не собирался открывать рта…
Мишель напряженно выдохнула, а доктор засобирался прочь.
Они покинули спальню быстро, и уже на пороге дома Джон серьезно произнес:
— Он, похоже, потерял память, но взгляд осмысленный, светлый, поэтому… шанс на выздоровление есть. Попробуй пройтись с ним по посёлку, отведи на работу, дай поговорить с друзьями… Возможно, это даст какой-то толчок, и его воспоминания вернутся…
Мишель рассеянно кивнула, чувствуя внутреннее опустошение.
Как бы хотелось вернуть Яна, но только не недавнего, а того, кем он был несколько лет назад!
* * *
Вечерело, но сумерки не спешили превращаться в ночь.
Мишель не сиделось на месте, и она решила исполнить наказ доктора в тот же день. К детям позвала соседку, пообещав выкопать ей несколько кустов гладиолусов, на которые та заглядывалась в этом году.
— Ян, пойдем прогуляемся? — произнесла робко, с тревогой заглядывая мужу в глаза. Он снова смотрел странно, но через несколько мгновений кивнул.
Правда, выходя на улицу, забыл обуться. Мишель пришлось вернуть его обратно и протянуть туфли…
Обувался Ян с трудом, словно маленький ребёнок. Долго не мог понять, как завязать шнурки. Мишель присела на корточки и сделала это за него, чувствуя, что в голове какая-то каша из мыслей и ощущений.
Умопомрачение Яна пугало, но! Впервые за долгое время он позволил поухаживать за собой. На Мишель смотрел с любопытством, словно заново изучая, словно она ему вновь стала интересна. А когда их руки случайно соприкоснулись, по пальцам ощутимо ударил яркий электрический заряд.
Ох уж это статическое электричество!
В голову Мишель прилетела безумная мысль, что лучше б он и не выздоравливал вовсе. Чтобы не вернулся тот — жестокий…
…На улицу вышли вместе, как раньше. Небо посерело, покрывшись густыми облаками. Солнце скатилось за горизонт, но было еще довольно-таки светло и ясно.
Ян глубоко вдохнул, словно вырвавшийся на свободу пленник, а потом с интересом завертел головой, рассматривая дома вокруг.
Медленно двинулись вперед вдоль по улице к центру поселения.
Соседи высыпали из домов типа случайно, но все взгляды были обращены на супругов Вернер, а следом несся бесстыдный шепот.
Конечно, весь поселок сейчас на ушах: самый видный мужчина Земли-2 сошел с ума! Наверняка, ставили на то, что он будет, как Марко Джанни, пускать слюни (тот тоже решил погулять за частоколом лет пять назад и вернулся таким). Или же, как Нидро Слоуч, раздеваться догола и бегать по деревне каждое полнолуние…
Мишель было крайне неприятно от осознания факта этих пересудов, но изменить нравы людские она была не в силах.
Свернули на соседнюю улочку и остановились напротив лавки булочника. Ян всегда любил сметанники, которые тот пёк. Мишель постучалась в прикрытое окошко и затянула дружелюбную беседу с высунувшимся мужчиной, но когда через минуту обернулась к мужу, того рядом уже не оказалось…
Глава 7. Кулон на чужой шее…
Иноу проснулся от прикосновения и стремительно открыл глаза. Болезненно потянуло все мышцы, и он едва смог удержать в узде трансформацию: всё-таки тело начало ощутимо слабеть без подпитки из окружающей среды.
Пришлая стояла над головой и смотрела на него во все глаза. Иноу понял, что с обликом что-то не то. Женщина заморгала, отшатнулась, но… ему удалось быстро исправить изменения, и иномирянка пришла в себя.
В комнату заглянул незнакомец — беловолосый и жутко ветхий. Его кожа напоминала кору пятитысячного дерева, а руки были похожи на скрюченные ветви…
Кирияне никогда не старели до такой степени. Были среди старейшин личности крайне древние, но выглядели они однозначно посвежее странного пришлого.
Иноу речь старика понял отчасти. Значение слов само собою возникало в голове, и для ответа кириянин произнес пару фраз, едва не сломав при этом себе язык…
Женщина, крутящаяся рядом, выглядела крайне обеспокоенной. От неё постоянно веяло напряжением и страхом, и Иноу поймал себя на мысли, что хочет удалить от женщины этот страх. Хочет увидеть ее улыбку, почувствовать ее расслабление и радость…
Зачем это было ему нужно, он и сам пока не понимал…
Когда старик ушел, пришлая неожиданно пригласила Иноу погулять по посёлку. Ее слова он отлично понял и почувствовал воодушевление. Ему нужно возвращаться к своей первоначальной цели, и путешествие по поселению как раз для этого подойдёт…
Женщина вертелась рядом, робко поглядывая в его глаза. Казалось, она страстно желала прикоснуться, но всё не решалась, а когда Иноу, повинуясь собственному странному желанию, сам коснулся ее руки, между ними отчетливо пробежала яркая искра…
Кириянин ошеломленно посмотрел на свои пальцы. Как такое возможно вообще? Ведь это похоже на зарождающийся энергообмен!
Щеки вспыхнули от смущения.
Энергообменом среди народа кириян назывался акт сближения между двумя особями разного пола. Жизненные энергии их тел постепенно соединялись, сплетались, искря и фонтанируя силой, пока двое существ не начинали чувствовать себя одним целым.
А после этого происходило соединение тел для получения потомства. Сам Иноу ничего подобного еще не испытывал, но друзья, нашедшие пару, рассказывали, что процесс это странный и не имеющий большого значения. Если у пары рождалось дитя, больше подобного соединения просто не требовалось. Да и кириянки не собирались подпускать к себе мужчин снова, если основная цель парности оказывалась окончательно достигнута…
Но чтобы энергообмен случался между кириянином и кем-то из чужого мира??? Безумие! Невозможно!!!
Может, ему показалось?
Иноу был так взволнован, что, выйдя на воздух, не мог им надышаться. Глядя в бледно-голубое небо, ещё острее почувствовал тоску по дому, но руки женщины, аккуратно подтолкнувшие его вперед, привели Иноу в чувство.
Нет, он не должен быть таким расхлябанным! Несмотря на массу совершенно новых и ярких впечатлений, ему нужно было разузнать, чем именно вредят планете эти существа…
Бодро зашагал прочь, наблюдая за десятками пришлых, покинувших свои жилища.
Чувствовал льющееся от них любопытство, какую-то жадную неудовлетворенность, от которых стало неприятно. И даже женщина, продолжающая держаться за его руку, испытывала от чужих взглядов явный дискомфорт.
Когда они миновали пару улиц, стало легче. Закат окрасил небо в приятный фиолетовый оттенок, по воздуху разлилась прохлада наступающей ночи.
Пришлая остановилась около высокого здания и постучала в окно. Пока она разговаривала со своим соплеменником, Иноу еще раз огляделся, запоминая расположение строений, как вдруг…
Мимолётное, но острое ощущение чужого присутствия взбудоражило все органы чувств. Здесь кто-то из его народа!!!
Начал лихорадочно оглядываться, но, не увидев никого живого, рванул в ту сторону, откуда донесся слабый сигнал. Свернул в первый же поворот и… буквально налетел на местную жительницу.
Женщина сдавлено вскрикнула, прижимая ладони к груди, но в тот же миг испуганное выражение её лица сменилось радостью, и она бодро шагнула к Иноу, становясь к нему вплотную.
