какую-то сказку и искренность нашептываемых нежных слов, но я поддалась очарованию момента и позволила Коэну стать моим возлюбленным.
Дура! Знала же, что чутье меня никогда не подведет. А оно вопило, что он просто наглый лжец.
Через месяц наших отношений я застала Коэна с другой женщиной, когда пришла в клуб ради своего задания. Он рассказывал ей о том, как отец заставил его притворяться пылким влюблённым с одной, цитирую: «грубой мужланкой, которая вместо походов в салоны красоты, где ей бы привели в порядок волосы и ногти, часами пропадает на стрельбище и выпрыгивает из военной формы только по выходным».
Понятное дело, что я прямо на месте доказала ему, что он ничуть не ошибся — я мужланка! Сломала ему нос тогда и неслабо помяла тело.
Но он вернулся.
Уже через неделю умолял меня о прощении и божился, что рассказывал вовсе не обо мне, а о своей бывшей, которая тоже служила в армии Ишира.
Ага, так я ему и поверила! Он, наверное, думает, что у меня перевес сил в пользу мышц и в ущерб мозгу!
Я гнала его, а он снова возвращался. Угрожала избить до неузнаваемости, но он не оставлял своих преследований.
И вот опять — очередной идиотский спектакль.
Коэн был подвыпившим. Ах вот откуда столько разгулявшейся наглости!
— Любимая моя! — он заулыбался во все тридцать два и выгрузил из огромного бумажного пакета… живой цветок в горшке.
Я фыркнула. Он бы еще мягкую игрушку притащил! Принимает меня за какую-то мимишную соплежуйку???
— Коэн, отвали, а? — я решила не церемониться, но потом вспомнила про Нэя, который стал невольным свидетелем происходящего, и покосилась в его сторону.
Мальчишка взирал на моего бывшего хмуро и недоверчиво. В глазах изумление, изящные губы брезгливо искривлены…
Коэн проследил за моим взглядом и удивленно воззрился на Нэя.
— О, ты не одна? Кто это? Твоя сестрёнка?
Я едва не прыснула.
Ну да, Нэй со своей распущенной золотой гривой выглядел очень мило. Однако мальчика, очевидно, задело. Глаза налились гневом и яростно сверкнули, челюсть сжалась, кулаки тоже.
Я вдруг ощутила трепет в груди и замерла.
Что это было?
Точно! Ментальная волна!
Как же я могла забыть: он не человек, и, скорее всего, обладает ментальными дарами. Если он вдруг не справится с чувствами…
— Коэн, проваливай! Кто это — не твое дело!
Но парень решил не отступать.
— Мне нужно с тобой поговорить, Гелли!
— Не называй меня так, — процедила я раздраженно. — И говорить нам не о чем!
Но Коэн — пьяный идиот — продолжил цепляться к Нэю.
— Подожди-ка! Так это не девчонка! Мальчик? Ты уже на молодняк перешла?
Я вскипела.
— Нэй, пожалуйста, оставь нас… — пробормотала, едва сдерживая ярость. Бить морду этому придурку я хотела бы без свидетелей.
Нэй поднялся на ноги и, едва сдерживая свои чувства, послушно ушел в предоставленную ему спальню.
Я развернулась к Коэну.
— Как ты узнал код от замка?
Он сложил руки на груди.
— Ты его до сих пор не сменила…
— Врешь! — воскликнула я. — У меня с памятью все в порядке!!! Как ты его узнал?
Коэн предпринял попытку перевести тему. Жалкую попытку.
— Дорогая, ну сколько ты уже будешь дуться? Давай начнем все сначала, пожалуйста! — его лицо стало умоляющим. — Ну как еще я могу доказать тебе свою искренность? Мне стать на колени???
Я не выдержала и рассмеялась.
— Коэн! Ты уже неоднократно валялся у меня в ногах — с разбитым носом, например. Что мне твои колени???
— Ну тогда чего ты хочешь??? — голос его раздраженно взвился. — Я ведь так стараюсь все три месяца!!! Неужели ты настолько гордая и упрямая, что не можешь ко мне снизойти???
Я устало закатила глаза.
— Коэн, ты меня утомил, — проговорила я на выдохе. — Ты мне не нужен! Я не хочу иметь с тобой никаких дел!!!
Лицо парня вдруг стало злым и отталкивающим.
Он сделал шаг вперед (какая глупая решительность и короткая память!). Потом еще один, а я не выдержала и злорадно улыбнулась. Ну нарывается же!
Однако вдруг я почувствовала ЗАПАХ.
Единственный запах в мире, который вызывал у меня страх.
Об этом страхе не знал никто. Только родители. Потому что я этот факт тщательно скрывала.
У меня была сильная аллергия на аромат цифребблуса — растения, растущего только на планете Шиннель. Еще в детстве отец, побывавший там на одной из праздничных конференций, привез домой семена этого растения для своих ботанических экспериментов. Когда растение проросло и расцвело, я едва не погибла от отёка легких.
Меня спасло только то, что отец в прошлом был медиком и распознал признаки аллергии.
В общем, источник был выявлен и уничтожен, а мы уяснили: цифребблус и я несовместимы!
К счастью, Ишир почти не использовал это растение для своих целей, потому что оно очень плохо размножалось где-то еще, кроме Шиннель, но в некоторые лекарства сок его все-таки добавляли, поэтому я их просто избегала.
И вот сейчас аромат моего личного убийцы витает около Коэна и отчетливо пробирается ко мне.
У меня спазмом сжалось горло, а в груди начала разливаться паника.
Коэн пришёл меня убить???
Лицо парня вдруг стало самоуверенным.
— Малышка, я так скучаю по нашим уединенным вечерам и по твоим объятьям! Ты мне снишься каждую ночь!..
— Не приближайся!!! — прохрипела я, хватаясь за горло. — Прочь!!!
Но Коэн наступал.
У меня в глазах начало темнеть. А дышать с каждым разом становилось все труднее.
— Кто тебя послал??? — выдавила я из себя.
Коэн, делающий вид, что не замечает моего состояния, самодовольно ухмыльнулся.
— Мои чувства к тебе — это мой вечный двигатель!!!
Очередная волна паники захватила мое тело, как вдруг откуда-то сбоку послышалось вполне звериное рычание.
Я из последних сил повернула голову.
Недалеко стоял Нэй и… выглядел он очень пугающе. Его глаза стали пронзительно черными — без белков, а тело буквально тряслось от напряжения. Я почувствовала усиление давления в груди, но потом мне резко полегчало, как будто меня накрыло защитным куполом.
Я закашлялась и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прояснилось в голове.
Нэй смотрел в сторону Коэна и некоторое время не шевелился. Мерзавец тоже замер, испуганно уставившись на мальчишку, и я вдруг осознала, что Коэна уже сильно трясет.
Неожиданно Нэй выкинул руку вперед, и по воздуху от
