– не сдержал своего удивления Вакрок, таращась на девушку.
– Случайно, – пришлось признаться Хелен под внимательными взглядами присутствующих мужчин. – Потому что раз магический фон одинаков для всех, а кто-то из магов уже показал некое умение, доказал, что это в принципе реально, то я считаю, что и все остальные могут сделать также.
– Это невозможно! – заявил худощавый Хайдат, одергивая кружевной манжет, выглянувший из рукава. – У всех магов своя специализация! Нельзя артефактору освоить огонь.
– Возможно! – возразила Хелен. – То есть артефактору, который только в теории работает с потоками магии, может, и нельзя... так сразу. Но если какой-нибудь стихийник уже умеет применять потоки на практике, то вполне сможет и другую стихию или прием освоить. В книге я прочла, что раньше многие великие маги владели сразу несколькими стихиями. То есть это более чем реально!
– Чушь! – опять тот же мужчина высказался. Забавно, но в этот раз даже недоверчивый Палам не спорил. – Даже если два мага уже одной стихии, то не нельзя повторить прием соседа без знания самого секрета, но семья Гилмот хранит свои тайны, как впрочем и все остальные...
– А кто мешает другим огневикам попробовать разгадать тот прием? Особенно если маг хорошо разбирается в теории относительно полей и потоков! – спорила Хелен. – Многие изобретения делались почти одновременно разными людьми, которые над ними работали независимо друг от друга...
– Это какие же изобретения? – наконец включился в разговор Палам. – Какими именно людьми?
– Кхм, не помню конкретно, но такие случаи точно было! – Ага, в развитии науки другого мира. – Может, нужно просто более умным артефакторам объединиться над решением задач с более опытными стихийниками и так теоретическую магию можно развить гораздо быстрее?
Потому что в этом мире все заняты исключительно прикладной, практической частью волшебства. Но некому вести общие, глобальные исследования. Разве что верталы, возможно, что-нибудь исследуют, но они не будут делиться своими наработками с человеками.
– Теоретическая магия – звучит, конечно, красиво, но... – декан Эмирит поерзал в своем кресле. – Если в разработке приема будут участвовать и артефактор, и стихийник, то кому в итоге будет принадлежать право на него? Какой семье?
Так вот почему не развивается здесь магическая наука? Потому что местные маги очень жадные и не привыкли делиться?
– Не знаю кому, – буркнула Хелен. – Только ракасам будет плевать, кому и какие права принадлежат, когда они придут сюда...
– А они придут сюда? Когда? – удивился Эмирит и глянул на Тобиаса Кагматта. – Откуда такая информация?
– От гевайн, – нехотя ответил тот. – Есть такое предположение, но ничего конкретного.
Именно на этом месте заявился еще народ. Графы Уеаткон и Лернавай, пока еще не барон Рилминег и даже... вертал Муратар Ари. Вот уж кого Хелен точно не ожидала увидеть на заседании у безопасников.
Пока вставшие из-за стола мужчины приветствовали подошедших и обменивались новостями, Вакрок со своим стулом придвинулся чуть ближе к Хелен, наклонился и зашептал:
– Хелен, неужели вчера именно ты смогла повторить прием Гилмот по удаленному поджиганию? Но как?! То есть... Как ты всё это делаешь? Благодаря артефакту?
– Нет, благодаря папиной упертости. Как ты и говорил недавно Тезеру – смотрю на ситуацию шире и пробую новое. Вижу цель, не вижу препятствий, – хмыкнула Хелен. – Верю в успех, что рано или поздно что-нибудь да получится... если долго мучиться. А чтобы мучиться недолго, нужно лучше разбираться в теории магии, хотя я про кисионные поля пока ничего не поняла. Поэтому... кхм, у меня бесконтрольно вчера получилось. Так что вам тоже нужно верить...
Над ними нависла чужая тень. Отодвинувшись друг от друга, молодежь оглянулась, чтобы увидеть недовольного эйра Лернавая. Пришлось племяннику отодвигаться обратно, чтобы уступить место рядом со своей подругой ее "законному" жениху.
Артам уже успел устроиться на противоположной стороне стола и теперь с довольной ухмылкой наблюдал их перемещения. С другой стороны от Хелен уселся ее дядя Аяр.
Как оказалось, мужчины прибыли прямиком из дворца, где у них были долгие переговоры с фелем Тарохафиндом. Коротко известили, что к некоему мирному договору пришли, так что со стороны авайнов в ближайшее время активных действий против Хелен не будет.
И что теперь, мол, самое время заняться уже Зубом Дракона.
– Только теперь мне не нравится интерес котронцев к эйре Бальмануг, – холодным официальным тоном заявил Лернавай. – Эйр Рилминег, вам известно что-либо о связях четы Бальмануг с котронцами? У них также могли быть какие-либо связи или договоренности в прошлом?
– Нет, мне ничего об этом не известно, – ответил дядя сбоку.
Взгляд Лернавая перетек к самой Хелен.
– Мне тоже! – сразу сообщила девушка. – Кажется, никаких связей с Котроном у родителей не было.
– Но ваша таверна была на самой границе с Котроном! – предъявил Лернавай.
– И что? Главное, что не в столице, как и было велено, да? – не смогла не съязвить Хелен. – Это же не показатель...
– И почему-то вас не трогали бандиты, даже те банды, которые заходили с той стороны границы...
– Потому что матушка не скупилась на охрану!
– Разве пара вышибал могла бы справиться с целой бандой?
– Раймонд, давай расследование о прошлой охране таверны ты проведешь чуть позже? – осадил его Тобиас Кагматт. – Сейчас лучше решить, действительно ли у котронцев есть какой-то интерес к Хелен, или тебе лишь так показалось.
– Или они заинтересовались Зубом Дракона? – предположил вдруг Уеаткон.
– Откуда они могли о нем узнать? – спросил кто-то.
Лернавай покосился на Хелен.
– Не надо на меня смотреть! – Опять насупилась девушка. – Я сама только на днях узнала об этом Зубе, и не в восторге от новости. Так что если котронцы и знают о нем, то точно не от меня.
– Они могли заинтересоваться Хелен лишь как артефактором, – сказал вдруг дядя Аяр. – Ведь именно так котронцы и заявили, что, мол, невеста увлекается артефактами. Да еще знают, что она – студентка королевской академии, а таких у нас единицы. Может, они поэтому заинтересованы в ней?
– Что значит заинтересованы? – удивился Уеаткон с другой стороны стола. – Она ведь уже помолвлена!
– Заинтересованы именно как в новом артефакторе, – пояснил дядя. – А не как в невесте. Хотя одно другого
