думала так же.
– Все равно, – покачала бабушка головой, – Это слишком опасно. Они ведут свои игры и втянули тебя. Но знаешь… – ее глаза вдруг загорелись, – тебе же не обязательно туда возвращаться!
– Как это?
– Ну, вот так! Ты можешь остаться с нами, дома…
– А Арден? – я слегка растерялась.
Все же успела настроиться на борьбу.
– Волки не бросают свою пару, поэтому он останется с тобой. Можешь не сомневаться, – она с довольным видом похлопала меня по руке.
Что уж скрывать, соблазн был велик. Бабушка права, я не обязана возвращаться. Это не мой мир и не моя борьба. Мое место здесь.
И слова, что Арден не сможет уйти без меня, очень порадовали. Было только одно “но”…
– Я не хочу его принуждать, – вздохнула. – Это нечестно.
Бабулю совсем не смутило мое возражение.
– Обратный проход в Арбадон откроется лишь в новолуние. Значит, у тебя есть почти месяц, чтобы Артурчик влюбился не только в тебя, но и в твой мир, – произнесла она назидательно, не забыв едко выделить голосом имя.
Я укоризненно посмотрела на нее. При таком отношении вряд ли Ардену у нас понравится. Бабушка тут же выставила вперед ладони, обещая держать себя в руках.
И все равно я сомневалась.
– Ладно, ба, – резюмировала наконец, – я подумаю.
– Вот и умница, – обрадовалась бабуля, обняла меня, поцеловала в макушку и добавила: – А теперь давай спать, егоза. Утро вечера мудренее.
Правда уснуть мне удалось далеко не сразу. Бабушкины слова никак не шли из головы. Я лежала, размышляя, и в красках представляла нашу с Арденом жизнь здесь.
И мучило меня лишь одно – я обещала помочь. А еще картины с таинственных фресок то и дело всплывали перед глазами как наяву. После битвы я ведь не раз пыталась найти ту галерею и даже рассказала о ней Совету. Но она бесследно исчезла. Ни маги, посланные Дромираном, ни Арден не смогли ее отыскать.
Помню, как недоумевала, когда оборотень в очередной раз вернулся ни с чем:
– Как же так? Ты ведь был там, вспомни! Я тебя туда призвала!
– Ну вот, видимо, в этом и дело, – развел руками мой волк. – Чтобы я туда снова попал, ты должна там находиться и позвать меня. Или сама указать путь к той галерее.
Но я не могла ни того, ни другого.
А потом Дромиран с магами и вовсе запечатали вход в Лабиринт. Но все прекрасно знали, что защита Цитадели не такая надежная, как нам казалось. Если враг проник один раз, значит, проникнет снова. Только где и когда – вот в чем вопрос.
В общем, я так и заснула, мучаясь сомнениями.
Наутро легче не стало. Решение не было принято.
Арден тоже выглядел не особо счастливым. Я заметила, как он потянулся ко мне, но тут же отступил, наткнувшись на папин взгляд.
Утром воскресенья обычно наша семья завтракала в полном составе. Вот и сейчас за столом царило оживление. Звякали ложки. А по кухне плыл запах…
– Кофе! – простонала я, тут же забыв и об Ардене, и о своих сомнениях. – Я хочу кофе!
Бабушка, довольно улыбаясь, поставила передо мной турку и две небольших чашки. Манипуляторша. Она всегда знала, как найти ко мне подход.
Я разлила кофе по чашкам и протянула одну Ардену.
– Попробуй, – ответила на его вопросительный взгляд.
И тут же сама сделала глоток. Зажмурилась от удовольствия.
О да! Блаженство! Как же мне этого не хватало в Арбадоне…
Арден пробовал новый напиток с опаской. Сначала долго нюхал и лишь затем пригубил. Я внимательно следила за выражением его лица, желая разделить радость. Но оборотень явно ее не испытывал. И вообще по его лицу сложно было понять, нравится Ардену в моем мире или нет.
Я мысленно дала себе затрещину.
Как же ему понравится мой мир, если оборотень его почти не видел? Ну или видел, когда следил за мной. Но ведь тогда он был на задании, а значит, ничего толком рассмотреть и не мог.
Надо показать ему мой город, мою прежнюю жизнь. Может, Ардену здесь понравится, и он сам захочет остаться. Тогда вопрос выбора между мирами отпадет сам собой.
Бабуля словно прочитала мои мысли.
– Иннушка, вы идите с Артурчиком, погуляйте, покажи ему город. А на ужин мы вас будем ждать.
Родители поддержали бабушку. Брат увлеченно уплетал омлет, ему было вообще все равно, как сестра собирается развлекать своего жениха.
Поэтому семейный совет постановил – гулять! И мы отправились на прогулку.
В лифте я нажала кнопку первого этажа и сделала то, чего хотелось со вчерашнего дня. Прижала Ардена к стенке всем телом и потянулась к его губам. Оборотень тут же перехватил инициативу. Он целовал меня жадно и быстро, словно боялся, что нас прервут.
И оказался прав.
Через несколько секунд лифт остановился, в кабину вошла пожилая пара. Мы с оборотнем отпрянули друг от друга, как застуканные школьники. Меня так и подмывало глупо захихикать. А вот Арден выглядел недовольным. Кажется, наше вынужденное воздержание давалось ему труднее, чем мне.
На улице я глубоко вдохнула, чувствуя, как меня наполняет эйфория. Еще бы! Не каждый день удается вернуться из чужого мира в свой, родной, привычный, наполненный шумом.
Мимо проносились машины, куда-то спешили люди, высоко над головой пролетел самолет, оставляя белый след. Город жил своей жизнью.
Теперь я это ощутила в полной мере. Я дома! Наконец-то это свершилось.
За спиной недовольно заворчал Арден, и я поняла, что на секунду совершенно о нем забыла.
Нет, я не вернулась в свой мир. Я пришла сюда погостить. И привел меня оборотень, способный открывать дверь между мирами. Мой любимый. Мой будущий муж. Мой Арден.
“Волк не бросит свою пару” – слова бабушки всплыли сами собой. Может, все же Ардену понравится здесь, и он захочет остаться?
– Ты уверена, что тут безопасно? – он подошел ближе и положил ладонь мне на спину, словно защищая.
– Конечно, – усмехнувшись, обернулась и
