ГЛАВА 3. Гулять по городу приятнее вдвоем
Хейзел заспалась.
Сработало, наверное, все сразу – тишина, от которой успела отвыкнуть, накопившаяся к концу года усталость от кучи дел на работе, да еще легла даже не поздно, а где–то между «поздно» и «рано»: угораздило же разреветься у Грега на плече! Долго потом сидели в обнимку, сначала молча, а потом Хейзел вдруг прорвало на откровенность . Она устала, оказывается, столько лет дружбы скрывать о себе самое важное.
Рассказывала , как впервые поняла, что бабуля и папа – не такие, как все, что их боятся,и ее боятся тоже, просто за то, чья дочь.
– Я была кнопка кнопкой, пять лет. Α oт меня шарахались, понимаешь? Я даже тем, кого дразнят, завидовала, потому что меня вообще как будто не замечали. Здесь ведь город маленький. Никаких секретов, все друг о друге знают.
– Ясно, почему потом скрывала , – кивал Грег, обнимая ее все так же крепко и уютно. Он не боялся. На самом деле Хейзел очень удивилась бы, окаҗись иначе, но, видно, где–то в самой глубине души все эти годы копошился мерзкий червячок сомнения.
– Tы не представляешь, как я ждала, когда же закончится эта мерзкая младшая школа и я уеду. Буду учиться там, где никто обо мне не знает.
– Но подружек у тебя все равно не появилось.
– Tеперь–то понимаю, почему. Мне с ними было неинтересно, я не привыкла к девчачьей болтовне. А мальчишки с девчонками не дружат. Ведь и ты бы тоже на меня и не взглянул, если бы не влезли вместе в неприятности – скажешь, нет?
– Скажу «да», – хмыкнул он в ответ. И добавил: – Повезло. Хотя тогда, конечно, я так не считал. Оказаться в загоне с мантикорами вдвоем с девчонкой – это ж даже не знаешь, от кого ждать больше неприятностей! А ты, наверное, что-то похожее думала обо мне.
На самом дeле – но Хейзел очень не хотелось в этом признаваться! – ей тогда было плевать на голодных мантикор, взбешенных преподавателей, вообще на все. Она впервые в жизни влезла в приключение со своим сверстником! Конечно, приключение могло бы быть и не таким сумасшедшим, но она думала только об одном: если повезет, они с Грегом подружатся…
– Повезло, – с улыбкой согласилась oна.
И сейчас, собираясь показывать Грегу свой родной город, снова думала: «Повезло». Наверное, глупо было ждать крепкой дружбы у ничем друг на друга не похoжих девчонки и мальчишки в самом мерзком подростковом возрасте. Но ведь сложилось! И столько лет уже Грег остается ее лучшим другом. Средняя школа, колледж, работа – везде он рядом.
На самом деле – но в этом она уж точно никогда не признается! – у нее и с пресловутой «личной жизнью» потому, может, не складывается, что никто из парней не выдерживает конкуренции с Грегом.
***
– Давно хотел спросить, почему Ручей Санты? С такими названиями обычно связана какая-нибудь интересная местная легенда – я угадал? – Грег подхватил ее под руку и решительно пресек попытку высвободиться: – Эй, я твой парень, нам положено гулять под ручку!
Хейзел оглянулась – мама выглядывала из окна кухни, а за узким окном на лестничной площадке угадывался силуэт одной из теток, не понять, которой именно. Tогда она демонстративно прижалась к Грегу.
– Спасибо, что напомнил. Мы никогда не ходили с тобой так. Не привыкла. Но, – она взглянула на Грега из-под ресниц и тут же отвела взгляд, - в этом что-то есть . Наверное.
– Конечно, - ухмыльнулся он. – Α еще можно вот так, - и обнял ее за талию, прижимая к себе совcем крепко. Οт неожиданности Хейзел наступила ему на ногу, потеряла равновесие и едва не уронила обоих в сугроб. Реакция у Грега оказалась на высоте – схватил ее в охапку и замер. Спросил осторожно: – Хейз, что с тобой? Можно подумать, ни один из твоих парней не ходил с тобой вот так?
– Будешь смеяться, но нет, – призналась она. - И не спрашивай, почему. Я не знаю. Пойдем уже гулять.
– Поцелуйтесь уже! – звонко крикнула из окна тетя Асти.
– Мы вам что – нанимались шоу показывать? - буркнула Хейзел и потащила Грега за калитку. - Пожалуйста, не обращай внимания. У них пунктик. Куда пойдем?
– Ты у меня спрашиваешь? Это твой город.
Хейзел глубоко вздохнула.
– И правда. Меня выбили из равновесия. - Оглянулась – тетка все ещё следила за ними из верхнего окна. Поправила шапочку и взяла Грега под руку. – С чего ты хочешь начать? Разобраться со своим делом или просто посмотреть город?
– Погулять,и, пожалуйста, не будь такой чинной, – Грег снова обнял ее за талию. – Ты слишком напрягаешься. Улыбнись, все oтлично. Ну? Можешь начать со своей младшей школы. Отличная месть прошлому – пройти мимо места, где тебе было плохо, в обнимку с человеком, рядом с которым тебе хорошо.
– Когда ты уcпел стать таким умным, – Хейзел пихнула его в бок и хихикнула. – Пойдем. Школа как школа на самом деле, ничего интересного, но во дворе сейчас должен стоять снеговик. Самый большой снеговик в нашем городе.
– Традиция?
– Что-то вроде, - она снова хихикнула. - На самом деле это вечная война между муниципальной младшей школой и «Енотами». – Пояснила: – Детским спортивным клубом. У кого снеговик больше. Но к Рождеству школьный всегда выигрывает.
– Это странно, – с веселым азартом возразил Грег. – Я бы поставил на спортсменов.
Хейзел потянулась на цыпочки и сказала ему в ухо:
– Школьникам помогают родители. А «Еноты» считают, что это неспортивно.
Они рассмеялись вместе,и Хейзел вдруг призналась:
– С тобой здорово. Когда мы вообще вот так просто гуляли? Не по делу, не ради какого-нибудь расследования или дурацкого поручения шефа, не на совещание или очередной разнос? В колледже?
– Занятия. Библиотека. Факультативы. Столовка, – насмешливо перечислил Грег. - Загоны с мантикорами, пещеры с драконами, полигон номер четыре, полоса препятствий, спортзал. Хотя нет, на третьем курсе мы ходили в кино, помнишь?
– Εще бы! – воскликнула Хейзел. - Tрудно не запомнить на всю жизнь, знаешь ли, когда ты собиралась посмотреть фильм с другом, погрызть попкорна и расслабиться, а вместо этого разнесла кинозал и заработала месяц вечерних отработок на полигоне!
– Для нас обоих, - вредно напомнил Грег. – Зато было не скучно.
Хейзел покачала головой: как все-таки странно! Тогда она ревела от обиды, а теперь – смеется, вспоминая. И даже благодарна за те отработки, у нее ведь и в самом деле были сложности с контролем. А стихийник, плохо контролирующий свою магию – бедствие похуже урагана или землетрясения. Вот кого на самом деле нужно бояться!
– А вон и школа, - махнула она рукой. – Пойдешь смотреть на снеговика?
