А когда открыла, картина «за окном» была совсем иной.
Всё указывало на то, что произошёл прыжок. Они прыгнули! Но как? Куда? Без предупреждения?
Где бы ни находилась теперь «Серебряная стрела», но точно не у аномальной зоны. На мониторе сменилась картина: теперь вдали была какая-то звездная система, чей рисунок Богдане был совершенно незнаком.
Хотя она и не специалист.
— Всеобщий сбор. — Включились динамики.
С этим приказом Командор опоздал. Все давно уже были собраны и только и ждали объяснений. Но кажется, давать их было некому.
Скорпион повернулся, взглянул на Богдану влажными глазами, моргнул и криво усмехнулся. Тоже нервничал. Но всё же ляпнул:
— Упс.
— Сохраняйте спокойствие! — Железным тоном сказал Командор и включил трансляцию с капитанского мостика. Там за ним два дежурных пилота что-то судорожно высматривали на экранах, а Лариса стояла возле них и чуть ли не дымилась от напряжения.
— Что случилось? — Сразу спросили Командора.
Тот покосился на свою команду.
— Мы прыгнули.
— Прыгнули? Как? Куда?
— Не знаю, куда. Мы не видим знакомых ориентиров в галактическом рисунке.
У Богданы пересохло во рту.
Не видим? То есть не видят даже специалисты?
— Получается… не мы инициировали прыжок? — Спросил кто-то.
— Нет, не мы. — Командор на секунду замялся, но продолжил. — Это сделал кто-то другой. Каким-то образом выдернул нас сюда, в эту точку. Природа прыжка нам тоже неизвестна.
— В какую точку? Хотя бы приблизительно можете сказать, где мы?
— Нет, не могу. Повторяю. Пока мы не нашли совпадений в галактическом рисунке.
Командор замолчал, позволяя команде додумать остальное самостоятельно.
И Богдана додумала, а как же!
Раньше она только пугала себя мыслями о том, что «Серебряная стрела» может затеряться в глубоком космосе. А теперь? Это ведь и правда произошло?
Нет, не может быть. С ней такого случиться не могло!
Но гробовая тишина вокруг говорила сама за себя.
— Командор, у нас послание. — Подала голос Лариса.
Все, кто находился в гостиной единым движением подались вперёд, почти прилипнув лицом к экрану.
— От «Оберега». — Добавила Лариса и удивлённо хлопнула глазами.
Командор, если и удивился, то промолчал.
— Включай.
Он ещё успел покоситься на команду, которая ждала в гостиной, но, видимо, решил их не отключать.
По крайней мере, скрывать от них никто ничего не собирался.
Попробовал бы он их отключить! После последних-то новостей. Богдана не успевала их переваривать. «Оберег»? Откуда здесь сообщение от «Оберега»? Это очень странно…
Сообщение было звуковым. Приятный женский голос заговорил с такими точно выверенными интонациями, что сразу стало понятно — голос искусственный.
— Команда «Оберега» приветствует команду корабля, который оказался в зоне доступа нашего маячка и получил это сообщение. Прошу выслушать его до конца. Второго июля этого года нами была обнаружена разумная инопланетная раса в системе, временно названной нами «Прилив», которую вы видите на экранах.
Богдана перевела взгляд «за окно».
Планетарная система была огромная… Более десяти больших планет, а карликовых и спутников вообще не сосчитать.
— Мы вступили в контакт и обменялись данными о языке. Мы смогли друг друга понять. Раса гуманоидная, кислорододышащая. Агрессии не проявляет. Времени узнавать их лучше у нас нет, но они очень похожи на нас. По некоторым причинам, которые раскрывать я не могу «Оберег» был вынужден улететь, оборвав контакт. Всё, что мы можем — это оставить вам, тем, кто появится поблизости, информацию о расе. Приготовьтесь получить собранные нами данные. Мы не смогли передать их на Землю, но возможно, сможете вы. Думаю, ваше руководство в курсе. Желаем удачи.
Потом, видимо, началась передача файлов. Голос пропал.
— Это я что сейчас такое услышал? — Спросил кто-то из техников.
— Мы… мы… — Кто-то пытался говорить, но не получалось.
— Сохраняйте тишину! — Сказал Командор.
Богдана ждала, изо всех сил пытаясь сохранить эту самую тишину и не завопить. Командор перекинулся парой фраз с Ларисой и сказал:
— Сохраняем спокойствие. Мы получим данные и сообщим обо всём важном, что узнаем.
— Подождите! — Вдруг крикнул Скорпион. — А что значит — думаю, ваше руководство в курсе? А? Что это значит? В курсе чего?
— На земле известно о существовании инопланетного разума.
Командор сказал это просто и без заминки. У Богданы отвалилась челюсть, она не знала, что и думать! А потом огляделась и поняла, что половина команды совсем не удивилась. Таких как она, оглушённых, всего-то несколько из числа тех, кто помладше…
А весь старший состав в курсе.
Они знали?
— Вы знали? — Спросила Богдана.
— Мы знали. — Ответил Командор. — В последние годы «Оберег» присылает много информации, большинство из которой сразу попадает под гриф «совершенно секретно». Но в нашей ситуации скрывать больше не имеет смысла. Разум давно найден, просто широкой общественности пока об этом не сообщалось.
— Почему?
Богдана не понимала, почему об этом никто не сказал? Люди должны знать!
— Потому что контакты в большинстве своём были нестабильны. Также нет доказательств отсутствия опасности.
— А…
— Это всё, что я хотел пояснить. — Оборвал Командор.
— Думаю, сейчас всем нам нужно разойтись и успокоиться. — Вдруг вступил в беседу Денис Иванович, шумно выдохнув в свою бороду. — Здесь, так далеко от дома нам больше не на кого рассчитывать. Только друг на друга. Командор, я сейчас приду.
— Жду.
Потом Командор сказал, что все свободны и отключился.
Команда вела себя тихо. Растерянно. Большинство просто стояло на месте, как и Богдана, некоторые побрели куда-то на выход.
— Пошли кофейного пойла хлебнём. — Предложил Скорпион.
То, что надо! Богдана будто почувствовала вкус кофе на языке. Может, и не идеальный, зато горячий и сладкий. И главное — знакомый.
Очень хотелось убедиться, что вокруг полно знакомых вещей. Что всё не так уж и изменилось.
Они побрели в столовую.
Там взяли себе по стаканчику напитка и сели за столик. Посмотрели друг на друга таким взглядом, будто впервые видели.
— Ты… я правда это слышала? Про инопланетян?
Мимо пронеслась Маргарита из медицинского отдела, потом застопорилась, подрулила к ним и быстро прижала к плечу Богданы, а потом к плечу Скорпиона медицинский пистолет.
По телу расплылась прохлада и слабость.
— Чтоб без истерик. — Нервно сказала Маргарита, раньше, чем они успели возмутиться, и ушла.
Они посмотрели ей вслед.
А потом Богдана рассмеялась.
— Ну что? — Спросила она. — Кажется, ты проиграл мне кофе.
— Мы не спорили! — Быстро сказал Скорпион.
— Жалко кофе? — Богдана хотела улыбнуться, но не вышло. Губы лишь слегка растянулись. Ей вдруг стало так хорошо… так спокойно.
И было спокойно даже когда объявили общий сбор и они вернулись в гостиную. И когда Командор говорил, что теперь у них особая миссия, которую ни в коем случае нельзя провалить.
Какая? Развернуться и улепётывать отсюда, вот какая! Доставить информацию о расе, которую обнаружил «Оберег». И понять, где сейчас сам «Оберег», потому что он давно не появлялся. Командор признался, что считается, будто «Оберег» в очередном полёте, но о них ничего неизвестно уже год. А судя по оставленному маячку, здесь они были месяца три назад. Выходит, что «Серебряная стрела» — последняя, кто видел следы «Оберега».
Раньше «Оберег» никогда не пропадал так надолго. Возможно, с ними что-то случилось.
Обо всём этом должны узнать на Земле.
Только вот ма-аленькая загвоздка — они неизвестно где. Так что передать на Землю какую-либо информацию, мягко говоря, проблематично.
— Развернёмся, отойдём от этой планетарной системы подальше и будем решать, в какую сторону прыгать. — Сказала Лариса.
— Прыгать наугад? — Шёпотом спросила Богдана, но никто не услышал.
