и идеальной прической. Одет он был в черный костюм. Прямо с головы до ног черный. Ни единого светлого пятнышка.
- Оринус из рода Светлоликих к вашим услугам, ваша светлость, - склонил он голову передо мной, намеренно игнорируя остальных.
- Вампир? Здесь? – насмешливо протянул Норгор. – И что же вас здесь надо?
- То же, что и оборотню с эльфом, - отрезал Оринус, не смотря в их сторону. – Я появился здесь по распоряжению богов. Только не думал, что у меня здесь будут соперники.
Последнее слово он произнес с презрением.
Норгор с Алантариэлем переглянулись…
- Убивать друг друга будете за дверью поместья, - вмешалась я. – Мне ваши трупы внутри не нужны.
- Никаких трупов, ваша светлость, - заверил меня Оринус, усаживаясь в свободное кресло за столом. – Я сражаюсь только с противниками под стать себе.
Ну да, конечно. Потому-то Норгор и прищурился. То ли каверзы ждет, то ли сам ее готовит.
Вообще, компания подобралась мягко говоря странная. Эльф, оборотень, вампир. И все трое – по мою душу. Не удивлюсь, если оставшиеся женихи будут других рас. Пять женихов – пять рас. Логично, да.
Спесивый Оринус своим поведением заставил объединиться Алантариэля и Норгора. И я, честно говоря, ждала выяснения отношений сразу же, как закончится чаепитие.
Но пока что это были только мои мысли. И следовало заниматься не ими, а троицей женихов.
- Что именно каждому из вас сообщили боги? – только чтобы поддержать беседу, спросила я.
- Стандартные фразы, ваша светлость, - первым откликнулся Оринус. – Божественной волей мне следовало явиться по указанному в портальном камне адресу. Там меня ожидала невеста, с которой следовало связать свою жизнь.
- То же самое, о прекраснейшая, - поддержал его Алантариэль.
Норгор только кивнул.
- Напоминаю, что я не из этих мест, и с вашими обычаями не знакома, - вздохнула я. – Поэтому прошу не удивляться вопросу. Но неужели ни один из вас не заподозрил розыгрыша, все равно с чьей стороны? Мне кажется странной такая беспрекословная вера в слова неизвестного.
- Каждый из нас – тот, кто встанет во главе рода, или уже встал, ваша светлость, - ответил Норгор. – Ни у кого, кроме нас, нет доступа в алтарную комнату рода. И никто, кроме самих богов, не мог проникнуть туда, чтобы оставить послание.
Что ж, ясно. Все же боги. Осталось понять, почему именно такой подбор женихов.
Третий жених практически сразу же отправился в свою спальню. Оставшихся двух я тоже спровадила в выделенные им комнаты. Сама же направила на кухню – пообщаться с прислугой. Желательно, конечно, если там будет еще и экономка присутствовать. Чтобы два раза не вставать, как говорится, и сразу же обговорить все моменты с нужными лицами.
По длинному, хорошо освещенному коридору я из холла дошла до специально выделенных комнат для слуг. Из-за одной из дверей, неплотно прикрытой, доносились говор и смех.
Кухня. Именно здесь отдыхают и едят слуги в рабочее время.
Я открыла дверь и очутилась в просторном и светлом помещении, хорошо прогретом даже в сильные морозы. Большая каменная печь горела практически сутки напролет, обеспечивая жителей поместья едой и теплом.
За широким деревянным столом сидели, негромко переговариваясь, слуги. В том числе и экономка. В этом мне явно повезло.
При моем появлении шум стих.
- Сидите, - качнула я головой, не давая самым проворным подняться. И повернулась к экономке. – Эльвира, как вы заметили, у нас гости. Со слугами, конечно же. Пока что трое мужчин. Ждем еще двоих. Думаю, тоже со слугами. Обеспечьте их, пожалуйста, всем необходимым. К столу прикажите подавать только самую хорошую посуду из сервиза. Постельное белье тоже выберите поновей. Общаться с ними со всем почтением. – И уже поварихе, рослой плотной шатенке с зеленой кожей (поговаривали, в ее роду затесались тролли). – Ингрид, пока не доставили провизию, готовьте побольше каш и пирогов. Если мы все же получим обещанные мне продукты, тогда смотрите по ситуации. Будет там мясо – готовьте мясные блюда. И все так же старайтесь по максимуму использовать разнообразные крупы. У нас их много.
Повариха проницательно улыбнулась и поклонилась.
- Да, ваша светлость.
Удостоверившись, что все всё поняли, я вернулась к себе.
В коридоре и соседних комнатах, в которых поселились гости, было тихо. Но я не обольщалась насчет этой тишины. Все трое казались мне этакими тетеревами, любующимися собой и готовыми полезть в драку, если противник не оценит их «оперения». Так что в ближайшее время могло произойти любое выяснение отношений.
Немного подумав, я отдала поместью определенные инструкции, касавшиеся в том числе и моей безопасности. А затем с чистой совестью уселась с книжкой в руках в кресло у разожженного камина.
Я читала любовный роман, позволяя мозгу отдохнуть.
Там, в выбранной мной книге, героиня тоже присутствовала на отборе. Но у нее, по крайней мере, были преимущество передо мной. Она точно знала, кому отдать свое сердце:
«Девушка делала вид, что ест, и даже что-то жевала, а сама мечтала поскорей вернуться к себе в комнату. А ведь еще танцы и ужин впереди. Или наоборот. Неважно. Хочется уже отдохнуть от этих высокомерных рож… Надоели…
Вот наконец и возможность, извинившись, покинуть данное «высшее общество». Еще несколько минут, и она наконец-то закроется у себя. Что такое? У двери – знакомая фигура. Вервольф? Что он здесь делает?
- Марк? Что-то случилось?
- Ничего особенного, герцогиня. Я могу поговорить с вами с глазу на глаз?
Пригласить его в комнату? Какой-то он напряженный…
- Да, конечно. Проходите.
Зашел, закрыл дверь, привалился к ней, перегораживая проход. Вика недоуменно смотрела на гостя: глаза сверкают, лицо хмурое.
- Герцогиня, я прошу вас, как хозяйку этого дворца, позволить мне покинуть ваш дом. Благодарю за гостеприимство, но полагаю, что нам стоит прекратить наше общение.
О чем он говорит? Что происходит?
- Марк,
