Лари заворочалась во сне, как будто ее беспокоило мое присутствие. Моя девочка открыла такие знакомые серо-голубые глаза и посмотрела на меня в ответ.
— Уже утро? — разнесся по комнате тихий тоненький голосок.
— Да, родная — продолжала гладить Лари по голове.
— Мам, а кто тот дядя, которого мы встретили возле лекаря? Это же, кажется, он к нам в комнату приходил?
Вот же… моська любопытная. Все-то она замечает. И как быть? Тоже врать дочери? А если скажу правду, то вообще не увезу отсюда. Черт подери. Круг замкнутый получается. Пытаюсь найти выход, но в итоге только изнуряю саму себя.
— Мой знакомый. Давно не виделись, вот он и… не отпускал. Хотел поговорить, — решила в данный момент уйти от ответа.
— А мне казалось, что вы ругались. Да и погода за окном разбушевалась в один миг. Я чувствовала твою злость. Даже дедушка заглядывал к нам, — дочка села на кровати, сладко потягиваясь.
Что?! Папа приходил? Дар Иларии развивался с необычайной скоростью. Но по-другому и быть не могло. С такими — то родителями. Но не это меня сейчас беспокоило. То, что Лари видела ушедших за грань, давно уже не было тайной. Однако пока что общаться могла только с кем-то из нашего рода. Другие души были ей не доступны. И что было странным, ее не пугали подобные способности. У меня даже было некое подозрение, что родня ТАМ сама между собой сговорилась приходить к девочке в нормальном виде. Бред, конечно. Однако факт на лицо. За все время, как проявился дар, Илария ни разу не пугалась ушедших. Меня это более чем устраивало.
— А что хотел дедушка? — ненароком спросила у нее.
— Говорил, что скоро сам язык тебе подрежет, если ты на каждом углу врать не перестанешь, — вот же старый… Па-а-а-а-па. Даже на том свете следит за мной. Нужно будет ритуал провести и связаться с ним. Он, конечно, отругает сначала. Но может и совет дельный даст. Нет, я и сама прекрасно знала, как должна поступить. Но… Меня словно что — то постоянно останавливало. Стоило только представить, как я открываю рот и говорю Раттимиру правду, как изнутри превращалась в глыбу льда. — Мам, а что дедушка имел в виду? Он правда тебе язык отрежет? — глазенки дочери стали огромными от испуга. — Мамочка, как же мы с тобой разговаривать сможем? Может, упокоим дедушку и все дела?
Я даже хрюкнула от неожиданного предложения. Нет. Все-таки в Иларии потихоньку пробуждается моя язвительность и вредность. Главное, не забыть донести до дочери, что все это не должно быть направлено на любимую мамулю. А то от собственных фразочек отбиваться придется.
— Давай иди умывайся. Никого мы упокаивать не станем. Дедушка сам решит, когда ему… отпустить нас и себя. Шустрее, Илария. Нам еще нужно успеть выйти во двор. Сама же видишь, Академия огромная. Целое Королевство, — натянуто рассмеялась я.
— Мам, знаешь что? — едва отбежав от меня по направлению к ванной комнате, позвала меня дочка.
— Что?
— А мне здесь понравилось. Наверно, сейчас мне хотелось бы чуток здесь пожить, — почему ее слова показались мне пророческими? — Я просто чувствую, что нужна здесь кому — то… — По коже пробежались колкие мурашки. Дочь серьезно смотрела на меня. Неужели она ощущает интуитивно Раттимира? Или она имела в виду кого-то другого?
— Разве ты не соскучилась по Брамсу? — Брамсом мы звали пушистого кота, который прибился к нашему магазину, будучи еще котенком. Илария была тогда совсем крошкой, но по той железной уверенности и решительному детскому взгляду, с которым она за хвост притащила это чудовище к нам в лавку, я уже тогда понимала: ОНО будет жить с нами. И я не просто так отзываюсь об этой ошибке союза двух животных. До зубного скрежета противный кот считал себя поистине подарком небес этим несчастным ведьмам. Нам, то есть. Его Высочество предпочитало лежать там, где ему вздумалось в данную минуту. Есть он должен был в ту же секунду, как только произносил свое веское “МЯУ”. И чесать его должны были тогда, когда у этой наглой морды настроение подходящее. Вы понимаете, да, каким увлекательным было наше соседство? Поэтому, положа руку на сердце, могла сказать совершенно честно: я скучать не буду по этому толстяку. Пусть поголодает пару деньков. Хотя… Я догадывалась, что мне это дорого обойдется — раз, да и его накормит добрая тетушка, которая приглядывала во время нашего отсутствия, — два.
— Соскучилась, — на минутку дочь задумалась. — Но все равно. Я хотела бы здесь задержаться.
— Нам нужно домой, родная.
Я умолчала о том, что уже там я обдумаю стратегию, как сообщить ее отцу “прекрасную” новость. Да и для того, чтобы понять, как поступить с Иным, нужна была информация. Ее я однозначно могла найти только в собственных фолиантах, доставшихся от родни. Еще бы парочку зелий прихватить. Они лишними не будут никогда.
Спустя полчаса мы были готовы. Я предполагала позавтракать уже в вонату (поезд — прим. авт.). Благо в наше время этот транспорт был оснащен по самому последнему магическому слову. Вагон-ресторан обслуживался просто по звоночку, который устанавливали на каждом столе. Желаемые блюда появлялись в тот же миг. Вкусные и ароматные. Да. Я уже мысленно сидела там, попивая любимый кофе и смотря на заснеженные вершины гор.
Но… Из Академии мы так и не уехали. И нет, причина была далеко не Раттимире и его страстном желании докопаться до правды. Оказалось, что Иного тоже уже сложились планы на меня. О чем он и поспешил оповестить прямо перед выходом из Академии.
Глава 8
Выходили мы из комнаты достаточно спокойно. Как бы ни грустила Илария по поводу отъезда, все же дочь соблаговолила не капризничать и не испытывать мои последние нервы на прочность. В лучах утреннего солнца коридор Академии казался настоящим произведением искусства. Высокие потолки были украшены резными элементами. С огромных окон лился широкими полосами золотистый свет. Возникало ощущение, что это своеобразный портал: встанешь в поток и вот, ты уже где — нибудь в другом мире полном добра и фей.
Фыркнула сама на себя. “Ну и заносит тебя, Надин”. На удивление нам не попалось ни одного студента. Это не должно было настораживать. Однако при этом внутри засвербило что-то нехорошее. Может, все уже были на занятиях? Или завтракали в столовой?
Дочка тихонько шла рядом, не задавая совершенно никаких вопросов. Хотя обычно трещала без умолку. Под кожей зудело нехорошее предчувствие. Словно я была в шаге от чего-то ужасного…
Чтобы хоть немного отвлечься, вспомнила слова лекаря. Пусть хоть дважды в теле Лари пыталась ужиться магия отца, но она не должна была приносить такие страшные страдания. Как ей, так и мне. А еще не понимала одной вещи. Мы уходили из Академии. И никто не пытался нас остановить? Где Раттимир? Где его мужланские замашки, типа: я не позволю увезти дочь? Все выглядело более чем странно. Есть ли хоть малейшая вероятность, что он и правда не понял?
Стоило моей ладони коснуться огромной кованой ручки двери, ведущей на выход, как спина тут же покрылась леденящим душу холодом. Волосы на затылке приподнялись. А вот это уже было из рук вон плохо. Неладное заподозрила и дочь. Девочка тут же прижалась к моим коленям и принялась беспокойно озираться по сторонам. Обернувшись, тут же прямо перед собой увидела причину этого могильного холода. Озлобленный дух стоял практически вплотную, обдавая тошнотворным смрадом из своего рта. Глаза светились белым. Длинные волосы такого же цвета развевались, будто призрак стоял на пронизывающем до костей тело ветру. На нем была странная одежда. Я не встречала прежде подобного. Рваный местами камзол голубого оттенка, выцветшие черные штаны и грубые ботинки на шнуровке не давали абсолютно никаких подсказок. Откуда он пришел?
— Далеко собралась, ведьма? — проскрипел дух.
— Да вот. Домой решила съездить? — вскинула я бровь.
— Дом — это хорошо. У меня вот с некоторых пор он новый, — намек был более чем прозрачен. Иной говорил про мальчика, с которым делил одно на двоих тело.
