Захлопнув фолиант, я откинулась на спинку кресла, напряжённо думая. Единственным выходом мне казалось обратиться за помощью к Коулсону. Он архимаг и сможет найти способ как защититься. Не стоит упускать вероятность того, что Крон сможет заставить меня стать его женой. Если у нас с Шерриданом будут дети и наследники, то я не захочу навлекать на них такую угрозу, как ирлинг. По крайней мере, теперь ясно, каким образом он собрался избавить меня от боли потери любимого.
Открыв фолиант, я сделала то, чего не делала никогда в жизни, уважительно относясь к книгам я вырвала страницу с описанием ритуала и заложила закладку в другом месте. Вернувшись к себе, приказала разжечь камин и оставшись одна, спалила этот чёртов листок, не испытывая и грамма сожаления о содеянном. Если мне суждено через много — много лет потерять любимого, то я желаю хранить память о нём в своём сердце вечно.
Ни вечером, ни в последующие дни Крон ни словом, ни взглядом не дал понять, что знает о моём поступке. Вероятно, в ту книгу он больше не заглядывал. Я же после того дня как‑то резко потеряла интерес к чтению. Может и стоило воспользоваться возможностью и поискать ритуал противодействия, но застань меня за чтением определённой литературы ирлинг, и у него тут же появились бы подозрения и вопросы. К тому же я не льстила себе и понимала, что в магии я полный профан.
Мариус удивил и на семейном обеде озвучил приглашение посетить его провинцию. В первое мгновение я удивилась, а потом до меня дошла истинная причина. Похоже, ирлинг хочет показать свой дом не мне, а кое — кому другому. Неужели интерес перерос в более серьёзные намерения?
По лицу Крона я догадалась, что для него предложение сына неожиданно, и пока он не отказал, проявила живейший интерес к тем местам и сказала, что хотела бы там побывать. Крон бросил на меня короткий удивлённый взгляд и согласился.
Как оказалось, провинция Шин — ла — Краун славилась животноводством и соляными пещерами. Мы отправились туда порталом на следующий день. Меня удивило с какой любовью и гордостью Мариус знакомил со своими владениями. Меньше всего я ожидала от воина тяги к животноводству, но в этом вопросе он разбирался досконально.
Неприятным сюрпризом стало то, что нас с Кроном поселили в смежных покоях, и на двери даже не было задвижки. По крайней мере, со своей стороны я не обнаружила. Девчонок разместили напротив покоев Мариуса, а Марияну недалеко от меня.
Первым делом я нашла хозяина дома и потребовала объяснений.
«Ты же его Кьяри», — с недоумением ответил он. Отселять меня он отказался. «Там даже нет замка!», — разъярилась я. Пришлось пригрозить, что мне может резко не подойти климат. Мариус проникся.
Меня беспокоила Марияна. Кажется, с каждым днём она всё больше и больше грустила. Зайдя после разговора с Мариусом к ней, я постаралась выяснить причину.
Она как раз устраивалась, и служанки раскладывали вещи. Я попросила ненадолго оставить нас, и они вышли.
Марияна, как вы устроились? У вас всё в порядке? спросила я.
Да, всё хорошо.
Нда Как сказал бы Станиславский не верю!
Вы устали? Что вас гнетёт?
Рия, всё в порядке.
Оно и видно, — хмыкнула я и села на стул: — Не уйду, пока не признаетесь, в чём причина!
Марияна подошла к окну и после недолгих колебаний, нехотя произнесла:
От Сэмюэльсона за всё время ни строчки.
Всего‑то? удивилась я. Неужели вы думаете, что наш гостеприимный хозяин допустит вашу переписку?
Она резко обернулась и растерянно посмотрела на меня.
Мариян, ну в самом деле, неужели вы подумали, что он забыл вас?! всплеснула я руками, вставая и подходя к ней. По её глазам было видно, что именно это она и думала. О господи, представляю, как она успела себя накрутить. Не зря последнее время её настроение ниже плинтуса.
Давайте я поговорю с Кроном. Может, он разрешит хоть весточку отправить, что с вами всё в порядке. Уверена, что Сэм с ума сходит.
Думаешь, он беспокоится?
Уверена на все сто!
Лицо Марияны светлело на глазах.
Наверное, мне лучше написать Шерридану, — с сомнением произнесла она.
Не думаю, что письмо к нему ирлинг одобрит, а вот к вашему жениху может разрешить.
Он мне не жених, — смутилась Марияна.
А мне кажется, что свои намерения он довольно ясно обозначил, — поддразнила её я.
Я оставила её устраиваться, и с улыбкой пошла к себе. Было приятно, что Сэму удалось затронуть сердце Марияны. Ничего, вот закончится этот месяц, и мы ещё на их свадьбе погуляем. Ничто так не подогревает чувства влюблённых, как разлука. Зуб даю, что после нашего возвращения Сэм тут же потащит её к алтарю.
На ловца и зверь бежит. Идя от Марияны, в конце коридора я увидела высокую фигуру Крона. Интересно, а он откуда идёт?
Мы можем с вами поговорить? решила не терять времени я, подождав, пока он подойдёт.
Конечно. — Мы находились перед нашими комнатами и бросив взгляд на двери он спросил: — К тебе или ко мне?
Прозвучало довольно двусмысленно, но я постаралась не обращать на это внимания.
Давайте к вам, — решила я. После разговора с ним можно уйти, а приглашая к себе, ещё надо думать как выставлять не в меру наглых. И вообще, приглашать к себе не хотелось. Мне и к нему идти желания не было, но надо решить вопрос с почтой, поэтому пришлось себя пересилить.
Прошу, открыл двери он.
Что‑нибудь выпьешь? шутливо спросил он, с серьёзным лицом.
У вас и здесь бар оборудован? ахнула я.
Желаешь посмотреть? улыбнулся он, уже не таясь.
Нет, спасибо. Крон приподнял бровь, как бы спрашивая, уверена ли я.
«И нечего так смотреть, я у него всего лишь несколько бутылок из бара свистнула!», — возмущённо подумала я.
Пригласив меня расположиться в кресле, он спросил:
Принцесса, о чём ты хотела поговорить? решил он сменить тему и поинтересоваться целью моего визита.
Скажите, Марияне приходила почта?
Почему тебя заинтересовал этот вопрос?
Можете не отвечать, и так знаю, что приходила.
Откуда? тут же насторожился он.
Так и хотелось сказать: «От верблюда!», и я еле сдержалась.
Посудите сами, её дома ждёт любимый мужчина. Мы здесь уже долгое время. Уверена, что он с ума сходит, не зная как у неё дела и всё ли в порядке. Я бы хотела вас попросить разрешить ей ему написать.
Зачем? Чтобы она сообщила, где мы находимся? жёстко спросил он. Всё его хорошее настроение пропало без следа.
Принцесса, ты успела спеться за моей спиной с сыном? подозрительно прищурил он глаза. То‑то его приглашение сюда довольно неожиданно Думаю, нам стоит вернуться, — поднялся он с кресла.
