— Я собираюсь оставить ее здесь с тобой, — сказала я ему.
— Как пожелаешь. Вероятно, я смогу сделать улучшенную ее версию. Да, что-нибудь поменьше. Более портативную. — Он махнул рукой, и на столе появились две новые бутылки. — Ты посидишь со мной немного?
— Конечно.
Я сняла ботинки и откинулась на спинку кресла. Пиво в моей руке было свежим и холодным, а ночное небо над нами было таким огромным.
— С этого момента будет только сложнее, — сказал Роланд. — Я боюсь, что ты будешь страдать.
— Жизнь — это страдание. Почему для меня должно быть по-другому?
— Потому что ты моя внучка и очень дорога мне. Я бы пощадил тебя, если бы мог.
— Эх. Дедушка, как мило это слышать.
Он рассмеялся. Мы чокнулись пивом и смотрели, как сияют звезды.
Дополнительные материалы к серии «Аурелия Райдер»
Письмо
Через месяц после битвы в Атланте
Орден милосердной помощи
Цитадель
Волчья ловушка, Вирджиния 22182
14 сентября 2045 г.
ЗАПРОТОКОЛИРОВАННАЯ СТЕНОГРАММА
ДЛЯ Великого магистра, Дамиана Анжуйского, 3-го рыцаря-наставника Ордена милосердной помощи
ПРИСУТСТВУЮЩИЕ: Великий магистр Дамиан Анжуйский, рыцарь-инквизитор Брюс Доливо, рыцарь-секретарь Тимоти Хансон (протоколист)
Тема: Битва за Атланту / Попытка вторжения Роланда, он же Нимрод из Шинара
БД [Читает]: Чтобы понять конфликт, произошедший в Атланте, приведший к битве при Атланте в августе 2045 года, полезно рассмотреть две теории.
Во-первых, силы магии и технологии существуют в равновесии. И то, и другое должно присутствовать, чтобы продолжалась жизнь. Полное отсутствие того и другого приводит к массовому вымиранию, тому подтверждение инцидент с хранителем маяка в Пальметто, штат Джорджия. Использование технологии или магии с помощью устройств и заклинаний увеличивает их соответствующую мощь в мире за счет противоположной силы. Таким образом, чем больше заклинаний использует население, тем сильнее магия и тем слабее технология, и наоборот. Так продолжится до тех пор, пока дисбаланс не станет слишком большим и положение вещей не стабилизируется автоматически. Данное утверждение известно как Теория баланса.
ДА: Я хорошо осведомлен об этом. Я вроде бы не идиот.
БД [Читает]: Сдвиг, возвращение магии в нашу технологическую цивилизацию — пример такой стабилизации. Коррекция происходит не мгновенно, а постепенно, вот почему сейчас мы переживаем магические волны с промежуточными периодами развития технологий. Именно поэтому магия разрушает объекты с высокой концентрацией технологий, такие как высотные здания, самолеты и компьютеры.
ДА: Брюс, мое время дорого. Не трахай мне мозги.
БД [Читает]: Стоит учесть, что Сдвиг — не первая подобная стабилизация, которую пережил наш мир. Факты свидетельствуют о том, что в доисторические времена существовало несколько развитых цивилизаций, основанных на практике магии, и что они достигли уровня знаний и инноваций, по крайней мере, равного или превосходящего наш собственный. Они пережили свой собственный Сдвиг, который принес волны технологий и в конечном итоге привел к их гибели. Это известно как Теория Второго Сдвига.
ДА: Ты издеваешься.
БД: Да. Ты попросил меня сделать это, я все бросил, и теперь ты собираешься сидеть и слушать мой чертов отчет.
ДА: Тебе всегда нравился звук собственного голоса.
БД: И тридцать лет спустя ты также не можешь дослушать лекцию до конца. Дамиан, я все так же продолжаю делать твою грёбаную домашнюю работу за тебя.
ДА: Ложь это все, и ты это знаешь. Я сам сделал свою чертову домашнюю работу. Твоя работа — расследовать, а моя — решать, что делать с твоими выводами.
БД: О нет, я теряю ход мыслей из-за постоянных прерываний. Думается, что мне придется начать с самого начала.
ДА: Да знаю я это. Парень это знает. Тим, это новость для тебя или ты не спал во время занятий в Академии?
ТХ: Нет, Великий магистр. Да, Великий магистр.
ДА: Тим, скажи мне, кто такой Роланд.
ТХ: Он исключительно могущественный маг, родившийся в доисторические времена, когда процветали магические цивилизации. Ходят слухи, что он является основой для библейской фигуры Нимрода, человека, построившего Вавилонскую башню. Когда первый Сдвиг уничтожил магическую цивилизацию, Нимрод впал в спячку. Текущий Сдвиг разбудил его, и он взял имя Роланд. Он обладает божественными способностями, он использует магию крови, и он, возможно, создал вампиров. Он стремится к мировому господству и классифицируется как чрезвычайно враждебный.
БД: Как получилось, что у тебя есть паренек, который использует такие слова, как процветание? Отдай его мне, он слишком умен для тебя.
ДА: Заведи своего собственного умного парнишку. Этот мой. Брюс, просто дай мне версию с краткими заметками.
БД: Хорошо. Думай о магии как о воде, а о технологиях как о плотине, сдерживающей ее. Всегда немного протекает, но это всего лишь тонкий ручеек. Затем у нас есть промышленная революция, пара мировых войн, космическая гонка и информационные технологии. Чем больше мы продвигаемся, тем больше давление на плотину, пока, в конце концов, эта чертова штука не начнет трескаться. Мы думаем, что это началось где-то в 70-х, когда появилось все это экстрасенсорное дерьмо.
Итак, магия продолжает просачиваться сквозь трещины, трещины расширяются, и, в конце концов, Роланд просыпается, вероятно, где-то в 90-х. Он выползает из пещеры, в которой спал, и начинает носиться вокруг, ожидая, когда прорвется плотина. Что, как мы знаем, случается, и у нас на лицо свой апокалипсис.
Никто точно не знает, что случилось с Роландом в прошлом, но это было какое-то жуткое дерьмо, потому что этот человек не в себе. Безумный гений, маг с манией величия, с сумасшедшей космической силой, полна коробочка. Он одержим идеей восстановления своего древнего королевства, Шинара. Он поселяется в Огайо, создает Народ и приступает к созданию фундамента для своего королевства.
Вскоре после Сдвига он встречает женщину по имени Калина и влюбляется в нее. Она беременеет, и сначала он счастлив, но потом решает убить ребенка в утробе матери.
ДА: Почему?
БД: В прошлом у него были дети, но ни к чему хорошему это не приводило. Они были могущественны, и каждый из них умирал или восставал против него, а затем умирал. Никто не знает, скольких своих собственных детей он убил.
ДА: Прям «отец года».
БД: Калина думала иначе. Она каким-то образом соблазнила военачальника Роланда и сбежала с ним. Возможно, там была замешана магия. Роланд погнался за ними. В какой-то момент она родила девочку. Роланд нагнал их, поэтому она отдала ребенка военачальнику и столкнулась лицом к лицу со своим мужем, чтобы выиграть время. Судя по всему, она проделала чертовски хорошую работу, купив дочери двадцать пять лет до того, как Роланд узнал о ней.
