- Они классифицировали электромагнитные клетками как средства индивидуальной защиты? – Терра обернулась к Катарине. – Средства индивидуальной защиты? – повторила она.
Катарина ничего не ответила. Она подошла к ящику с энергощитами и достала из него шар, похожий на стеклянный. Бросила шар на пол и вокруг нее образовалось марево, повторяющее контуры всего тела и обволакивающее каждый волосок на ее голове.
- Это последнее поколение энегрощитов. Крупнокалиберные плазмары уничтожают их с седьмого попадания. У сопротивления таких не было. Мы довольствовались двумя первыми поколениями, а это – пятый выпуск, - Катарина вытянула руку, расставила пальцы и резко сжала их в кулак. Марево вокруг сползло на пол и вновь образовался стеклянный шарик. Она подняла его и вернула на место. Подошла к ящику с электромагнитными клетками. Достала несколько металлических шаров и сжала их в ладонях.
- «Средство индивидуальной защиты», - Катарина покачала головой, - от таких, как мы. Когда правительство направило меня в группу создания универсального оружия поражения рекомбинантов и оборотней «в толпе», я не думала, что когда-нибудь это оружие может быть использовано против меня. А что еще хуже, использовано против близких мне людей. И ужас в том, что в то время близких для меня людей вообще не существовало, как и самой перспективы, как и необходимости, чтобы они появились, - Катарина закрыла глаза и прижала злополучные шарики к груди. – Недочеловек с супермозгами – вот в кого они меня превратили. Я даже не знаю, кто меня родил. Где я росла, с кем дружила, к кому была привязана. И эти воспоминания не вернуть. Я так хотела, чтобы они поплатились за все, что сделали с нами… со мной… И теперь, по сути, они заплатили. Они мертвы. Но почему тогда все катится по наклонной? У нас же были общие цели… Мы хотели быть свободными, быть людьми, в конце концов. Почему нельзя ничего решить по-хорошему? Почему нам всегда всего мало?
- Катарина, - позвал Лавджой.
- Я иду, - она открыла глаза.
Остальные направились к выходу.
- Катарина! – снова позвал Лавджой.
- Иду, - ответила она и побрела следом.
- Пойдем к терраформеру? – предложила Терра.
- Пойдем, - кивнула Катарина.
Они прошли по аэродромной площадке в сторону дверей, подсвеченных красным цветом. Вошли в них и по коридору дошли до лифта. Двери лифта и лифтовая шахта были взорваны. Рядом лежали три тела, рядом с ними валялись плазмары.
- Пойдем по лестнице, - Лавджой остановился перед дверью на лестничную клетку.
Катарина разблокировала ее. Тела людей лежали на ступеньках. Кажется, они бежали вниз и не успели спустится. Лавджой направился наверх, перепрыгивая через трупы. Первым в коридор на втором этаже вышел именно он. Вышел и остановился. Гелиан обогнул Катарину и Терру и остановился за Лавджоем. Кажется, в этом месте была взорвана не одна граната. Стены и потолок возле двери с надписью «Teraformer» прошиты автоматными очередями и оплавлены плазмой. А на полу… На полу люди, погибшие в муках. Много людей. Слишком много, для одного коридора, пусть и широкого.
- Семнадцать человек, - произнесла Катарина за их спинами. – Они не пытались бежать к лестнице. Они умерли, пытаясь прорваться к терраформеру. На этих дверях установлена та же система защиты, что и на входе в эту часть корабля.
Лавджой с места запрыгнул на стену и пошел по ней. Гелиан вошел в коридор и протянул руку Терре.
- Помоги Шанталь, - попросила Терра, огибая Гелиана. – Она уже едва идет.
Гелиан проводил взглядом Терру, затем Катарину. Шанталь остановилась напротив него. Она действительно уже едва держалась на ногах, мерно покачиваясь из стороны в сторону.
- Можешь остаться здесь. Выбор за тобой, - произнес Гелиан и прыгнул на стену.
- Ублюдок, - прошептала Шанталь и приникла к стене.
Она шла к остальным, переступая через серо-черные высохшие тела, и скользя рукой по выбоинам и отметинам на гладких стальных стенах. Красный свет лампочек подсвечивал ее руку и казалось, будто она и правда в крови. Символично для дочери рода Стелларов. Рода, залитого чужой кровью с головы до пят…
- Ну что? – Терра повернулась к Катарине. – Пойдем?
- Да.
Лазерная сетка на дверях погасла, марево исчезло и части двери стали наползать друг на друга.
Они попали в огромный зал, чем-то напоминающий гигантское куриное яйцо. Пол и нижняя треть стен были покрыты каким-то черным матовым полимером. Терра присела на корточки и погладила его пальцами. Он был шершавым наощупь. Остальная часть стен и сходящиеся своды потолка были зеркальными. Терра подняла голову и взглянула на собственное искаженное отражение. Плавный уклон на полу сходился у какой-то стеклянной конструкции в центре. Эта конструкция напоминала большую призму с приставленным к ней креслом. Рядом с «призмой» лежало чье-то мумифицированное тело. Плазмар валялся неподалеку от его высохшей руки. Гелиан присел рядом с телом и прочел сохранившуюся надпись на униформе. «Арика Но…». Больше он ничего разобрать не смог.
- Ты знаешь, кто это? – спросил он у Катарины.
Она на вопрос не ответила. Молча обошла «призму» и остановилась у стеклянного кресла. Коснулась его пальцем. Поверхность кресла и призмы заиграла переливами. Палец утоп в каком-то веществе, напоминающем гель. Эта технология была ей совершенно не знакома. Катарина погрузила в кресло ладонь. Конструкция продолжала переливаться всеми цветами радуги.
- Руку убери, - произнес Лавджой за ее спиной.
Катарина резко одернула ладонь и свечение конструкции погасло.
- Источник света в помещении – это зеркальные стены, - Терра стала расхаживать вокруг «призмы» кругами. Их покрытие кажется литым. Возможно, это тоже какой-то полимер.
Терра остановилась напротив «стеклянного» кресла. Прикоснулась к нему пальцами и погрузила их внутрь. Конструкция снова стала переливаться.
- Это какая-то единая система. Рекомбинант погружается в этот… - Терра пыталась подобрать термин, - этот гель и становится частью всей конструкции, всего этого зала.
- Отойди оттуда, - Гелиан смотрел на Терру. – Пожалуйста, - добавил он.
Она убрала ладонь и переливы исчезли.
- Активировалось какое-то сообщение, - Катарина подошла к «призме» и начала водить по ее поверхности пальцами.
На зеркальных стенах появились буквы и цифры. Сама «призма» засветилась и над ней возникло изображение женщины в костюме экипажа.
***
- Если вы смотрите эту запись, значит вы – рекомбинант. Если вы рекомбинант, значит кто-то нашел лекарство от диссеминированного некроза и разбудил вас. Я не стану просить перед вами прощения за то, что мы сделали. Но, если вы зашли так далеко и теперь готовы провести терраформирование, вы заслуживаете знать правду. Это, - женщина в униформе сглотнула, ей явно было тяжело говорить, - это сделали мы. Диссеминированный некроз – наша разработка. Нановозбудитель был создан в лаборатории на Пеленее за несколько месяцев до отправления Нексуса в эту экспедицию. Использование нановозбудителя позволяло провести зачистку рекомбинантов на любой территории: комната, корабль, город, планета. Инактиватор против нановозбудителя позволял остановить заболевание в первых двух стадиях и привести к полному или частичному выздоровлению, - женщина посмотрела куда-то в сторону и усмехнулась, - на третьей стадии применение инактиватора было бесполезным вследствие обширного поражения тканей, интоксикации и полиорганной недостаточности рекомбинантов. Это позволило нам ограничить создание систем типа «оборотень». И, если честно, - женщина осуждающе покачала головой, - стоило правительству гораздо дешевле. Нановозбудитель поражал только рекомбинантов. Обычные люди и оборотни были резистентны к нему. После успешной высадки на Тенову, мы запустили программу колонизации и начали обустраиваться. На постройку жилых комплексов ушел месяц. Рекомбинанты нам активно в этом помогали и, естественно, многие из них умирали. Мы утратили бдительность. Весь этот месяц, помогая нам, они готовились к восстанию. Мятеж рекомбинантов начался с северного поселения. Желая свергнуть власть законного правительства, к ним присоединились другие члены экспедиции. Мы приняли меры по предотвращению бунта, но как раз в это же время стороне сопротивления удалось перехватить данные о гибели Пеленеи. Они выложили в сеть всю информацию о взрыве, о потери связи с Пеленеей спустя сутки после отправления Нексуса, о гибели миллиардов людей и обвинили в этом правительство. Все поняли, что Нексус не сможет отправить сообщение о бунте, ведь сообщение некуда больше отправлять. Мы остались одни – последние представители человечества. И рекомбинанты ради нас умирать не хотели. Это послание стало катализатором. Рекомбинанты восстали в восточном, западном и южном поселениях. Многие люди их поддержали и все это превратилось в настоящую бойню. В центральном поселении находилась группа из семидесяти рекомбинантов, и мы приняли решение их использовать с целью подавления мятежа. Мы инфицировали их нановозбудителем и отправили во все четыре поселения. А сами, - женщина поджала губы, - сами мы закрыли ворота и ввели карантин. Оставалось выждать время, пока остальные рекомбинанты заболеют, и восстание само собой утихнет. Они действительно стали умирать. Их тела, пораженные неизвестной болезнью, в основном, сжигали. Но были и те, кто покинули свои поселения и погибли в пустоши. Спустя семь дней после запуска эпидемии среди рекомбинантов, мы получили первое сообщение об инфицировании обычного человека. Этот человек – представитель сопротивления – пережил бурю в пустоши. Его скафандр оказался поврежден. Соратники по оружию радушно приняли его в западном поселении. Спустя четыре дня он скончался, а признаки заболевания появились еще у двадцати человек. Очевидно, буря в этом уравнении мутации нановозбудителя сыграла ключевую роль. Источником распространения стали тела инфицированных рекомбинантов, погибших в пустоши. Нановозбудитель, не способный к самовоспроизведению во внешней среде, не стойкий в этой среде, приобрел способность к делению. Мы предполагаем, что такая мутация стала возможной благодаря воздействию следующих факторов: наличие новых углеродных соединений в грунте этой планеты, особый газовый состав атмосферы, воздействие электричества и, конечно же, присутствие человека. То есть, мутацию породила буря, в которую попал первый заболевший. Инфекция распространялась настолько быстро, что в течение двух недель вызвала пандемию. Мы отправили гонца на Авалон и передали с ним инактиватор, сказав что этот новый препарат должен помочь справится с неизвестным заболеванием. Авалон прислал электронное сообщение через два дня: наш препарат не подействовал. Мы поняли, что окончательно потеряли контроль над нановозбудителем. На фоне пандемии мятеж рекомбинантов превратился во всеобщее восстание. Люди и рекомбинанты штурмовали один комплекс за другим. Одной из их целей был перехват управления над орбитальной станцией Нексус, на борту которой находились арестованные руководители сопротивления и другие пленные. С целью предотвращения атак военизированных комплексов на Тенове, главнокомандующий успел отдать приказ о введении протокола «карантин» на них. Из-за блокировки сигнала силами сопротивления, приказ успел получить только Авалон. Это был полный провал. Управление над Нексусом было потеряно, и орбитальная станция начала входить в атмосферу. Главнокомандующий смог перевести управление в ручной режим, но не смог удачно посадить станцию. После крушения, мы потеряли связь с Нексусом. Мы понимаем, что если откроем ворота нашего поселения – погибнем все. На данный момент связь со всеми комплексами и поселениями на Тенове потеряна. Мы продолжаем удерживать оборону нашей стены.
