проститься кое с кем.
– С Вассой? – скорбно спросила Катя.
– Нет. С Вассой я вчера вечером простилась. Но с одним человеком… с алиеном… нехорошо мы с ним расстались, надо по-человечески… – Милана вдруг разрыдалась.
– Что ж, Илюша, отвези девушку, – прошелестела Катя и вышла из комнаты.
Несколько мгновений Илья лежал неподвижно. Ехать или нет? Конечно, ехать!
Он вскочил с дивана (даже в ноге закололо, укушенной прошлым летом ти-рексом), быстро оделся.
– Погнали… Может, еще успеем!
Они мчались с Миланой в фургоне по каким-то пролескам, сокращая путь, едва не застряли в сугробе… Но, кажется, успели. Подъехали к огромной поляне, заставленной машинами, забитой людьми. Там, вдали, еще стоял челнок – тоже черный, страшный, с какими-то торчащими выступами и странными загогулинами.
Илья с Миланой, взявшись за руки, лавировали в толпе, бегом пробираясь к ограде. Илья уже прихрамывал от боли, но терпел. Безумная мысль, что ему удастся в последний раз увидеть Вассу, владела им.
У ограды стояла толпа, ворота закрыты.
– Демьян Демьянович! – вдруг тоненьким голосом закричала Милана. – Скажите, чтобы нас пропустили, пожалуйста!
Мужчина за оградой махнул охраннику рукой – пропусти. А, это же отец Вассы!
Илья и Милана оказались внутри полигона.
– Полчаса у вас, ребята, – крикнул им Демьян Демьянович. – Наши вон там, у того павильона… Через час вылет. Недолго чтобы, потом всех выгонят…
Илья уже не слушал его, он потерял в этом вихре Милану. Бежал, прихрамывая, не замечая боли, вперед по заснеженному полю в надежде найти Вассу. Уже темнело, в воздухе кружил снег. Группы людей и алиенов. Смех, плач. Слова прощания… Слишком много народу, Вассу тут не найти. «Двадцать восьмое февраля, – вдруг подумал Илья. – Завтра первый день весны!»
– Илья! – схватили его за рукав. Он обернулся, увидел Вассу в длинном, до пят, пальто, капюшон надвинут на лицо. Илья сам бы ее не узнал, наверное.
Васса потащила его в сторону:
– Идем, тут тепло… Хоть поговорим.
Они оказались в павильоне – строении, которое напоминало летний домик. Тут тоже толпились люди. Люди и алиены.
Васса откинула капюшон и улыбнулась, глядя снизу вверх:
– Прощай, Илюшенька. Хорошо, что пришел сейчас.
– Не уезжай. Останься, – вырвалось у него.
– Нет. Нет… Не могу. Я нужна там.
– Ты нужна здесь.
– Ты не понимаешь, – то ли засмеялась, то ли всхлипнула Васса. – Со мной произошло странное, меня ведь убили. А потом я воскресла, и… у меня теперь есть дар. С его помощью я должна возродить Эрту.
– Так не бывает, – удивился Илья, разглядывая Вассу в надежде запомнить ее навсегда.
– Бывает. Ты хромаешь? Нога до сих пор болит? Идем, я все исправлю, – Васса опять потащила его за собой. Они очутились в пустой комнате, Васса закрыла дверь на крючок. Илье стало даже нехорошо. – Снимай все. Где тебя ранили?
Илья скинул с себя куртку, принялся дрожащими руками расстегивать брюки. Стянул их вниз.
– Вижу. Здесь. – Васса прикоснулась ладонями к его бедру. – Здорово он тебя тяпнул тогда, тот динозавр.
Илья закусил нижнюю губу, отвернул лицо в сторону.
– Прости, – произнес невнятно. – Так бывает.
– Ничего, – отозвалась беспечно Васса. Провела по его телу ладонями, потом еще. Ощущение прохлады, как будто что-то щекотало кожу? Главное – это то, что Васса прикасалась к нему. Пусть это длится вечность. Спасибо тому ти-рексу. – Илья… Илья! Вот, посмотри сам.
Илья, с трудом вынырнув из полуобморочного забытья, наклонился, посмотрел вниз: наружная часть его бедра была словно покрыта слоем золотой краски. Эта краска как живая двигалась, переливалась. Потом стала уменьшаться в объеме, исчезать, оставляя под собой ровную поверхность кожи. Словно Илью и не кусал динозавр.
– Что это значит? – с недоумением произнес Илья. Но в данный момент его больше волновало не то, куда исчез шрам на его ноге и почему прекратилась боль, а то, что сеанс излечения закончился.
– Одевайся. Это… это вот что. – Васса встала, подняла руки ладонями вверх. По ним словно какая-то пыльца была размазана. – Это действие генома Эрты. Он растворился во мне, когда мне Света выстрелила в сердце.
– Кто?! – постепенно начал приходить в себя Илья.
– Ой, да неважно, все к лучшему. Считай, Света, как сказал один известный человек, часть той силы, кто вечно хочет зла, но вечно совершает благо… Не убила ж она меня. И я теперь, кстати, могу управлять вот этой золотой пыльцой. Когда надо – она проступает на ладонях, когда не надо – я ее сдерживаю, ее почти нет… – Васса смотрела на ладони. Раздался звук сирены снаружи. – О, слышал? Пора, значит.
Илья застегнул брюки, надел куртку. Он чувствовал себя совершенно потерянным. Убитым.
– Прощай, Илюша, – сказала Васса и обняла его.
– Прощай, любовь моя, – пробормотал он, почти ничего не видя от слез. – Ты еще вернешься?
– Нет, – коротко ответила она, выходя из комнаты. Илья пошел следом.
Когда оказался на улице, то снег плеснул ему в лицо, тут же растаял на горячей коже. У Ильи возникло ощущение, что он буквально умывается сейчас слезами.
– Посторонние, уходим, уходим… Всем провожающим покинуть площадку! – командовала охрана.
Илья не заметил, как очутился за воротами. Хорошо, что стемнело, вокруг шумела толпа: никто не замечал его. Можно было плакать и бормотать под нос слова прощания.
Когда совсем стемнело, челнок алиенов оторвался от Земли. Гул, свист. Дрожа, челнок поднимался, было видно бело-зеленое пламя, рвущееся из его сопл снизу.
Потом остались видны только эти огни – круглые, ровные, выстроившиеся треугольником. Зеленые. Зеленый треугольник удалялся, становясь все меньше. Челнок уносил Вассу все дальше и дальше в космос.
– «Опустела без тебя… Земля… Как мне несколько часов прожить…» – бормотал Илья слова одной старой песни. Только она подходила к этому моменту, пусть и пелась изначально от лица женщины. Можно ведь и от мужского, кто запретит? Илья мешал слова песни со своими, теми, что рвались у него из груди: – Почему несколько часов? Мне всю жизнь теперь без тебя, Васса. Прощай, милая. Как мне пусто на земле… одному. Без тебя. «А ты, ты летишь и тебе дарят звезды свою нежность… Опустела без тебя Земля. Если можешь, прилетай скорей…» Как же, прилетит она!
Эпилог
В челноке было довольно тесно, его длинное вытянутое тело было разделено частыми переборками. Васса оказалась в одном отсеке с Рэмом и тетей Полей.
– До чего дожила… В космос полетела, – вздохнув, задумчиво произнесла тетя Поля, скрестив руки на полотняном пухлом чемоданчике, который лежал у нее на коленях. – Кому сказать – не поверят.
– А мама с папой? Они здесь? – встревожилась Васса. – Рэм, ты их видел?
– Видел, видел, – успокаивающе произнес он. – Они в другом отсеке.
– Мы никого не забыли? – настаивала Васса. – Ведь уже не вернуться назад…
– Нет, все тут, – ответил Рэм. – Я слышал, нескольких наших не досчитались, когда отправляли модуль с Эвереста, но потом нашли и их. Теперь они летят с нами на челноке.
– И долго добираться до Эрты? – спросила Васса в сотый раз уже, наверное.
– Несколько
