Ирония судьбы… Там я убеждала Клаверси расписаться сей же час, а здесь меня ведут заявление подавать через неделю знакомства. Да и черт с ним! Что я, дура, отказываться от такого подарка?
Правда, вспомнив о своем состоянии, энтузиазм мой поугас.
- Пожалуй, с ЗАГСом придется все же повременить, - заметила с сомнением.
Мне достался вопросительный взгляд.
- Если я приду в таком виде, с синяками и переломом, боюсь там вызовут полицию и заявят, что это брак по принуждению, - скривилась я.
А Астахов лишь скептически хмыкнул.
- Боюсь, ты читаешь слишком много любовных романов, - посмеялся он надо мной и вновь притянул к себе, чтобы поцеловать.
Да… И читаю, и пишу, и, если повезет, даже проживу один такой. Не знаю, как все сложится дальше. Будет ли там счастливый конец или нет, но, пожалуй, счастливое начало уже вполне вышло. И я постараюсь, чтобы путь до конца вышел долгим и по возможности приятным.
Не зря же говорят – не ждите чуда, чудите сами. И то, что началось с такого вот чуда, определенно получит куда более чудесное продолжение.
Эпилог 2. Лучше счастливого конца — счастье без конца…
Я проснулась резко – словно вынырнув из тьмы сознания. Сердце заполошно колотилось, и я никак не могла сообразить, где я и что со мной произошло. Вокруг все было затянуто сумраком, и лишь неясные тени скрывались по углам.
- Тихо-тихо, - внезапно раздался теплый знакомый голос рядом, и я почувствовала, как меня обняли, прижимая к горячей груди. – Все хорошо, ты дома, в безопасности. Что тебя так перепугало?
- С-с-сон приснился… - пробормотала отстраненно, чувствуя, как постепенно успокаивается сердце в груди, а в сознании медленно тают далекие образы.
- Страшный? – сочувственно поинтересовались, мягко поглаживая меня по волосам.
- Да не совсем… - признала растерянно, смутно вспоминая увиденное.
- Почему тогда испугалась?
- Мне приснилось, что тебя нет, - по каплям пыталась я выудить остатки сна из сознания. – А потом… ты вроде как появился, но немного другой… и меня совсем не знал…
- И правда пугающе… - тихо согласились со мной. – Правда, сомневаюсь, что могло случится такое, чтобы я не обратил на меня внимание, - раздался тихий смешок и теплые руки прижали меня чуть крепче.
- Ты обратил, - подтвердила я, - точнее… я скорее заставила тебя обратить…
- Вот видишь, значит, не такой уж это плохой сон.
- Но сначала все равно было страшно.
Несколько мгновений в уютной тишине, тепле его объятий и тихом размеренном дыхании над ухом. А после уже включилось сознание.
- Тео, - осторожно позвала я, - а что вообще произошло?
Не то чтобы я была против оказаться в его объятиях и постели – а темный плотный балдахин скрывавший кровать моей спальне точно не принадлежал – но факт того, что я не помнила типично предшествующих этому событию действий, типа как свадьбы, поцелуев, чувственного раздевания друг друга, ну и всего чего там положено дальше, вот этот факт как-то настораживал.
И судя по тому, что тело, к которому я прижималась щекой, как-то напряглось и закаменело, опасалась я не зря.
- Милая… а что ты помнишь? – тихо спросили у меня.
Тут пришлось нахмурится и попробовать собрать все еще сонное сознание в кучку. Что удивительно, удалось мне это быстро, вот только результаты не порадовали.
Похищение, карета, Варети, мой побег, тяжелая дорога с окраин до центра и, наконец, родной дом. Вот только обрывались воспоминания не на счастливом воссоединении с семьей, а на испуганном лице любимого, диком ржании и летящем мне в лоб копыте.
- Я попала под карету? – пробормотала растерянно, машинально расплетая объятья и потянувшись руками, чтобы ощупать собственный лоб. – Меня лошадь затоптала?
Не дай бог придется идти под венец с отпечатком подковы во лбу… Царевна-лебедь недоделанная, блин… Под косой спина болит, а во лбу синяк светит… Нет, тут конечно, маги, и целители… Уж у главного королевского мага точно есть доступ к лучшим из лучших среди них. Но я с их услугами близко не сталкивалась, потому и не могу судить, насколько всесильна местная медицина.
Нет, я счастлива, что жива, и руки ноги вроде целы – даже подвернутая нога не ноет, но все же… Сияние гематомы во лбу моя фата никак не спрячет.
Ощупать себя мне не дали, мягко перехватив руки.
- Не совсем, - слегка успокоили меня. – Я успел прикрыть тебя щитом от лошади, только ты все равно упала и сильно ударилась головой о мостовую, - отпустив мои руки его ладонь скользнула мне на затылок, зарывшись в непослушные кудри, чтобы снова прижать к себе.
Мда, и так с головой проблемы, так еще и сверху дополнительно прилетело. Впрочем, я еще легко отделалась. Если бы Тео в тот момент не выходил из дома и не заметил меня, то близкое знакомство с подковой все же могло состояться. А так, мы с лошадью скорее отделались взаимным испугом.
Кстати… а так ли уж случайно на меня налетело это несчастное животное? Кто-то скажет, что у меня паранойя, но я бы заметила, что причины для нее вполне себе имеются. Этакие блондинистые, пусть уже и не столь хорошенькие, причины.
- Это Варети, - прошептала я, передергиваясь от неприятных воспоминаний, как меня везли убивать. - Она пыталась меня похитить, но у меня получилось сбежать…
- Я знаю, - хрипло ответил мне Тео, так крепко прижимая к себе, что даже дышать стало трудно. Но… честно говоря, так мне было спокойнее. До сих пор казалось, что это все просто сон и я проснусь в другом месте, где его рядом нет.
- Откуда? – искренне заинтересовалась я. Злодейка-то уверяла, что подозрения падут на других и даже доказательства найдутся.
- Кандалы на твоих руках, - процедил мужчина, чуть ли не скрежеща зубами, - на них было родовое клеймо. Такое не подделать. А сам герцог Варети слишком дорожит своим именем и положением, чтобы решиться на столь сумасбродную идею, как твое похищение.
- Так эта карета… тоже? – неуверенно уточнила у него.
- Нет, - вздохнул мужчина подо мной, - это был просто частный извозчик. Он пытался остановиться, но ты слишком внезапно выскочила на дорогу, поэтому не успевал…
- Тогда ладно, - совсем успокоилась я, - главное, что никто не пострадал. Лошадь же тоже цела?
- Цела, - тихо согласился мужчина, легонько поглаживая меня по волосам.
И ладненько. Все же… я и правда неосторожно выскочила. Перенервничала, устала, а тут еще родные так близко – сама в общем-то виновата. И было бы печально, если бы из-за моего сумасбродства пострадал кто-то еще.
Хотя… кое-чьими страданиями я бы с удовольствием насладилась.
- Что с Варети? – спросила хмуро.
Несколько мгновений молчания.
- Тебе больше не стоит о ней беспокоится, - хрипло ответили мне.
Эм… И это все? В прошлый раз мы вроде как тоже были уверены, что беспокоится больше не о чем.
- А если поподробнее? – постаралась я скрыть недовольство в голосе и попыталась отстранится.
И в этот раз мне это позволили. Отпустив меня, Тео сел на кровати, отвернувшись, словно стремясь отдалиться от меня. Это как-то настораживало и совершенно не устраивало меня.
- Я люблю тебя, Лиз, - глухо прозвучало внезапное признание. – Сам не ожидал, что не просто способен на это чувство, но и что это произойдет так стремительно. Ты не представляешь, насколько я дорожу тобой… И мне отчаянно хочется, быть перед тобой лучшим человеком, чем я есть на самом деле и показывать лишь свои положительные стороны. Правда… не особо получается, - как-то невесело хмыкнул мужчина. – И все же… я не хочу, чтобы ты знала, каким я могу быть… Это та сторона моей жизни, которая никогда не коснется тебя… Поэтому, хоть я и не имею на это права, я прошу – забудь о том, что леди Варети вообще когда-то существовала в нашей жизни. И поверь – она заплатила за все, что сделала с тобой, - послышались в его голосе неожиданно стальные нотки. Аж дрожь по позвоночнику пробежала.
