В тело влилась дополнительная энергия, словно кто-то подпитывал меня извне, разум посветлел, и я принялся магичить, продолжая уворачиваться от кидающихся на меня «драконов».
Это было трудно. Настолько трудно, что я безнадежно сбивался несколько раз.
Король уже откровенно смеялся и подначивал меня унизительными фразами:
- Ну как тебе, племянничек, понравилась битва? Или ты решил устроить себе пробежку? Ах, как мне страшно! Сейчас умру... от смеха!!!
Издевайся, издевайся, подонок! Есть в жизни справедливость, я знаю!!! И ты заплатишь за всё!
Наконец, мне удалось создать микроскопическую воронку. Она зависла над ладонью, медленно втягивая в себя воздух и всё, что в нем. Микроскопическая, не больше моего ногтя – она выглядела откровенно жалкой по сравнению с творениями короля.
Но это был моей единственный шанс.
И я бросил ее вперед. Бросил в сторону своего противника и замерю.
«Драконы», ожидаемо кинулись следом за моим орудием, намереваясь его сожрать, но вдруг их силуэты пошли рябью, задрожали и начали деформироваться. Буквально на моих глазах воронка начала расти, и скорость втягивая у неё возросла в сотни раз. «Драконы» исказились окончательно и превратились в грязные потеки, которых засасывало в приглушенно гудящую дыру.
Король прекратил смеяться. Его лицо вытянулось, глаза шокировано расширились. В его эмоциях я почувствовал недоумение и легкое опасение. Стремительно сформировав большой, дымящийся черным пульсар и бросил в мою воронку.
Та слопала орудие за считанные мгновения и не поморщилась. Зато выросла до размеров моей головы.
Король забеспокоился сильнее. Он начал выплетать сложные заклятья, вырисовывать руны и кидать в воронку, но та упорно поглощала всё, что он ей давал и только росла.
И тогда рассмеялся я. Это был смех смертельно уставшего, но побеждающего человека, смех того, что смеется последним, а не первым…
- Ну что, дядя! Удивлен? Как тебе подарочек... от отца? Ты всегда был бездарен, так и знай! И если бы не твои козни, тебе никогда бы не сломить своего брата. Позор нашего рода! Бесчестный убийца!!! Да ляжет на тебя проклятие твоих дел!!!
Король зарычал и, развернувшись, ударил огромным пульсаром уже в меня. Но тот не пролетел и половины пути, как был стремительно утащен моей воронкой и полностью поглощен.
Видя, что магия его уже не спасает, Филипп решил достать меня кулаками.
Ну ж что ж, пусть попробует, старикашка!!!
Однако, когда король пробегал недалеко от воронки, его вдруг опрокинуло на пол и с такой силой приложило затылком об каменную поверхность, что голова его непроизвольно дернулась, а из груди вырвался странный хрип. Под головой тотчас же начала растекаться лужа крови, которая под воздействием магии тоже начала струйкой вливаться в беспощадную дыру.
И в этот момент я осознал, что всё кончено. Действительно кончено. Потому что артефакт темных… молчал. Артефакт темных сообщал мне, что жизнь короля прямо сейчас утекает в бездну, превращаясь в никому не интересный и совершенно опустошённый пшик.
Король умер!
- Да здравствует новый король! – закричали министры за куполом.
А быстрые они…
Лицемерные, двоедушные.
Они стали хуже под правлением корыстолюбивого убийцы.
Но теперь всё изменится. Потому что я буду править, как моей отец. Разве что... про запас буду иметь парочку таких вот воронок, чтобы никому больше и в голову не пришло восставать против короля.
Взмахнув рукой, я без труда заставил воронку развеяться.
Спасибо, отец! Даже после смерти ты меня спас…
***
Две недели спустя
Данелия
Короля действительно не стало. Натания шокировано переваривала эту новость, но выползшие из подземелий и катакомб сопротивленцы начали повальную и весьма успешную агитацию в защиту принца Бастиана, как единственно верного претендента на трон.
Конечно, нашлись целые кланы, которые возмутились и потребовали сменить династию, мотивируя «извращенными пристрастиями» королевской особы. Но именно сегодня вечером Бастиан пообещал всему светскому обществу развеять эти лживые слухи.
Конечно, ему не верили. Ведь сотни людей видели наш поцелуй на арене. Я предлагала раскрыть мою личину раньше, но Бастиан дождался официального, наспех организованного бала и решил поразить аристократов в самое сердце.
Меня готовили несколько десятков служанок, разодевая, как настоящую принцессу. Светло-голубое атласное платье смотрелось на мне странно, аккуратно завитый парик казался мне неестественным и слишком вычурным, а драгоценностей было слишком много на бедную меня. Зато, когда я увидела в зеркале окончательный результат, то обомлела.
На меня смотрела девушка неземной красоты. Миниатюрная, ладная, с большими синими глазами и смущенной улыбкой.
- Тебе очень идет… - шёпот над ухом заставил подскочить на месте. Обернувшись, я увидела королеву Юдифь, которая мило мне улыбалась. Она была одета не менее роскошно и теперь выглядела едва ли не моей ровесницей.
- Ваше Величество, - я сделала приличествующий книксен, но королева отмахнулась и подойдя, аккуратно меня обняла.
- Ну что ты, дочь моя, прекрати эти глупости… Мы теперь одна семья. Я очень рада, что моему сыну досталась такая замечательная пара…
Тепло разлилось в моей груди.
- Спасибо… мама... - прошептала я и едва не прослезилась, ведь настоящей матери у меня фактически не было…
В огромную залу, забитую разодетыми гостями, мы вошли вместе, нарушая все мыслимые правила. Бастиан – одетый в великолепный камзол и белоснежную рубашку, выглядел прекрасным и торжественным. Волосы уложены волосок к волоску, на руках перстни. Ну не принц, а щеголь какой-то! Впрочем, ему это по статусу…
Увидев меня с матерью, он широко заулыбался и направился к нам навстречу.
Гости таращились на нас во все глаза. Особенно всех интересовало, кто такая я. Когда же принц поцеловал мать в руку, а меня в щеку, то вокруг вообще поднялся настоящий гомон.
Сыпались предположения, которые я слышала краем уха. Кто-то считал, что я тайная сестра, а кто-то смел прямо утверждать, что я подложная невеста, которой принц Бастиан пытается прикрыть свои извращённые пристрастия.
Но когда меня громко представили, как Владлена Гая, в помещении наступила абсолютная шокированная тишина.
- Да, да, вы не ослышались! – произнес Бастиан очень довольным тоном. — Это моя невеста, моя исстиранная пара, которую вы все знаете под именем Владлена Гая. Ее настоящее имя... Данелия де Шантан!
Из угла зала послышался изумленный вскрик. Когда я оглянулась, то заметила невероятно бледную мачеху, ошеломленного отца и… очень довольного Романа.
Замерла. Неужели Бастиан позвал даже их?
Впрочем… чего нам скрываться уже теперь?
Не могу сказать, что встреча с родственниками меня обрадовала, но я напомнила себе, что чему быть, того не миновать.
Когда первое ошеломление с толпы аристократов схлынуло, поднялся немалый шум.
Бастиан, решив разрядить обстановку, приказал музыкантам играть вальс и тотчас же закружил меня по залу, заставляя снова и снова чувствовать как восторг, так и панический страх. Я не привыкла быть на виду, не привыкла к тому, что на меня так пялятся!!!
- Привыкай... – шепнул принц с улыбкой, наклонившись к уху ближе, чем того требовали приличия. Впрочем, о каких приличиях вообще может идти речь, если всего несколько недель назад я целовалась с ним посреди арены в личине парня?
- А нам обязательно торчать тут до ночи? – осторожно поинтересовалась я.
Бастиан лукаво усмехнулся.
- О, ты горишь желанием побыть со мной наедине, моя дорогая невеста???
Я вспыхнула. Невестой он назвал меня впервые.
- А если и так? – бросила я с вызовом, пытаясь скрыть свое смущение.
- Что ж, с этого дня я буду сказочным духом, который исполнит все твои желания, моя дорогая пара!
Через полчаса мы благополучно слиняли с бала, чтобы в саду под сенью деревьев целоваться до упаду.
