так это... – опять испуганно покосился на дознавателя в черном парень с рынка.
– Он еще и не такие фокусы умеет, – вместо него ответил опять недовольно хмурящийся Лернавай. – Только ты, Элиана, хочешь запустить его в дилижанс, полный состоятельных и уважаемых людей столицы!
– А также гостей столицы и купцов иностранных! И кому, как не Голосистому Паку расписывать гостям в красках наши самые красивые и интересные места города и те заведения, которые нам уже заплатили за рекламу? Уверена, он лучше всех справится. А купцам и деловым людям такие наводки полезны будут, если наш гид не только городские байки будет знать, но и где лучшие мастерские или удобные склады, где у кого что заказать или продать... Паккан, ты ведь знаешь, кто на рынке чем торгует?
– Он карманник, ко всему прочему! – перебил Лернавай. – Надеюсь, бывший? – и глянул пронзительно на бледного парня, который с самым честным видом закивал.
– Отлично! Значит, впишем в его договор, чтобы присматривал за сохранностью карманов пассажиров и не допускал в салон других карманников, – пожала плечами девушка.
Паккан перестал трясти головой и повернулся к нанимательнице с округляющимися от удивления глазами.
– Он еще недавно был частью банды! – пытался достучаться с объяснениями Раймонд до иномирянки.
– Значит, устойчив к трудностям, наверняка физически крепкий и... раз сейчас не в банде, то к тому же достаточно умный, – по-своему понимала Элиана. – Так почему не дать парню второй шанс? Тем более что при найме у него будет законный доход, а Радеры и Ларки за ним присмотрят. Значит, Паккану не придется возвращаться к воровству...
– Элиана, он бандит!
– В прошлом! Ой да ладно вам, эйр старший дознаватель, будто вы никогда не нанимали для своих дел людей с сомнительным прошлым. Но они ведь хорошо свою работу делали?
Рядом не выдержал и захохотал Уеаткон, сквозь смех выдав:
– Что-то такое я от тебя и ждал, Элиана! Вот кого еще в твоей банде не хватало, так это... карманника!
На самом деле для нее было вначале неприятной неожиданностью, что такой вроде приятный парень – выходец из городской банды. Но с другой стороны, как раз такой "элемент", то есть сотрудник будет легко перенимать любые ее "странные" начинания, сможет удерживать внимание избалованных богачей байками, а купцов будет снабжать деловыми сплетнями. Нужно только пояснить парню, кого именно рекламировать.
Тогда она отстояла Паккана, его приняли на испытательный срок. Хотя тогда парень, косясь на насупленного Лернавая, сам чуть не сбежал. Но Элиана, видя такое дело, пообещала Паккану... процент! Крошечный совсем, зато со всех "спонсоров", которые будут заказывать рекламу, а парню надо будет красиво вставлять их упоминания в свои рассказы. Да так, чтобы пассажиры срочно захотели заглянуть в рекламируемые заведения и, может, даже сразу же выйти на нужной остановке. Или хотя бы запомнить, куда потом пойти.
Но сейчас, стискивая пальцы в нервном ожидании новостей, Элиана начинала сомневаться и в Паккане, и в том, что они сегодня справятся. Наберется ли желающих прокатиться в неожиданно красном здоровенном экипаже достаточно, чтобы хотя бы корм лошадям оправдать? Они давали массированную рекламу, но ей самой бы проверить результат...
После обеда, который остался практически нетронутым, Агуэла нашла Элиану в полупустом кабинете на втором этаже, объявив, что пришли гости.
"Кого принесло?" – недоумевала Элиана. Если Мистракт пришел позлорадствовать, что затея провалилась, так еще рано. Они же должны только по истечении целой седьмицы результат просчитать.
Однако пришлось спускаться в гостиную. Прибыли эйр Тханет Мир'оэс и... Лернавай.
– Мы решили составить тебе компанию, – сообщил с улыбкой пожилой казначей, которого девушка была рада видеть в любое время. – И дождаться результатов сегодняшнего дня здесь. Ты не против?
Элиана вопросительно глянула на дознавателя. А этот чего приехал? Артама сегодня в гостях нет, как и шитеров, контролировать некого. Или думает, что именно сегодня она под шумок сбежит из дома? Даже несмотря на охрану, которой всегда полно в поместье? Нет уж! Вначале она дождется результатов недели, потом заберет выигрыш у младшего Мир'оэс – а она обязательно выиграет! – и только потом, получив свои первые деньги под новым именем, подумает, а стоит ли сбегать.
Но Лернавай, как частенько бывало, не утруждал себя объяснениями, отмолчался.
Усевшись в кресле и распорядившись, чтобы подали чай с закусками, Элиана, как примерная хозяйка, стала развлекать беседой казначея. Вернее, он ее.
Эйр Тханет рассказал, что "молодежь", то есть Мистракт с Артамом решили сами проконтролировать ход нового дела Радеров. Или просто захотели сами прокатиться, со смешком добавил мужчина. Сказал, что он сам не раз слышал со стороны городские сплетни о необычном развлекательном маршруте, так что, мол, уверен, успех обеспечен!
Девушка вежливо кивала, но сомнения неуютно ворочались у нее в груди. Однако эйру Мир'оэс удалось ее заговорить, отвлечь от переживаний. Пока в гостиную не вошел быстрым шагом Абссамит с по-военному короткой фразой:
– Эйра Маккин! У нас трудности!
Вдох застрял где-то в горле девушки, а сердце дрогнуло и завалилось куда-то за ребра.
Что они не предусмотрели? Все нужные городские Управы заранее известили, разрешения получили, пошлины оплатили. Проблемы со стражниками порядка? С чего бы? Паккан чего-то натворил? Или проблемы из-за того, что кучером омнибуса для эйров был шитер? Но именно крепкий шитер гарант того, что беспорядков в салоне не будет. Или попросту нет ни одного желающего прокатиться? Так нет же, хотя бы два пассажира должны быть – как раз Мистракт с Артамом.
Так что случилось?!
– Желающих прокатиться в красном экипаже столь много, что всех вместить не получится, – продолжил секретарь, сжимая в руке почтовый артефакт. – Что делать?
Элиана выдохнула и непроизвольно глянула на эйра Мир'оэс. Тот, широко улыбаясь, приподнял брови, будто спрашивая: "Да, и что делать?".
Нервно сглотнув и осознав толком, что за сложности, девушка выдала осипшим голосом:
– Срочно поднимайте цену проезда в два раза! Мы же на листовках не печатали цену? Нет? Фу-ух! А... насколько много желающих?
Где-то там останутся недовольные пассажиры, которые не попадут сразу в омнибус. Что же делать?!
– И... что там у нас было среди памятных сувениров бумажное? Картинки с видами города были вроде? Если на остановке остаются желающие, которым не хватило места, то... делайте из этих картинок билеты! Подписывайте номера и раздавайте, чтобы регулировать очередь! Чтобы подошедшие первыми уезжали потом тоже первыми. И пообещайте скидку по этому же
