Невероятно! Сразу за водопадом, стоило проехать метров двадцать, мы уперлись в высокую деревянную ограду. Ворота были мощными и вызывали уважение. И кто поселился в моем лесу без моего ведома?
- Ты только не удивляйся ничему, хорошо? Сам узнал случайно.
Опасностью от этого места не пахло, но опасение присутствовало. Что меня здесь ждет? А что я знаю о своем муже?
Ворота сами открылись, словно сработал автоматический механизм. Магия, не иначе! За забором открылся прекрасный вид на сказочный терем, прудик перед ним, деревянный мосток через него и утопающие в зелени клумбы. Чудеса!
Навстречу нам вышел небезызвестный король волшебного народа. Он был сегодня каким-то другим. Не сразу заметила, что он не один. Рядом с ним стояла прекрасная нимфа. Когда мы прошли мосток и подошли к ним, он вежливо спросил.
- Как добрались, леди? Хочу познакомить вас с моей женой. Орьюшка вас ждала.
Милая тонкая девушка с длинной косой, одетая в тонкое льняное платье, вышла вперед.
- Здравствуйте, леди, рада познакомиться с нашей спасительницей. Жили-то мы не очень плохо, но постоянно опасались за свою жизнь, а у меня пятеро деток. А здесь и источник рядом, и безопасно. Проходите в дом, там все готово.
Мне не дали и слова ответить.
- Как договаривались, герцог, дом в вашем распоряжении до утра. Своих орлов предупредил, чтобы не мешали, - король потянул жену в сторону, и они исчезли в портале.
Муж тем временем провел меня в чужой дом. Было неловко. Хотелось задать множество вопросов, но Дейн не дал.
- Потом. Предлагаю расположиться у пруда. Там и беседка в сторонке имеется. Детей выпустили из коробов, оставив меня приглядывать за ними. А Кулам и Дейн отправились за провизией. Они сносили целую горку всякой еды. С аппетитом наблюдала за появившимися блинчиками на столе, овощным рагу, запеченным мясом, салатами из свежей зелени и овощными, большим кувшином морса. Еле дождалась, когда можно будет приступить к ужину. Муж улыбался хитро, словно выполняет задумку по соблазнению. Но ведь присказка о сытом желудке и хорошем настроении работает для мужчин? Или нет?
Обратила внимание на то, что все страхи исчезли, а в душе наступило умиротворение. И как ему не наступить? Дейн с усердием кормил сам деток. Молоком-то мы наелись с ними перед выходом из дома. Оказывается, они уже готовы принимать пищу. Заметил, что они растут, опережая свой возраст?
Мы сидели в обнимку, словно шестнадцатилетки. Муж оглаживал мою ладошку, удерживая ее в своей большой руке, а я позабыла обо всех вопросах. Он сам нарушил милое молчание. Взялся весело пересказывать, как узнал о том, что король торопливо выстроил этот терем, который будет служить гостевым домиком. Мы, собственно, сегодня его обновили. А свой дом они возводят в глубине леса, решив обосноваться рядом с источником и порталом. Но скорее всего они восстанавливают уже имеющийся дом. Оказывается, этот лес когда-то был их домом.
Вот так и узнала, что волшебный народ будет жить у нас под боком. Дейн успокоил, чтобы не переживала. Договоренности подписаны магически. Они никогда не причинят нам вреда, наоборот, клятва будет их толкать защищать меня с детьми. Мы прогулялись по территории, поиграли с детьми возле пруда, наслаждаясь тишиной. Когда он отправил Кулам с детьми и с выглядывающими из-за ворот воинами домой, а сам меня утащил в теремок, я не возражала. Сегодня я поняла, что так выглядит семейное счастье.
Ночь плавно переросла в рассвет, а мы не могли оторваться друг от друга. Счастливо улыбаясь ему, попросила.
- Пусть так буде всегда!
- Обещаю, что ты не пожалеешь, что приняла меня, - легкий поцелуй в губы и неожиданный финт. Он подхватил меня на руки и понес в душевую, приговаривая – «дети уже проснулись точно, а мы даже не проснулись толком». Как он меня будил, история умалчивает, но мне все понравилось.
На обратном пути Дейн развлекал меня разговорами. Теперь его затянувшаяся поездка выглядела увеселительным приключением. В его глазах вновь появились язвительные смешинки. Он со смехом рассказывал, как они чуть не провалились с Аритасом в логово змей, которыми кишели подземные ходы замка. Чего им стоило дойти до алтаря, я видела и понимала, но помогала веселью, задавая уточняющие вопросы.
- И ты не дал Аритасу первому познакомиться с той коброй? И как знакомство задалось, - слушала о его приключениях, делая свои выводы. Муж прошел тяжелый путь, чтобы помочь моему братишке. Самоотверженный и верный.
Они потом вернулись туда с подкреплением и боевыми магами и вытравили заразу. Можно теперь к алтарю рода спокойно прогуливаться, ничего не опасаясь. Домой мы вернулись как единая семья. Нам много предстоит пройти вместе. Наверняка будут и неурядицы, и непонимание, но сегодня я верила, что нам это обязательно удастся.
Неделя прошла быстро. Меня ни к чему не допускали, лишь звали принимать новый объект. Мне все нравилось. Да и не важно, главное – все аккуратно и обновлено по последней моде. Не стыдно будет принять и короля с королевой. Вот их я приглашала на наш семейный праздник, не надеясь на приезд. Килара с самого утра возилась на кухне, пыхтя и убеждая, что она справится. Не умеет она готовить изыски. Не подумали. Переглянулись с мужем, и он меня отпустил на кухню. С моим приходом дело пошло. Уж нарезать салатики и приготовить вкусно мясо, канапешки каждая земная женщина умеет. Кухарка охала и ахала, зачарованно повторяя за мной все действия.
- И как я сама до такого не додумалась. Ведь просто же.
В какой-то момент она перехватила инициативу и отпустила меня, заявив, что дальше справится сама. Она готовила всегда вкусно, но просто, но нас это устраивало. Когда хотелось чего-то эдакого, сама могла приготовить. И сейчас спокойно отправилась одеваться к приему, где будут самые близкие, со спокойной душой. Ей и осталось, что разложить канапешки по тарелкам, украсить их, да вынуть горячее из духового шкафа. По такому случаю мы закупили много зелени у местных, что разнообразит мясные блюда.
Вниз в большую парадную столовую, отреставрированную и приведенную сегодня в праздничный вид живыми цветами, меня отвел муж. Он дождался, когда я оденусь, и пришел за мной. Так правильно – выходить к гостям рука об руку. По случаю надела семейные герцогские драгоценности, что придавало моему юному телу солидности. Камни забавно отражались в зрачках, делая их ярче. Муж оценил, с сожалением удержался от поцелуя, лишь поцеловал ручку и положил ее на сгиб своего локтя.
Он быстро рассказывал, кто из гостей прибыл, запоминала, кого встречу сейчас. Они с Сергайем взяли на себя обязанность встречать прибывающих гостей, разместили всех с удобствами в отремонтированном гостевом крыле. Да, некоторые из них останутся с ночевкой, но мы с ними не пересечемся. На то и хозяйское крыло находится в противоположной стороне от гостевого. Как и ожидала, многих я не знала, но не испытывала трепета к титулам. Я лично знакома с королем и королевой, родственниками мужа, которые тепло поприветствовали нас и одарили своими подарками. Остров в океане – это же целый будущий курорт? Почему бы не поблагодарить за подарок!
Дейн громко объявил о том, что наш союз засвидетельствовали боги, и просил поприветствовать новую герцогиню Каранте. Гости все дружно встали со своих мест и поклонились мне. Лишь царственная чета просто встала, но улыбалась уж очень доброжелательно, вызывая зависть у некоторых гостей. Например, у тех девушек.
Э, праздник же удался? Муж, услышав главную причину организованного в спешке праздничного приема, долго смеялся. И теперь я могу лицезреть сидящих рядком семь бывших Дейна. Поглядывала на их скуксившиеся личики, порывавшиеся высказать что-то неприятное правильно очерченные ротики. Я же не планировала приглашать бывших? Муж же решил, что наше счастье надо продемонстрировать наглядно. Его, оказывается, тоже одолели бывшие. Вот так и живем! Весело и с пылинкой!
Эпилог
На остров мы сплавали на следующий год. Это был рай. Оказывается, десятком островов одарил короля волшебный народ в знак дружбы. Я с опасением ступала на песочек, боясь встретить нечисть, но нет. На этом острове проживали только люди. Доброжелательные туземцы встретили нас как богов. Долго рассказывали свои легенды и сразу же согласились на открытие в этом месте первого курортного городка. Слишком долго они жили в изоляции и будут рады притоку новой крови. Я честно предупредила, что гости могут быть разными, а их вожак странно высказался в ответ.
