Заклинание я воспроизвела без труда, задержать его в руках было сложно, но я старалась, чувствуя, как послушно оно впитывает мою энергию, уплотняясь с каждой секундой, готовое вот-вот сорваться с пальцев. Потрескивает фиолетовыми искрами, покалывает кожу, угрожающе вибрирует, и я отпускаю его вперед, не выдержав напряжения…
Освобожденная магия со свистом рассекает воздух, набирает скорость, плотной фиолетовой стеной обрушиваясь на зомби, разрывает его на части, а сама рассеивается, мелькая перед глазами яркими вспышками.
— Слабенькая, — разочарованно протянул василиск, пока я с ужасом смотрела на глубокую воронку в земле, оставленную моим ударом, не веря, что вообще способна на подобное.
— Слабенькая? — ошарашенно переспросила я.
— Вы способны на большее, — уверенно заявил он. — Мало силы вложили, нужно больше, сильнее, злее. И не медлите, я тянул, чтобы вы поняли, как это делать. Сдерживаться всегда тяжелее.
— Еще раз, — приказал он, вызывая очередное учебное пособие.
Все повторилось почти также.
— И еще раз! — неудовлетворенно крикнул он.
Еще один разлетевшийся зомби и почему-то недовольный результатом декан.
— Еще!
Мои дрожащие руки, струящийся по лицу пот, а рядом требовательный голос:
— Еще!
Взрыв, грохот, новая воронка…
— Еще!
Фиолетовые отблески в глазах, разорванная мертвая плоть на земле, судорожный вздох…
— Еще!
Раздражение, смешанное с усталостью. Все ярче горящая в руках вязь заклинания, все больше радиус поражения и опять:
— Плохо!
Я села прямо на землю, обхватив руками колени. Тело ломило, начинало звенеть в голове, воздуха не хватало и я была готова разреветься от бессилия.
— Ведьмы не сдаются, — напомнил декан и сел со мной рядом.
— Я не сдалась, — глухо ответила я, смотря прямо перед собой.
— Но близка к этому, — проницательно заметил он, притянув меня к себе. Обнял двумя руками, прижав к груди, и уперся подбородком в мою макушку.
— Я устала, — со вздохом призналась я, доверчиво расслабившись в его объятиях, которые действительно были мне сейчас нужны, как воздух.
— Перерыв пять минут, и продолжим, — тихо сказал он, продолжая крепко меня обнимать, и невесомо, украдкой скользнул губами по волосам.
— Десять минут, — попросила я, закрывая глаза.
— Отдохнули? — через некоторое время спросил он, выводя меня из легкой полудремы и умиротворения.
— Нет, — честно ответила я.
Декан встал сам и протянул мне руку, помогая подняться.
— Надо продолжать, — безжалостно произнес он, и снова появился ненавистный зомби.
Заклинание, вспышка, взрыв…
— Еще хуже стало, — вздохнул василиск, оценив результат. — Зря я дал вам возможность расслабиться. Ваша энергия, похоже, напрямую зависит от эмоций.
Я расстроилась и опустила руки.
— И что теперь делать? — жалобно спросила я.
— Вам нужно как следует разозлиться, — сказал он. — Или испугаться.
Я честно попыталась, но выходило не натурально. И декан снова остался недоволен моей атакой.
— Нападайте тогда на меня, раз к зомби вы равнодушны, — распорядился он, становясь на линию удара. — Со всей злобой, на которую способны!
— С ума сошли! — крикнула я. — Да я вообще не смогу!
— Почему? — спросил он требовательно. — Боитесь меня убить? Так это вряд ли…
— Не смогу и все! Мне "Вихря" уже хватило!
— Придется вам помочь, — произнес он, расстегивая рубашку. — Не хотите злиться — буду пугать… Отвернитесь!
— Зачем? — с подозрением спросила я, наблюдая, как он аккуратно складывает одежду, стряхивает с ног обувь и берется за ремень брюк.
— А что, хотите посмотреть, как я буду штаны снимать? — ехидно поинтересовался он, расстегивая пряжку.
Я поперхнулась.
— Это вы чем там меня пугать собрались?! — сделав шаг назад, спросила я потрясенно.
— Тьфу! Вот дурында! — психанул василиск. — Отвернись, говорю!
— Спиной? — возмутилась я. — На пустом полигоне? К голому мужчине, который находится под воздействием родового артефакта? Я, что, дура?!
— Я же обещал уже, что не трону! — возмутился он в свою очередь. — Вы мне не верите?
— Нет! Я вообще голым мужикам не особо верю!
Повисла немая пауза. Я настороженно глядела на василиска, стараясь не блуждать взглядом по его обнаженному телу. Он стоял, уперев руки в бока, и молча смотрел на меня с мрачным выражением лица. Долго смотрел.
— Вот и правильно, — наконец согласился он задумчиво.
Я выдохнула.
И вдруг стало темно! Так темно, что вообще ничего не видно! И в этой темноте раздалось устрашающее шипение… Шорох…
— Нападайте, — свистящим шепотом сказала темнота. — Иначе нападу я…
Я попятилась вслепую.
— Магистр Гадтер, что происходит? — испуганно спросила я, напряженно прислушиваясь и плетя заклинание одновременно.
В ответ тишина. Чье-то дыхание совсем рядом… Тяжелое, срывающееся…
— Это не смешно! — крикнула я, ощущая, как липкий безотчетный страх окутывает тело. Было присутствие чего-то большого, страшного… Чудовищного…
— Шутки кончились… — жутко прошипели в ответ.
Удерживая готовое заклинание в одной руке, другой создала маленький осветительный пульсар и подбросила его вверх, настороженно оглядываясь по сторонам.
Блеснула зеленая чешуя, острый темный гребень, хвост… Огромная когтистая лапа с легкостью перехватила мой пульсар и сжала, снова погрузив полигон в абсолютную темноту.
— Мама! — прошептала я, когда до меня дошло в кого превратился декан и каких он теперь размеров. Растопчет и не заметит даже!
— Предупреждений больше не будет… — прошелестело чудовище. — Защищайтесь!
Быстрое, едва угадывающееся движение слева… Касание… Паника, заполонившая сознание… Мой удар! Фиолетовая вспышка, в которой отчетливо видно, как огромный василиск впечатывается в защитный контур и падает вниз. Фиолетовые молнии с треском разрезают потемневший купол, возвращая ему красное мерцание, и свет разгоняет тьму вокруг.
— Что вы натворили? — бросилась я к лежащему без движения василиску. Упала на колени, двумя руками коснулась чешуйчатого, но теплого тела. — Вы живой?
Он не пошевелился.
Я с трудом повернула к себе его огромную голову, стала рыться в карманах, чуть не плача, отыскивая восстанавливающее и травмозаживляющее средство.
— Магия ведьм на василисков не действует, — донесся ехидный голос. И ящер, не открывая глаз, положил голову поудобней, а точнее на мои колени.
Я выронила из рук один пузырек.
