Ознакомительная версия.
То ли от усталости, то ли от переживаний — я уснула. Проснулась только к ночи. Если кто и приходил ко мне, я этого не слышала. Болели глаза и голова. Но все это ничто по сравнению с больной душой.
Зеркало не порадовало. Синяки под глазами выдавали мои страдания. А я этого не хотела. Никто никогда не должен узнать, что я, Александрин Тариская, плакала из-за мужчины. Никто. Никогда. Я сильная. Ведь выжила, несмотря ни на что. Неужели с неразделенной любовью не справлюсь? Справлюсь! И не надо сжиматься сердцу, а дыханию замирать! У нас с Астором никогда не было будущего! Принцем Астором — поправила себя. А лучше — его высочеством. Да, так! И выкинуть этот бред из головы! Выкинуть!
Меня ждал большой интересный мир, а я глупостями маялась. Осталось только их следы с лица убрать.
* * *
К Армелии я пришла на следующий день. Она приняла меня достаточно тепло, хотя я ожидала, что это будет не так. Единственное, от совместного чая я отказалась. Не доверяла. И это даже не обидело ее. Я не растрачивалась на подозрения. И так вместо души остались только клочья…
Разговор вышел сложным.
Армелию я обманула. Да, врать я не любила, но не смогла придумать другого способа убеждения.
С самого начала, когда я задумала передать свою магию (впрочем, я не бралась даже судить, какими именно дарами наградил источник девочку) Дамиане, в роли ее воспитателя мне виделась лишь бывшая Хранительница. Только Армелия могла знать, как правильно воспитать Хранительницу Рода Целителей. Ведь она сетовала на то, что когда-то ее обделили любовью. А также на невозможность полной радости материнства.
Догадываясь, что она не рискнет в ближайшее время связываться с Силами, я сослалась на их волю. Да, источник сам решил, что Армелия воспитает Дамиану. Я только передала его слова.
В конце концов, бывшая Хранительница сама призналась, что осталась совсем без дел. И, возможно, возьмет себе на воспитание еще кого-нибудь. Благо, с детьми она общаться всегда умела.
Наверное, я должна была что-то чувствовать. Стыд за обман. Сомнения. Или радость от того, что все вышло по-моему. Наверное. Но я ничего не ощущала.
Хотя нет. Была пустота. Я вся была, как пустота.
Ничего. Оставалось всего два дня.
* * *
Когда-то этот день был пропитан чудом, его ожиданием. Когда-то. Всего-то год прошел, а настолько все изменилось. На этот раз я не ждала ничего. Хорошего. Маскарад навсегда останется в моей памяти, как начало кошмара. Вернее, кошмаров. И который из них страшнее, сложно было разобрать.
Зачем я осталась? Почему не покинула это место? Я знала ответ. Но даже в мыслях боялась произнести его. Имя, что я запретила себе вспоминать.
Не сказала бы, что мне стало легче или тяжелее. Но я могла играть. Даже сумела спокойно побеседовать с матушкой. Впервые нацепила на себя маску, как и все прочие в этот день. Как же, а вдруг нутро вылезет? Интересно, насколько отвратительной буду я? Улыбнулась самой себе в зеркало.
В этот раз я не озадачивалась выбором платья, одела первое, что попалось. Лишь ненадолго задержала взгляд на своем гардеробе — его я оставляла. Путешествовать ведь собралась порталами, пока не найду место, где можно остановиться на время. Возможно, дальше мои скитания продолжатся с использованием транспорта, или я осяду. Тогда и озабочусь багажом.
В новую жизнь со старым не входят.
После короткого стука ко мне вошел Максайм. Неожиданный визит.
Полагаю, принц Раймунд позаботился обо мне, или о других, ограничивая посещения ко мне. Как обычный человек, я больше не могла оставаться для него закрытой ментально. Как и для Юджелии. Это расстраивало. Но я надеялась на их тактичность — пусть эмоции они улавливали, независимо от их желания, мысли вполне могли не "читать". Хотя из-за своих чувств я так и не рискнула поговорить с Юджелией. Со своей детской непосредственностью она бы просто вывела наружу то, что я пыталась скрыть. Тем более я уже и сама стала понимать смысл сказанного на источнике.
— Чудесно выглядишь, — произнес Максайм, прикрыв за собой дверь.
— Благодарю вас, — ровным голосом ответила я, подчеркивая официальность наших отношений.
Он все еще остался непонятен мне. И потому пусть будет на расстоянии.
— Александрин…
— Леди Александрин, — поправила я.
— Александрин, — настаивал он.
Я отвернулась от зеркала, показывая все свое внимание. Быстрее выскажется — скорее уйдет.
— Мне нужно кое в чем тебе признаться, — глядя прямо мне в глаза, сообщил он.
Я сразу же догадалась, что Максайм хотел мне сказать. Подошла к нему и прикрыла его рот ладонью.
— Не нужно, — спокойно и уверено. — Я все помню. А ты забудь. Это ничего не значит.
После отвернулась и ушла к столику с украшениями.
— Ничего не значит? — с какой-то озлобленностью переспросил он.
— Да, — не поворачиваясь к нему, чтобы не всплыли другие воспоминания, где был другой мужчина, — для меня это ничего не значит.
— Что ж, — тем же тоном произнес Максайм, — позвольте вас проводить, леди Александрин.
— Не нужно, — сразу же отказалась я. — Не стоит.
Что именно — не стоит — сама не знала, просто вырвалось.
Максайм ушел, хлопнув дверью.
Я даже не вздрогнула. Слишком устала понимать других. Особенно, когда перестала понимать саму себя.
Дверь осталась приоткрытой. Я подошла к ней. И, пусть посетит меня Многоликий, осознала, что только натворила! Максайм не просто хотел рассказать о той ночи, он шел ко мне с признаниями! И пусть я не могла ответить на его чувства, про которые мне так горячо твердили Юлалия и Брун, слишком жестоко я с ним обошлась. Хотя, быть может, оно и к лучшему.
Любовь — страшная сила. Разрушительная. Она ломала все и всех.
Слез больше не было. Только легкая улыбка на лице. На миг за ней мелькнула безумица, но мне лишь показалось.
Я не спешила на маскарад. Уже собранная, изучала карты и высчитывала координаты для порталов. Августин после нашего последнего разговора пропал, возможно, отправился к Фаншетте. И потому к залу преображений дошла в одиночестве. Перед дверями я остановилась. Обязательно ли мне туда входить? По традициям — да. Но я не хотела.
Принц Раймунд и так был способен "прочесть" меня, остальным я не желала показывать свое нутро. И потому развернулась, и ушла от зала преображений. Проплутав по запутанным коридорам, я оказалась в темноте. Не дворец, а лабиринт какой-то с тупиками! Прислушалась. Недалеко раздавались голоса. Возможно, как раз-таки рядом зал маскарада? Определенно, с ориентацией в пространстве нужно что-то делать. Я точно знала, что в этой части дворца не было жилых помещений, если, конечно, верно поняла, в которой из частей очутилась.
Ознакомительная версия.
