- Я не могу просить тебя бросить все ради меня.
- Ты и не должна. Это мой выбор.
Она покачала головой:
- Нет. Я не хочу, чтобы кто-то из-за меня приносил себя в жертву. Я этого не допущу.
- Почему нет? Разве ты не понимаешь, что достойна этого?
Дарси замерла, и еще одна слеза покатилась по ее щеке:
- Я не верю в жертвоприношения.
- Конечно веришь. Ты сама так поступила. Когда спасла Тейлор.
Ее лицо исказилось:
- И смотри, что получилось. Я потеряла все. Я не допущу, чтобы это случилось с тобой. Ты возненавидишь меня, когда потеряешь свою работу, друзей, семью, свой мир..
- Нет! – он надавил на дверь. - Дарси, ты была героем для Тейлор. Дай мне стать героем для тебя.
Она всхлипнула:
- Мне жаль, - и закрыла дверь.
Остин уставился на гладкую деревянную поверхность, не веря своим глазам. Он хотел все бросить ради нее, а она закрыла перед ним дверь? Он сжал кулаки:
- Нет! - Остин ударил кулаком и бросился в свою комнату.
Черт, черт, черт! С каждым шагом его гнев становился все сильнее. Как Дарси могла так поступить? Он прошел такой долгий путь от вампироненавистника до ее любовника. Она не могла просто так отвернуться.
И не сможет, черт побери. Он ей покажет, что его не так просто отвергнуть.
Тридцать минут спустя Дарси резко села, услышав громкий стук в дверь.
- О, уходи, - простонала девушка, падая обратно на подушку.
Наступила тишина, и Дарси представила, как Остин уходит в негодовании. Или, может, смирившись с неизбежным. Слезы опять потекли по ее щекам. Она поступила правильно.
Скорее всего, спасала его жизнь. Но в глубине души девушка все еще надеялась, что он сломает дверь и откажется так просто сдаваться.
Снова послышался стук. «Ну пожалуйста, не дай мне снова тебя отвергнуть». Она перевернулась на живот и зажала подушкой уши. Стук не прекращался. Дарси отшвырнула подушку, наволочка которой показалась ей слишком холодной.
- Дарси, если ты не выйдешь, я сломаю эту чертову дверь!
Ванда? Дарси вышла из спальни и пошла открывать:
- Иду, - ей не надо было кричать, потому что у Ванды тоже был замечательный слух.
- Ну, слава Богу! Я уж думала, что ты заболела или еще что-то произошло, - проворчала Ванда.
Дарси открыла дверь:
- У меня все в порядке.
Глаза Ванды выдали ее удивление:
- Черта с два! Выглядишь ужасно.
- Спасибо, - Дарси уставилась заплаканными глазами на фигуру, которая маячила за Вандой. - О, нет. Мэгги, что случилось?
- Да, она тоже выглядит фигово, - Ванда втащила Мэгги в домик, - я думала, что ты сможешь ее подбодрить, но…
Дарси только мельком взглянула на красные глаза Мэгги и дорожки от слез на ее щеках и снова разразилась слезами.
- Великолепно, - проворчала Ванда, - это будет весело.
- О, Дарси, это так ужасно, - Мэгги запричитала и залилась слезами.
Дарси обняла ее:
- Бедняжка Мэгги.
Со вздохом Ванда закрыла дверь:
- Похоже, я принесла с собой то, что надо, - она подняла бутылку без этикетки. – Теперь мы можем напиться.
Дарси шмыгнула:
- Что это?
Ванда прошла на кухню:
- Мне это Грегори дал. Это последняя разработка Романа в линейке «Смешенной Вампирской кухни». Все еще на стадии испытаний, поэтому не самая безопасная штука.
Дарси и Мэгги направились на кухню, все еще обнимая друг друга.
Ванда тряхнула головой:
- Вы выглядите просто жалко! – она со стуком поставила три стакана на стол и открыла бутылку. – Вау! - на глаза девушки навернулись слезы, когда пары из бутылки достигли ее лица.
- Это что такое? – поинтересовалась Дарси.
- Криски. Наполовину синтетическая кровь, наполовину чистый шотландский виски. – Ванда налила понемногу в каждый стакан. - Вот так.
Дарси добавила немного льда в свой стакан и присоединилась к подругам, усевшись в плетеное кресло.
- До дна, - отсалютовала своим стаканом Ванда.
После того, как они закончили откашливаться и смогли снова нормально дышать, Ванда еще раз наполнила стаканы, после чего поставила бутылку на плетеный кофейный столик:
- Окей. Кто первый?
Мэгги отставила стакан и прохрипела:
-Я! - Она откинулась на спинку своего кресла. - Я ходила на собеседование к мистеру Бахусу в ВЦТ.
- О, нет, - простонала Дарси. - Оно было сегодня вечером?
- Да, - Мэгги вытерла слезы.
- Мне так жаль, Мэгги. Я собиралась предупредить тебя о Слае… - Но слишком погрузилась в свои проблемы с Остином.
Губы Мэгги задрожали:
- Ты знала, что он развратный лицемер?
- Что произошло, - потребовала объяснений Ванда. - Он к тебе приставал?
Мэгги пожала плечами:
- Похоже, он хотел, чтобы это я к нему приставала. Я была в таком шоке, что просто стояла там и смотрела на него. Потом он сказал, что раз уж мой рот и так открыт, то я могу найти ему хорошее применение.
- Ох уж этот Слай… - процедила Дарси. - За словом в карман не полезет.
Ванда хмыкнула:
- Надеюсь, ты сказала ему, чтобы отправлялся к черту.
Мэгги вздрогнула:
- Должна была. Но я была в таком ужасе, что просто выбежала из комнаты, - Девушка стукнула кулаком по креслу. - Теперь мне никогда не получить работу актрисы. Прощайте мои мечты о Доне Орландо.
Дарси выпила для храбрости еще порцию криски:
- На счет Дона Орландо… Ты должна знать, что все слухи о нем – правда.
- Нет, - лицо Мэгги исказилось, Ванда снова наполнила ее бокал.
- У него были интрижки с Корки Куррант и Тиффани, - сказала Дарси. - И, скорее всего, у него были и другие женщины.
- Подонок, - пророкотала Ванда.
Слезы вновь полились по лицу Мэгги:
- Я была уверена, что он создан для меня, - она схватила свой стакан с выпивкой.
Дарси шмыгнула:
- Мне, правда, очень жаль.
- Мужчины, - Ванда выпила еще криски. - Даже, если они мертвые, жить с ними невозможно, - она снова наполнила стаканы. - Твоя очередь, Дарси. Почему ты расстроена?
Дарси вздохнула:
- Из-за мужчины.
- Ну конечно, - Ванда подняла свой стакан и произнесла. - Мужики – отстой.
- Особенно мужчины-вампиры, - пожаловалась Мэгги, потом замерла от осознания правдивости своего заявления. Женщины рассмеялись и выпили еще криски.
- О, Боже, - Мэгги вытерла глаза. - Невероятно, но я и правда напиваюсь.
- Ты никогда не была пьяной? – спросила Ванда.
- Нет, я росла в очень религиозной католической семье. Алкоголь считался злом. Дева Мария, да все было злом.
Мэгги откинулась в кресле, на ее лице застыло мечтающее выражение:
- Я думала, что любовь и вера помогут мне изменить мир. Поэтому в 1884 году я присоединилась к Армии Спасения. У нас была униформа, и мы маршировали по Манхеттену в наших повязках, выступая против пьянства, бедности и отсутствия жилья.
