набежавшие слезы, поспешила выйти из дома, вслед за Айком.
— Альена, я понимаю, что сейчас не время, но мне нужна правда. Я полностью на твоей стороне. Что бы ты мне ни рассказала – это останется между нами. Но я должен все знать, чтобы суметь вас защитить, — внезапно тихо сказал Айк, как только мы вышли.
— Что именно? – удивленно спросила я.
— Все. Начиная с момента, как ты попала в гарем, — непреклонным тоном сказал Айк и я решилась.
— Что ж. Я родилась очень далеко отсюда в любящей семье. В нашем мире совсем не было магии. С детства я увлекалась восточными танцами. Участвовала во многих конкурсах и побеждала. Когда мне было почти семнадцать лет, я с родителями отправилась на очередной конкурс. В очередной раз победила, и мы поехали обратно на своей машине. Это как карета, только полностью из металла и едет без лошадей. Ехать было далеко. Уже было поздно, почти ночь, темно. А еще зима, дорога узкая и очень скользкая. Нам навстречу ехал грузовик. Это тоже машина, но намного больше нашей. Честно говоря, не знаю, кто был виноват: мы или он, но машины не сумели разминуться — помешала скользкая дорога. Помню очень сильный удар, затем я потеряла сознание. Очнувшись, поняла, что нахожусь в искореженной машине, не могу пошевелиться, совсем не чувствую своего тела. Могла только вертеть шеей. И увидела, что родители уже, кажется, не дышат. Все было в огне. Я могла только кричать, видя, как пламя пожирает дорогих мне людей. Но ни спастись самой, ни вообще что-то сделать не могла. Я начала молиться. Как мне казалось, духу пламени или просто какому-то божеству. Умоляла спасти меня. Мне так не хотелось умирать, если бы ты только знал. Я пообещала сделать что угодно, готова была оказаться где угодно, только не там. Без разницы как, но жить. И в какой-то момент поняла, что нахожусь уже в совершенно другом месте. Что я абсолютно здорова, на мне ни царапины, а вокруг богатая обстановка. Так и оказалась в гареме, — рассказала чистую и, пожалуй, всю правду я.
— Ты иномирянка? – спросил Айк хмуро.
— Да. Но не демон, как видишь. Такой же человек, как и любой другой в этом мире, — ответила я, ожидая его реакцию.
Но Айк лишь ободряюще мне улыбнулся. Меня это немного успокоило.
— Хорошо. Радмиру ты рассказывала об этом? – задал следующий вопрос он.
— Да. Я же не знала, что таких как я убивают, — оправдываясь, начала говорить я.
— Еще кто-то знает?
— Нет. Больше никому не говорила, — ответила я.
— Хорошо. Больше никто не должен знать. В первую очередь император, поняла? – настойчиво спросил Айк.
— А ты… — начала я, не зная, как спросить у Айка что он думает об этом.
— А мне все равно откуда ты и что было в твоем прошлом. Мне достаточно того, что я знаю какая ты сейчас. Что было после того как ты попала в гарем? – продолжил Айк.
— Радмир сделал меня своей наложницей. На мои просьбы отпустить не реагировал. Объяснил, что это иной мир и только. Я не знала, что нужно принимать особый противозачаточный отвар, поэтому забеременела. Ребенка оставить не разрешили, беременность прервали, — на этих словах мой голос дрогнул, но я взяла себя в руки и сумела продолжить. — В общей сложности прожила в гареме четыре года, затем проснулась моя магия. В состоянии паники я убила двоих и сбежала. Мне помог местный лесничий. Он же дал рекомендации, чтобы меня взяли на работу в библиотеку. Дальше ты знаешь, — сказала я, особо не вдаваясь в подробности.
— Жаль, не знал этого раньше. Иначе бы так просто его не отпустил, — сквозь зубы сказал Айк.
Я лишь пожала плечами. В любом случае ничего хорошего со мной в гареме не могло произойти, так какая разница, что он знал или нет? Хотя, возможно, он имел в виду, что не знал при каких именно обстоятельствах я туда попала? Впрочем, уже не важно. Тем более что мы почти пришли ко дворцу.
Больше мы ни о чем не говорили. Айк провел меня сквозь стражу, встретившийся нам слуга объявил, что император нас уже ожидает. Наемнику пришлось меня почти тащить, так как шаги я с каждой секундой делала все короче и короче. Но оттягивать дальше было некуда – мы наконец пришли к нужной двери.
— Помни, я на твоей стороне, — шепнул мне Айк прежде, чем я вошла в кабинет императора.
Сделав глубокий вдох, я вошла. Как и в прошлый раз император сидел за столом. И даже стражников рядом не было видно.
— Рад видеть тебя в добром здравии. Присаживайся, — сказал он после приветствия.
— Спасибо. Взаимно, — насторожено ответила я, толком не зная как себя вести.
— Итак, ты справилась с возложенной на тебя задачей. Амулет Стихий у меня, империи больше ничего не угрожает. Скоро состоится суд над зачинщиком и его сообщниками. Пока они находятся в тюремных камерах и дают показания. Ты заслужила свою награду, — сказал император, внимательно смотря на меня.
— Благодарю. Айк ведь уже рассказал о том, что с нами произошло за это время? – начала я, не зная как спросить о Натане.
— Да. В подробностях. На всякий случай я даже подстраховался сывороткой правды, но он от меня ничего не утаил, — со снисхождением ответил император, забавляясь моей реакцией.
— И рассказал, что с нами происходило не только в городах, где жили заговорщики? – продолжила гнуть свое я.
— Если ты таким образом неумело пытаешься узнать, знаю ли я о полунгрохе, мой ответ положительный, — император не стал ходить вокруг да около.
— И ваше решение? – затаив дыхание, спросила я.
— А я должен с тобой советоваться? – нахмурился он.
— Простите, пожалуйста, но все же… — начала я и осеклась под его тяжелым взглядом.
— Знаешь, это уже не первые слухи о появлении нгрохов. Но только слухи. Этот мальчик прямое доказательство того, что мы не всех уничтожили. Если ты переживаешь о его судьбе – не волнуйся, убивать его никто не будет. Он будет находиться под присмотром лучших магов империи. Никто подумать не мог, что после связи человека с нгорхом
