случилось ли что со спальней в наше отсутствие? — мурлыкнул Максим, нежно лаская мою грудь.
Хотела ли я проверить спальню? Безумно!
Аслан встал из-за стола и торжественно произнес:
— Я поднимаю этот молочный коктейль за то, чтобы мы ещё не раз отправляли тебя, Лия, в декрет.
Коллега прыснула со смеху, явно решив, что это шутка, тогда как ее муж на полном серьезе заявил:
— Я не против, осталось Лию уговорить.
Раньше подобное заявление показалось бы мне эгоистичным: женщине тяжело, когда у нее трое и больше детей. Теперь, побывав в гостях у родственников Максима, уже так не считала.
— А я желаю, чтобы малыш вас только радовал, — произнес Игорь с улыбкой.
Когда и Слава решился на пожелание, Лия попросила:
— Дайте и мне вставить слово в череду ваших пожеланий. Желаю легких смен, ребята. Чтобы муж, возвращаясь домой, рассказывал мне только смешные истории. — И уже мне предложила: — Рита, давай оставим их ненадолго.
В комнате для девочек коллега сообщила о важном наблюдении:
— Ты заметила, что наш портальщик хандрит? Что-то его мучает, притом давно.
— Проблемы в личной жизни?
Лия умылась холодной водой.
— Нет, Рит, другое. Слава время от времени бросает на тебя виноватые взгляды и порывается что-то рассказать. Не дави на него, пусть признается сам.
— Хорошо. Лезть в душу не буду, пусть созревает и заговорит первым.
Интересно, в чем дело? Хочет признаться, что раньше думал обо мне плохо? Я и так это знаю.
Последние смены накануне ухода в отпуск Лии выдались напряженными, а тут еще летняя жара. Даже ночью было душно, и, заступая в смены, мы выживали лишь благодаря кондиционеру в микроавтобусе.
Вдобавок на сложные случаи нас вызывали чаще, чем других. И это не происки Якова Андреевича — братца Лизы с позором поперли с должности директора Конторы чистильщиков. Самой Лизе тоже досталось: увольнение, а затем и внушительный срок. Дергали нас чаще из-за того, что в бригаде два менталиста.
Вспомнить хотя бы выпускной в школе, где химию преподавал наш знакомец из магпатруля Ян. Девочка-тихоня надела линзы вместо очков, красивое платье и доверила свою внешность визажисту-профессионалу. Новоявленной Золушке одноклассницы не простили триумфа и решили указать на ее привычное место — поймав в туалете, попытались окунуть в унитаз… И в девочке пробудился дремлющий дар Огня. Если бы не сработавший оперативно химик, школа сгорела бы до угольков. Вот уж точно детишки зажгли на выпускном…
Этот случай и стал переломным в отношениях со Славой. Из всей бригады только мы с ним читали «Кэрри» Стивена Кинга, а именно эту книгу напомнила ситуация.
В туалет вошла светловолосая девушка, смутно знакомая.
— Привет, девчонки, — поздоровалась она, подтверждая мое впечатление. — Неловко просить, да еще в таком месте, но…
— Что случилось, Алена?
Косясь на меня, девушка смущенно затараторила:
— Неделю назад мою подругу бросил любовник. Она почти не ест и не спит, умом понимает, что он не ее собственность, что ничего не обещал и встречались они ради общего удовольствия.
— И что ты хочешь от нас? — Лия сделала вид, что не представляет, какой будет просьба.
Алена смотрела на нас, как на богинь милосердия во плоти.
— Помогите Дине забыть ее бывшего!
Знакомое имя. Где же я его слышала?
— Тем более помочь ей выгодно одной из вас, — неожиданно заявила Алена.
Лия удивленно вскинула брови, а я вспомнила, что с некой Диной разговаривал по телефону Максим, когда мы были в Светлодаре, и закусила губу.
Алена на полном серьезе хочет, чтобы я залезла в голову бывшей моего жениха? И она не боится? Хотя, о чем я? Всемирная организация Контроля из года в год целенаправленно создавала репутацию непогрешимости менталистов. Мы, как врачи с клятвой Гиппократа, должны помогать и врагам, и просто неприятным людям. Святые во плоти, ага…
— Почему выгодно? — спросила Лия. — Ты же в полиции служишь, Алена, а юлишь, как какой-нибудь изворотливый адвокат.
Блондинка решительно выпалила:
— Хотите прямоты? Ладно. Ее парень, — она некультурно ткнула пальцем в мою сторону, — спал без обязательств с моей подругой. А Дина понимала это, но все равно надумала высокие чувства и теперь страдает. Помогите ей, пожалуйста! Успокоенная волчица лучше, чем ревнующая, обозленная на весь мир.
Какая хорошая подруга, переживает, пытается помочь… В свое время я тоже была готова расшибиться в лепешку ради Веры.
— Я помогу Дине. Когда встретимся?
Глаза Алены загорелись.
— Давай сегодня?
После смены? Что ж, я успела отдохнуть, пока мы отмечали уход Лии в декрет.
— Где вы планируете этим заняться? Не в туалете же? — с иронией поинтересовалась Лия.
— Можно договориться с хозяином «Лысого кактуса», он предоставит какую-нибудь каморку.
Через пять минут, пока Алена договаривалась с барменом, я объясняла мрачному Максиму, что не сошла с ума.
— Я хочу помочь, времени на это уйдет максимум полчаса. Не переживай, она не съест меня в процессе лечения.
Оборотень помрачнел еще больше.
— В том-то и дело, что я не доверяю Дине.
— А Алене, патрульной из полиции Полуночи, доверяешь?
— Нет, — твердо заявил Максим. — Я против. Вообще, ситуация неприятная. Ты не обязана общаться с моей бывшей, я все с ней прояснил, претензий нет.
Может, он прав. Даже Дина признала, что между ними все было честно, и она сама себе придумала отношения. Но игнорировать чужую боль, когда можешь помочь? Не по-людски.
— Максим, ты сам говорил, что в любой ситуации нужно оставаться человеком. Я могу и хочу ей помочь. Это навязчивая идея, привычка. Маленькое внушение — и она будет вспоминать тебя без тоски.
Максим протянул руку лодочкой.
— Снимай все кольца, если что-то пойдет не так… ты знаешь, что нужно делать.
Я закатила глаза.
— Не беспокойся, я в курсе, как успокоить взбесившегося вервольфа и без членовредительства.
И, чтобы он окончательно успокоился, я обняла его за шею и поцеловала стиснутые губы. Максим ответил со всей страстью, усаживая на колени. Прошло больше недели после нашего возвращения из Светлодара, а мы не можем даже нацеловаться…
Посетители «Лысого кактуса» одобрительно засвистели, гады. Пришлось прерваться.
Вернувшаяся Алена приятно удивила новостью — нам на полчаса отдали кабинет хозяина бара.
— Спасибо, что согласилась помочь, — от души благодарила Алена, пока мы шли к ждущей нас Дине. — Она сильно переживает, и если бы я не заставила, то и не пришла бы сюда в
