Обстоятельство это вылезло из земли, как покойник, одержимый духами, из могилы – всё в комьях земли, чумазое, грязное – и завопило, потрясая кулаком:
– Ага-а-а!
Кики, обернувшись, только посмотрела удивлённо. А Дамиан побледнел и, сглотнув, выдавил:
– Виола?
Принцессу фей это напоминало куда меньше, чем покойника, но говорило её голосом и вело себя соответственно.
– Не ждали?! – прошипела Виола, вылезая из земли полностью. – Ну что, муженёк, думал, сплавил меня папе, и всё?! Ну не-е-ет! Я тебе сейчас покажу кузькину мать!
Ромиону при этом почудился силуэт черноволосого демона… Габриэль, да? Он тоже следил за разворачивающейся сценой и с улыбкой беззвучно хлопал в ладоши.
– Ви, не сейчас, – выдохнул Дамиан, кажется, непроизвольно отступая на шаг и вжимаясь в стену. – Давай мы потом об этом…
Дослушивать фея не стала – в Дамиана полетели пчёлы.
– Вай! – вскрикнула Кики, падая на землю.
Никто её, впрочем, не заметил, потому что Дамиан исчез в портале, и пчёлы вместе с ним, а раздражённая Виола осталась. Впрочем, ненадолго.
– Га-а-а-аби-и-и-и!
Высший демон перестал быть просто силуэтом и появился полностью.
– Чего тебе, принцесса?
– Где он?!
Демон усмехнулся, и перед феей повисла рамка портала.
– Чуть что – и в Астрал, – прошипела Виола, ныряя в портал по пояс. – А ну живо домой и имей совесть посмотреть мне в глаза!
Дамиана она действительно как-то там выцапала, потому что он появился тут же, запыхавшийся, отмахивающийся от пчёл и очень недовольный.
– Виола! Держи себя в руках!
– Я?! А кто меня запер?! Ты хоть представляешь, как я волновалась?! А вдруг бы с тобой что-нибудь случилось?!
– Поэтому ты хочешь, чтобы со мной случилась ты?!
– Да я лучше сама тебя убью, чем другим позволю! Так не доставайся же ты никому!
– Эм, минуточку, – вставила Кики, и в её голосе снова засвистела вьюга. – Барышня!
– Это ты мне, кикимора? – повернулась к ней Виола.
Кики отмахнулась и снова обратилась к Дамиану:
– Так мне можно забрать твоего брата или нет? Я уже поклялась, что он вернётся живым и невредимым. Что тебе ещё надо?
Дамиан и рта раскрыть не успел – Виола снова влезла в разговор:
– А тебе Роми зачем?
– Буду доказывать, что люблю его страшно, – совершенно серьёзно отозвалась Кики.
– М-м-м, благородное дело. – Виола улыбнулась, мгновенно похорошев – даже чумазая и с комьями грязи в волосах она всё равно оставалась феей. – Забирай!
Кики молча повернулась к Дамиану. Тот моргнул.
Виола тоже повернулась к мужу и подняла брови:
– Ну?
– Да ни за что! Она опасна! – начал было Дамиан, но Виола топнула ножкой и вся взорвалась золотой пыльцой.
– Во имя любви!
– Какой ещё любви?! Я ей не верю!
– Зато я верю!
– Можно вы побыстрее определитесь? – снова вставила Кики. – Мы время теряем.
– Забирай и доказывай. Да, Дами?
– Не… Ай, Виола, что ты творишь! – Фея наклонилась и принялась демонолога щекотать. Тот сразу растерял весь свой пафос и принялся кататься по земле, хихикая. – Прекрати! Пожалуйста!
– Скажи, что она может забрать Ромиона. Роми, ты же не против?
– Как мило, что ты уточнила, – фыркнул Ромион. – Нет.
– Вот и отлично. Дами?
– Ай, не надо! – Дамиан покраснел. – Да! Да, забирай! Только Ви, прекрати-и-и-и!
Кики хмыкнула и направилась к Ромиону. Тот обернулся к Квакеру:
– Ты продул.
– Это нечестно! Феи тут вообще быть не должно! – возмутился жаба-дракон.
– Уговор есть уговор. Танцуй.
Дракон, весь пунцовый, тяжело поднялся на задние лапы. Выдохнул струйку пара и принялся ритмично двигать бёдрами туда-сюда. В его исполнении это выглядело забавно и странно одновременно – жаль, зрителей было мало. Один Туан, уронив карты, смотрел, открыв рот. А вот Ромион насладиться танцем не успел: подошедшая Кики незаметно положила руку ему на плечо, и мир сузился до тонкой прямой линии – как это и бывает от порталов.
Очнулся Ромион, прижимая отравленный кинжал к шее Кики. Перед глазами сначала стоял туман, потом калейдоскопом закружились краски, и, наконец, всё прояснилось и превратилось в голубые глаза Кики. Смотрела она спокойно и спокойно же, не шевелясь, сидела рядом, склонившись над ним.
Ромион осторожно убрал кинжал. Кики отодвинулась.
– Извини, – начал было Ромион и вздрогнул, заметив на шее девушки тонкий порез. – На лезвии была "синяя смерть".
– Я знаю, – безмятежно отозвалась Кики. – Не беспокойся, на меня не действуют яды. Вообще.
Ромион всё ещё дрожащей рукой убрал кинжал обратно в ножны.
– Не делай так больше, хорошо? Не нужно меня неожиданно никуда забирать – меня учили защищаться в таких случаях. Я мог бы нечаянно тебя убить…
– Ну конечно, не мог бы. – Кики поднялась. – Меня очень сложно убить. Но прости… Я не подумала. Я раньше только брата переносила в портале. Он тоже обычно возмущается, но Квак всегда такой…
– Где мы? – перебил её Ромион, вставая.
Вокруг было море – но не такое, каким Ромион его запомнил по редким вылазкам к брату, а ярко-синее, но при этом прозрачное и совершенно спокойное. Волны лениво плескались о гладкий серый камень под ногами. А когда Ромион обернулся, то увидел самый странный лес, который только мог представить: высокие и какие-то чешуйчатые деревья заканчивались кроной совершенно плоской, точно цветок, распахнувший солнцу все свои лепестки. И только чуть погодя Ромион вспомнил, что, кажется, так выглядели пальмы на картинках и на уроках в зеркале.
– Это один из необитаемых островов в Одиноком океане.
Ромион вздрогнул. Необитаемых – значит, если Кики вдруг взбрыкнёт, он останется здесь совершенно один, потому что не сможет сам открыть портал.
– Совсем.... необитаемый?
Кики пожала плечами.
– Иногда сюда заходят пираты. И контрабандисты. Хочешь с ними познакомиться?
Ромион удивлённо уставился на неё.
– У меня есть парочка знакомых – могу перенести прямо на палубу корабля, – предложила Кики.
Ромион хотел, но ещё не настолько верил своей жене.
– Ты умеешь плавать? – поинтересовалась Кики. – Да? Тогда спорим, ни за что ты меня не догонишь?
И, не дожидаясь ответа, рыбкой нырнула в воду.
Ромион попробовал воду пальцем – она была тёплой, почти горячей.
– Ну? – позвала Кики, вынырнув. – Что, слабо?
– Девочка моя, мне уже не десять лет, чтобы вестись на такую чушь, – с достоинством ответил Ромион. Солнце припекало и окунуться хотелось всё сильнее. Но… – И кто из хищников тут водится?
– Вспомни уроки в вашей знаменитой школе, – фыркнула Кики.
Ромион вспомнил. И перечислил сам – штук сто набралось, и все могли скоропостижно оставить Сиерну без короля.
– Я лучше тут посижу, – сделал вывод Ромион. Пойти с этой ведьмой и так было решительным шагом, но если ещё и купаться невесть где… С этой же ведьмой… Хм.
– Да ты серьёзно? – изумилась Кики.
Ромион ответил ей хмурым взглядом.
– Ой, да ладно! – Кики подплыла ближе и как-то странно повела рукой. – А сейчас?
Море вдруг заволновалось, подняло волну – она ослепительно сверкнула на солнце и окатила Ромиона тёплой горько-солёной водой. Всего, с ног до головы.
Ромион почувствовал в этот момент, наверное, примерно то же, что чувствовала принцесса фей, возвращаясь к горячо любимому мужу. Пчёл Ромион, конечно, позвать не мог… Но стоило воде уйти, он облизнулся, вытер лицо и очень спокойно сказал следящей за ним Кики:
– Зря ты это сделала.
– Да что ты! – усмехнулась та. – И что же мне за это будет?
Ромион нырнул к ней – он действительно отлично плавал, и учился в одной из горных речек, текущих с Северного хребта – недалеко от дворца был её приток. Там течение быстрое, и после него утонуть в спокойной воде океана Ромион бы, наверное, не смог.
Позже, уже лёжа на песчаном пляже и глядя на покачивающиеся сверху листья пальм, Ромион думал, что с семи лет он ни с кем не играл. Не получалось: он принц-наследник, никто ему не ровня, сыновья придворных смотрят снизу вверх, поддаются, подлизываются…
