- Трезвым. - подсказал Аластор. видя, что старик попросту не в силах сказать именно это - А что же король?
- Его величество Малкольм приказал подать карвейна. - прошептал Джастин, опустив глаза. — И выпил его на глазах у канцлера Сказал, что никто не смеет указывать королю, когда пить. И велел подать еще бутылку... Простите, ваше величество.
- Понятно - процедил Аластор в наступившей тишине. - Идите... Впрочем, нет, погодите1 Джастин, а принцы Kpиспин и Кристиан., чем они обычно занимались?
- Камердинер опять заморгал.
- Обычно... - повторил он растерянно. - Его высочество Криспин очень любил в мяч играть. Для него в саду особые корзины развесили Игра такая фраганская. знаете... Вот его высочество свободных от дежурства фрейлин приглашал гулять и велел, чтобы они между собой соревновались, кто лучше мяч в корзинку закинет. А он потом победительницу целовал в ндгряду Или сам г. ними мячиком перекидывался. На пони катались, корябпики в садовом фонтане запускали... Тоже на поцелуи - фрейлины, изволите знать, вокруг фонтана бегали и на кораблики веером махали, у которой первым доплывет...
- «Какая дивная забава1 - восхитился Лучано. - Стайка хорошеньких девиц носится по саду, кидая мячики и размахивая веерами1 Щеки горят, глазки блестят, прелести колышутся даже под целомудренными дорвенантскими нарядами... И даже если благородных синьорин строгая матушка не позволяет валять в дворцовых кустах, то можно ведь, насмотревшись на них. отправиться к доступным красоткам из прислуги. Его высочество знал толк в развлечениях! Как мужчина я Кристана понимаю и даже ему завидую, но как друг Альса зная сколько времени он проводит за делами... А ведь тоже мог бы играть с фрейлинами в кораблики...»
- Я понял. - бросил Аластор. - Прекрасное времяпровождение - И не удержался от язвительного тона, будто подслушав мысли Лучано. - Позавидовать можно' А делом он занимался? Бумаги там. Королевский Совет...
- От бумаг у его высочества голова болела, - вздохнул Джастин так смиренно, что знай его Лучано похуже - заподозрил бы изысканную издевку, а так вполне поверил, что бесконечная любовь к подопечным застила камердинеру глаза. - Лейб-лекарь ему капли прописывал и советовал побольше гулять на свежем воздухе. Вот его вьсочество Криспин и гулял... Иногда еще тргнировался вместе с его высочеством Кристианом тот каждый день с фехтмейстером занимался. Прежним конечно, не нынешним... А потом его высочество Кристиан в город частенько ездил - на прогулки.
- Ему тоже лекарь советовал''
- Яда в голосе Аластора было столько, что Лучано испугался - как бы в шамьет не капнуло! Камердинер потугил взгляд, и Альс тут же сменил гнев на милость, смягчив тон
- Хорошо, я понимаю. А на Советы они хоть иногда ходили'' Ну должны ведь были!
- Его высочество Криспин ходил... - отозвался Джастин наморщив лоб з явной попытке припомнить столь выдающееся событие. - Королева очень просила, помнится... Да. раза три ходил... или четыре.. Обычно к именинам ее величества, чтоб ее не расстраивать...
- Грандиозо' - выдохнул Альс, и Лучано вздрогнул, услышав из его уст собственное словечко да еще с теми же самыми интонациями - Целых четыре раза?! Просто великолепно! Хорошо. Джастин, идите. И позовите... Впрочем, нет, не стоит.
- Когда камердинер, поклонившись, вышел, тщательно закрыв га собой дверь. Аластор закрыл глаза и перу минут просидел в полном молчании. Лучано с тэевогой смотрел, как все сильнее пульсирует под светлой кожей на виске тонкая голубая жилка Потом чувства Альса, которые до этогс ощущались как близкая гроза, немного притихли, перестали отзываться будоражащей смесью красок, звуков, запахов и ощущений Лучано догадался, что друг сейчас применяет приемы, которые им обоим показал Дункан, и покосился на разумника.
- Тот сидел с непроницаемым выражением лица, как и Аранвены, но в темных глазах тлели огоньки то ли трееоги. то ли просто напряженного ожидания.
- Я хотел еще позвать и расспросить кого-нибудь из гвардейцев. - устало сказал Аластор. - Но. пожалуй, не буду. Услышанного вполне достаточно. Не думайте, что я вам не верю, просто... Благие Семеро, да я просто не мог согласиться с этим1
- Он стукнул кулаком по столу, и опустевшая чашка, та самая, привезенная Лучано в подарок вместе с оплаченным кредитом подпрыгнула, жалобно звякнув Альс глянул на нее так, словно хотел взять - и запустить в стену. Но сдержался, хотя уж за это Лучано его даже мысленно никогда бы не угрекнул. Что чашка? Пустяк! Если позволит хоть немного стравить пар из плотно закрытого котла бурлящих чувств...
- Лорд Ангус, сколько лет вы прослужили канцлером при... короле Малксльме? - Имя родного отца Альс произнес с отвращением. - И сколько - у короля Кристуса?
- Девятнадцать лет при его величестве Кристусе и двадцать два при его величестве Малкольме, - последовал бесстрастный ответ
- Лучано чуть не охнул Сколько?! Целая жизнь' И после стольких лет безупречной службы грандсиньор бестрепетно готовится ззойти на плаху''! Неужели у Альсэ язык повернется и рука поднимется?!
- Сорок один год - подытожил Аластор - За тяжкие преступления осуждают на двадцать пять лет каторги...
- Лучано промолчал, что <аторга бывает и бессрочной. Хотя даже двадцать пять лет - это просто растянутый во времени смертный приговор, потому что столько на каторге прожить невозможно. Сам не сдохнешь немыслимой милостью богов - охрана поможет, когда придет срок выходить на волю. Каторга - это всегда путешествие в один конец - прямиком в Сэдь Претемной или котлы Баргота Но сейчас речь не об этом. Ему показалось, что он понимает, на что намекает Альс, и сердце пропустило удар в томительно-тревожном и сладком ожидании
- Я видел, как вы работали, - тяжело и мрачно, словно вынося приговор, продолжил Аластор. - Как рано являлись во дзорец и как поздно его покидали Сколько успезали сделать, жертвуя здоровьем и самоР жизнью. Милорд Ангус, услышав причины, которые толкнули вас на заговор, я не могу и не >очу ссудить вас на смерть, а каторгу вы давно отбыли, причем с такой пользой для Дорвенанта, что мне следует вас награждать, а не наказывать. Я... - Он запнулся, подбирая слова, ко упрямо заговорил опять: - Я знаю, что должен решить иначе Королевская кровь священна... Но и король должен исполнять святые обязанности, назначенные ему богами v людьми Если самое лучшее и полезное животное заболевает бешенством, его приходится убить, как бы ни было жаль. Если человек преступает законы, его судят и наказывают Но кто может осудить короля9 Короля, который забыл о долге вверг подданных в нищету, а земли - в запустение? Человеческого суда для него нет. а божественного еще дождись...
- Он горько усмехнулся, ззял чашку и сжал ее в огромных ладонях, как будто собирался раздавить хрупкий фарфор.
- «Не порезался бы! - вскинулся Лучано. - И не отобрать же ..»
- Знаете, милорд. - так же мучительно тяжело продолжил Альс. - Когда-то я думал, что короли - особые люди, стоящие выше всего... А потом сам надел корону и понял очень мно-ое И узнал. Про Риккарди. которые продают своих дочерей как залог успешной торговли, и Пьячченцца, которые не гнушаются приворотами и убийствами Про Джанталья которые свели свой род в могилу излишествами и непотребным поведением Про Фрагану, где канделябр за семейным ужином - единственное средство спасти и страну, измученную войной, и принцессу, которую родной отец готов отдать в жены чудовищу. Флоризель. кстати, стал мне другом, и когда я услышал его историю, я его не осудил... А сегодня я узнал многое про Дорвеннов. которым присягал, которых считал если не благодетелями своей родины, то хотя бы мудрыми рачительными хозяевами... И если скажу, что уверен в своей правоте, я совру. Но вот что я понял - иногда полной правоты просто не бывает. И каждый сам решает, на какую правоту он согласен По совести или по закону?
- Он снова смолк, в гостиной стояла завораживающая тишина, и Лучано боялся дышать, чтобы не нарушить ее. Только смотрел на Апастора и снова, уже в который раз. понимал за что любит этого человека, почему присягнул ему и намерен служить всю жизнь, считая это высшим счастьем.
