-- Кто заказывал?!
-- Так ить откуда я знаю? – казалось, что мастер искренне удивлен. – Три недели назад мужчина благородный заказал. Щедрый и одет богато. Аванс внес – десять золотых. Сказывал, мол, баронесса забирать будет, остатки заплатит.
Пожалуй, я догадывалась, кто был этот «щедрый мужчина». Может быть, не сам лично, но явно кто-то из его подручных. Пока что я не ощущала ничего, кроме растерянности. По идее, я должна быть благодарна за такую помощь, но она вызывала у меня только недоумение. Неужели герцог и в самом деле собирается меня просто купить?
***
Остаток дня я металась как ужаленная. Съездила еще в три мастерские и заказала мебель. Заехала к художнику, который должен был расписать стены детской. Посмотрела и одобрила эскизы. Посетила мэтра Игнасио и нарвалась на еще один не слишком понятный разговор.
-- Добрый день, мэтр Игнасио.
-- Рад вас видеть в добром здравии, госпожа баронесса. Не изволите ли попить чайку со стариком?
Дом мэтра Бульдора выглядел гораздо опрятнее, чем при моем первом посещении. В холле на первом этаже мне попалась горничная, которая тихо исчезла при нашем с Лестой появлении. Пахло в холле теперь не пылью и запустением, а свежей сдобой и ванилью. Именно поэтому, когда мэтр предложил чайку, я не удержалась. Не известно, успею ли сегодня нормально пообедать. А есть хотелось так, что скулы сводило.
Чай накрывала другая горничная, пухлощекая и кудрявая толстушка, уютная и улыбчивая. Подала булочки, потрясающе вкусный джем из яблок и еще чего-то Я не разобрала с голодухи. Поставила мед и масло и, ласково кивнув, удалилась. За чаем, поглядывая на молчащую Лесту, мэтр Бульдор разглагольствовал о том, как он рад, что я нашла время навестить старика:
-- Оно, конечно, клиентуру я порастерял. Однако, – тут он значительно потыкал пальчиков в потолок, – как только узнали, что аж сам герцог моими услугами пользуется, так и вспомнили про старого Игнасио! А все благодаря вам, голубушка! А бумагу вы мне свою не суйте, не суйте... – мэтр небрежно взглянул на лист и отмахнулся: – Два дня назад с ней самолично его светлость и приезжал. Она даже и переписана моей собственной рукой, – мэтр вновь потыкал в потолок, показывая всю небывалую честь, которую он оказал герцогу, переписывая договор. – Все ваши интересы там учтены! Можете подписывать и ни о чем не беспокоиться. Более того, голубушка баронесса, я вам так скажу: балует вас его светлость своим вниманием!
Последняя фраза мэтра Игнасио мне сильно не понравилась. Не собирается ли его светлость создать у окружающих видимость, что я уже его любовница?! Леста же выслушала разглагольствования мэтра с таким спокойным лицом, что я заподозрила: поддержки от нее в этом вопросе ждать не стоит.
Глава 57
От мэтра Игнасио я вернулась в растрепанных чувствах. Зачем?! Зачем герцог обратился к моему законнику? Наверняка у его светлости есть свой собственный, которому он доверяет…
До ужина еще оставалось время. Леста тихо сидела в кресле, подшивая кружева на свое новое платье. А я сидела за столом у зеркала и первый раз максимально внимательно рассматривала саму себя.
Я еще очень молода. Если учесть срок жизни местных людей, то такой же молодой и красивой я останусь долгие годы. Мне нравится моя новая внешность: и тонкая белая кожа, и яркие темно-карие глаза, и брови вразлет, напоминающие формой очертания распахнутых крыльев чайки. Маленький прямой нос и сочные вишневые губы. Пожалуй, в этом мире я даже красивее, чем была в прежней жизни.
-- Что-то вы, госпожа Любава, слишком уж затихли сегодня, – Леста оторвалась от шитья, внимательно разглядывая меня. – Что-то я и не припомню, чтобы раньше вы на себя столько любовались.
Я, несколько смутившись, отложила зеркало, повернув его стеклянной частью к стене, а Леста продолжала:
-- Ну, перед ужином-то оно и не грех посмотреться. Может, что поправить нужно в прическе. Да и так мало ли... Пусть герцог полюбуется!
Лицо у меня полыхнуло от такого неприкрытого намека, и я раздраженно ответила:
-- Я ему не картинка, чтобы любоваться!
Леста, которая вернулась было к шитью, от неожиданности уронила комок ткани себе на колени и удивленно спросила:
-- Неужели вы ему откажете?!
-- Леста, прекрати! Пока еще мне никто ничего не предлагал. Мало ли, может быть, у него что-то другое на уме.
-- Так ведь, госпожа Любава, родненькая моя, неужто его светлость будет о всяких разных так заботиться, как о своей невесте?! Это ведь сразу видно, что не просто так он вокруг вас выхаживает.
-- Леста, замолчи!
Компаньонка надулась и занялась своим шитьем. Так мы и молчали, пока лакей не пригласил меня на ужин.
Никакого четко сформулированного мнения у меня не было. Как не было и любви к герцогу. Бабочки в животе, когда я смотрела него, были. Красив, статен, что тут скажешь… Я испытывала смущение, когда сталкивалась с ним взглядами… Но это ведь просто шалят гормоны?! Или нет?!
За ужином герцог сообщил, что из столицы поступило несколько заказов на костюмы, подобные его собственному:
-- Видите, госпожа баронесса, как удачно складывается наше начинание! – он явно был доволен произошедшим. – Что скажете, баронесса? Сможем мы угодить самому королю?
-- Думаю, для королевского костюма стоит заказать на газыри отделку золотом? – полувопросительно-полуутвердительно сказала я. – Конечно, это скажется на стоимости костюма, но…
-- Если вы не против, госпожа баронесса, я думаю, это следует обсудить отдельно. Я попросил бы вас ненадолго задержаться после ужина.
Когда герцог сказал это, я заметила за столом переглядывания и понимающие улыбки, что выбесило меня окончательно. Люди же не слепые! Наверняка уже половина замка знает о том, что герцог ухаживает за баронессой с болот. Сплетничают и болтают всякое-разное!
Получается, что все эти господа и дамы ни секунды не сомневаются, что вскорости я стану его любовницей. Леста, может, и думает вполне искренне, что герцог собирается предложить мне руку и сердце, но я подозревала, что предлагать он мне будет совсем другое. Не зря же он выдал замуж свою прежнюю любовницу?
Сегодня ужин закончился необыкновенно скоро. Казалось, торопились все присутствующие. И буквально через полчаса последний из них – сенешаль, откланялся.
-- Давайте перейдем в гостиную, госпожа фон Розер, – похоже, герцог заметил мое недовольство, и его тон стал более официальным.
Я ожидала чего угодно. Например, что герцог полезет целоваться. Или же, что он попытается меня соблазнить. Пожалуй, я даже была готова услышать предложение о браке. И я точно знала, что отвечу «нет» на любые его слова. Однако его светлости удалось меня озадачить:
-- Госпожа фон Розер, я хотел бы с вами переговорить о костюме для короля завтра утром. Сейчас у меня есть более важный разговор.
-- Слушаю вас, ваша светлость, – я внутренне приготовилась дать отпор наглецу.
-- Вы не хотели бы продать часть заготовленного торфа в замок?
